Le cacaoyer est un arbre tropical cultivé dans un climat chaud et

Le cacaoyer est un arbre tropical cultivé dans un climat chaud et humide, principalement dans les
régions comprises entre 20 degrés nord et sud autour de l’Équateur. L'origine du cacao semble se
situer dans le bassin amazonien, prenant naissance en Amérique Centrale et plus particulièrement au
Mexique dans la presqu'île du Yucatan et dans les bassins de l'Orénoque.
Méxique, Youcatan et
bassins de l'Orénoque
Le cacaoyer mesure 4 à 8 mètres de haut mais peut attendre
10 mètres lorsqu'il est en forêts. Le cacaoyer est caractérisé
par une tige droite, un bois clair de couleur blanchâtre et une
écorce brune, fine et lisse. Le fruit, la cabosse, d'une taille de
15 à 25 centimètres contient environ 30 à 40 graines qui,
lorsque séchées et fermentées, sont connues sous le nom de
fèves de cacao. Ces dernières, d'une apparence externe brune
à rougeâtre, sont recouvertes d'une enveloppe blanchâtre.
Les conditions idéales à la production sont caractérisées par
des précipitations comprises entre 1150 et 2500 millimètres
par an, une température variant de 21°C à 32°C, une saison
sèche inférieure à 3 mois et un sol profond, riche en matière organique.
Le cacaoyer fut découvert par les Maya. Le chocolat est associer a un dieu Maya le Quetzalcóatl
(serpent à plumes). La presque île du Yucatán fut envahi par un chef Toltèque pendant la période du
post-classique plus couramment appelée Quetzalcóatl, deplus le
peuple de cette endroit (les Mixtèque) eurent un chef nommé
serpent à plumes. Chez les Maya et les Aztèque le cacaoyer est
larbre de vie car il a des propriété hydratantes du beurre de cacao,
cette substance obtenue après plusieurs étapes de transformation.
Ce baume devint partie intégrante de la pharmacopée pour
cicatriser les gerçures et les brûlures, calmer les ardeurs du soleil,
soigner le foie ou les poumons et comme remède préventif contre
les morsures de serpent. Pour les Philpils, le cacao était associé
aux principaux événements de la vie quotidienne. Les fèves de
cacao servaient d’offrandes pour les grands passage rituels de
l'embryon à la naissance; de l'enfance à la puberté. Le corps des
jeunes garçons était enduit d’un mélange d’eau de pluie, de
pétales de fleurs et de poudre de cacao. De plus le cacao est à l'o
La fève de cacao, séchée, devint une monnaie d'échange. On
pouvait aussi bien acheter un lapin à 10 fèves qu'un esclave à 100
fèves. Ayant en main une référence comptable acceptée par les
différentes tribus, plusieurs grandes civilisations d'Amérique
Centrale commencèrent à développer des relations commerciales
autres que sur une base de troc. On a même découvert les plus anciennes inscriptions calendaires.
La mesure étalon des Mayas était la "carga", équivalente à la charge que pouvait porter un homme
sur son dos déterminée à 8 000 fèves.
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1 zontle = 400 fèves
20 zontles x 400 fèves = 3 xiquipils
3 xiquipils soit 8 000 fèves = une carga
32 cargas - environ 1 tonne
Les Aztèques continuèrent à utiliser la mesure étalon des Mayas. Aussi, on comptait par "carga" le
tribut que les populations soumises devaient payer à leur valeureux conquérants pour se libérer du
joug de la servitude. L’imposition annuelle perçue par la confédération aztèque était de 980 cargas,
soit environ 30 tonnes.
Christophe Colomb fut le premier européen à découvrir le cacao en
juillet 1502 sur la petite île de Guanaja (actuel Honduras), mais il
n'attacha aucune importance à ces "amandes".
En 1519, Hernán Cortès débarque au Mexique et
entreprend la conquête du pays. L'empereur Montezuma
offrit un breuvage préparé avec du cacao à Cortès qui apprécia et
écrivit : lorsqu'on en a bu, on peut voyager toute la journée sans fatigue
et sans avoir besoin d'autre nourriture.
En 1524, Hernán Cortès expédia à Charles Quint une cargaison de fèves de
cacao. L'empereur d'Espagne et sa cour firent leurs délices de cette boisson à laquelle
ils ajoutaient du miel. Le monopole du cacao à cette époque fut réservé aux
espagnols. Le cacao apparut en Italie en 1594 grâce à Francesco Carletti.
C'est de Naples, qu'un savant de NUREMBERG, du nom de Johann
VOLCKAMMER ramène en 1641 le cacao en Allemagne.
La France découvrit le cacao en 1615 avec le mariage d'Anne d'Autriche, fille
de Philippe III d'Espagne avec Louis XIII. La nouvelle reine de France fit partager
rapidement son goût pour le chocolat à toute la cour et au clergé, on raconte que les
premiers spécialistes en chocolaterie furent les moines : le clergé avait un goût délicat
et s'entendait mieux que les militaires aux préparations culinaires.
Le 28 mai 1659, Louis XIV accordait par lettre patente pour 29 ans, à David
Chaillou, un officier de la reine, toulousain "le privilège exclusif de faire, vendre et
débiter une certaine composition se nommant chocolat ". David Chaillou tenait
boutique rue de l'arbre sec à Paris. A cette époque, le chocolat était surtout connu et
apprécié à la cour, chez les religieux et les médecins.
En 1957, il fit son entrée en Angleterre et dès 1660 les Anglais cultivèrent le
cacaoyer dans leur colonie de la Jamaïque.
CRESPEL Marie-Chloé 3ème1
http://www.chococlic.com/le-chocolat/histoire-chocolat/histoire.php
http://unctad.org/infocomm/francais/cacao/descript.htm
http://lionsclubbouakedoyen.chez.com/cacao.html
http://fr.wikipedia.org/wiki/Cacaoyer