Voyage d`études en Irlande du au - AA

COMMISSION DES VOYAGES D’ETUDES DE L’AA-IHEDN
Voyage d’études en Irlande du 27 avril au 1er mai 2016
Brèves impressions
La délégation de l'AA-IHEDN en visite dans les Mc Kee Barracks à Dublin.
Cinq jours de voyage en Irlande ne sauraient permettre de porter un jugement
tranché, d’autant que le pays présente de nombreuses facettes difficiles à
saisir. Il paraît ici plus réaliste de se limiter aux impressions, d’ailleurs parfois
contrastées des 15 membres de notre groupe, à l’issue de diverses rencontres,
entretiens, visites; D’où les quelques remarques suivantes.
L’Irlande est attachante, chaleureuse, fière de son histoire et désireuse
de la faire partager et comprendre. Ceci au sud comme au nord, en dépit ou à
cause du poids que représente le passé. Nous avons toujours été fort bien
accueillis, que ce soit à Dublin au Parlement, au Ministère des Affaires
étrangères, ou de la Défense, ou encore par les différents interlocuteurs que
nous avons pu rencontrer. Les sujets ont très généralement été abordés avec
franchise, expertise et sans langue de bois.
Si l’Irlande est un petit pays (4,7 millions d’habitants), elle rayonne à
travers sa diaspora d’environ 80 millions. La relation spéciale existant avec les
États-Unis, étroitement liée à la présence d’une communauté irlandaise
nombreuse en Amérique, nous a bien été soulignée. Le pouvoir électoral des
descendants irlandais aux États-Unis pèse sur les élections.
Pays pragmatique, soucieux de son avenir et prêt à faire face aux
difficultés, notamment au plan économique à travers des mesures fiscales
drastiques à l’intérieur, mais aussi incitatives à l’extérieur, la République
d’Irlande a su attirer les entreprises étrangères les plus dynamiques. Le fait que
l’impôt sur les sociétés soit seulement de 12,5% n’y est pas étranger. En tout
état de cause, les Irlandais réfutent tout caractère illégal de cette disposition.
Autres facteurs favorables : une grande flexibilité en matière de droit du travail
et un syndicalisme peu présent dans le secteur privé…. De plus, l’Irlande
bénéficie d’une population jeune et bien éduquée. Il convient, par ailleurs, de
noter les efforts en matière d’éducation, encourageant notamment les
matières scientifiques et technologiques.
Avec un taux de croissance de 4,8% pour 2014 (le plus élevé de l’Union
européenne) essentiellement du fait des grandes sociétés, l’Irlande exporte
80 % de sa production. Mais cela contraste avec le peu de croissance en dehors
de la capitale de Dublin (mis à part le tourisme). On note la fermeture de
plusieurs bureaux de poste, postes de gendarmerie, pubs à cause de la crise, en
dehors de la capitale.
La situation bancaire n’est toujours pas totalement équilibrée. Les PME (67 %
du GDP et 80 % de l’emploi) souffrent toujours d’un manque de financement et
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de taux d’intérêts plus élevés que dans le reste de l’Europe. Tout cela est dû au
manque de concurrence en matière d’offre bancaire !
Pays « européen » conscient des atouts que représente l’appartenance à
l’UE, volontariste et réaliste, ce pays exprime le souhait pour lui vital, de
demeurer au sein de l’UE. Pour ce pays « neutre » militairement, mais
délibérément engagé aux côtés des pays occidentaux, et actif dans les
opérations de maintien de la paix, les problèmes de sécurité prennent ici aussi
une nouvelle actualité, avec notamment la reconversion d’anciens chefs de
guerre d’Irlande du Nord dans les « affaires », c’est-à-dire dans des « alliances »
avec divers trafiquants (drogue, prostitution, blanchiment…).
Pour ce pays divisé qui souffre encore ici et là de la crise, le contraste
entre Dublin et Belfast est très fort. Les oppositions politico-religieuses
ancestrales semblent persister par ailleurs, et il faudra vraisemblablement au
moins une génération pour guérir les plaies des conflits passés. Si Trinity
College à Dublin, créé par Elizabeth 1ère pour contraindre les catholiques à la
conversion est aujourd’hui, nous a-t-on dit, une université assez ouverte, à
Belfast, la visite des deux quartiers « sensibles » nous a montré deux
communautés vivant toujours dans des quartiers séparés par un mur et des
portes de fer qui sont parfois fermées la nuit. Les enfants de chaque
communauté fréquentent des écoles distinctes. Nos guides successifs, au lourd
passé d’activistes, passionnés et attachants, militent aujourd’hui en faveur de
la paix. Une paix sans doute fragile ? D’aucuns dans notre groupe, l’ont ainsi
ressenti. Des assassinats récents, auraient donné lieu à des enterrements
rappelant le passé…
L’Irlande souffre depuis la crise d’un taux d’émigration élevé. Ceci
contraste avec une arrivée massive d’immigrants (16-18 % de la population),
laquelle commence à peser sur ce peuple qui a toujours fait preuve d’un sens
certain de l’accueil, compte-tenu de son passé d’émigration et du besoin de
toujours s’intégrer rapidement.
Quoi qu’il en soit, la question du BREXIT a été omniprésente dans nos
entretiens. Avec la crainte qu’au-delà des problèmes économiques que cela
pourrait entraîner, l’apparente stabilité / co-existence, entre les deux
communautés ne soit remise en cause. La sortie du Royaume-Uni de l’UE aurait
en effet pour conséquence la reconstitution d’une frontière entre la
République d’Irlande au sud et la province britannique d’Irlande du nord,
augmentant encore les disparités de développement et de niveau de vie.
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Mais pour conclure sur une preuve de l’optimisme indéniable des
Irlandais, le bail de 9000 ans signé en 1789 par Arthur Guinness lors de
l’installation de son usine près de la Liffey à Dublin, n’a pas manqué d’être mis
en avant !
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