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ACCESSIBILITÉ, QUALITÉ ET SÉCURITÉ
DE LA SOURCE D’APPROVISIONNEMENT EN EAU POTABLE DE LA PREMIÈRE NATION DE LIARD
LALITA BHARADWAJ, UNIVERSITÉ DE LA SASKATCHEWAN; LISA CHRISTENSEN, YUKON COLLEGE
Recherche réalisée de 2012-2015; rapport publié en avril 2016
POURQUOI AVONS-NOUS RÉALISÉ CETTE RECHERCHE?
L’eau potable salubre a une influence majeure sur la santé. Les gouvernements
fédéral et provinciaux ont fourni des programmes et du financement pour aider les
collectivités des Premières Nations à rendre leur eau potable salubre, toutefois les
problèmes de santé liés à l’eau demeurent plus nombreux dans ces collectivités que
dans le reste du Canada. La Première Nation de Liard (PNL) est une collectivité située
à Watson Lake, au Yukon. La PNL a en place un réseau public d’approvisionnement
en eau avec des règlements efficaces, un prélèvement régulier d’échantillons d’eau
et des opérateurs certifiés pour leur usine de traitement de l’eau potable et la
livraison de l’eau par camion. Dans le cadre de ce projet, les chercheurs ont recueilli
de l’information sur l’opinion des résidents de la PNL à propos de leur eau potable et
l’accès à l’eau. Ils ont aussi pris des mesures pour évaluer la sécurité et la durabilité
de l’eau potable à Watson Lake en vue d’aider les dirigeants communautaires à
prendre des décisions concernant l’approvisionnement, la gestion et les politiques
relatives à l’eau.
COMMENT AVONS-NOUS PROCÉDÉ?
Le but du projet était de fournir des renseignements de base sur les enjeux d’importance afférents à la qualité, l’accès et la sécurité
de l’eau potable fournie par la PNL. Les chercheurs ont eu recours à une méthode de recherche communautaire pour :
1. analyser la qualité de l’eau de 40 puits privés qui ne sont pas inspectés de façon régulière;
2. étudier quelles sont les connexions entre l’eau de surface et l’eau souterraine de la région;
3. sonder les ménages pour connaître les valeurs, les inquiétudes et les pratiques des résidents de la PNL en ce qui concerne l’eau
potable.
QUELS RÉSULTATS AVONS-NOUS OBTENUS?
1. Les résultats des analyses des puits privés étaient bons dans l’ensemble. Certains puits avaient des concentrations plus
élevées d’éléments dans l’eau, mais ces teneurs se situaient dans les limites acceptables. Quatre puits avaient de très faibles
concentrations d’un produit chimique dangereux, mais l’eau est estimée salubre. Aucune contamination liée à la pollution issue
de la décharge n’a été trouvée.
2. Les deux aquifères présents dans le secteur sont, dans la plupart des endroits, séparés par une couche de sol que très peu d’eau
ne peut infiltrer. La présence de cette couche, appelée aquitard, montre que l’eau souterraine est probablement protégée de la
contamination provenant des activités en surface.
3. La majorité des répondants au sondage disent ne pas aimer la qualité de leur eau du robinet et pensent qu’elle est contaminée.
Ces répondants croient qu’elle est la cause de maladies et qu’elle affecte les activités traditionnelles. Cependant, les résultats des
analyses effectuées dans le cadre de cette étude montrent que l’eau potable dans cette région est bonne à boire.
QUELLES SONT LES INCIDENCES POUR LES DÉCIDEURS?
Dans l’ensemble, il n’y a pas de préoccupations majeures quant à la contamination de l’eau souterraine ou de l’eau potable en
raison des efforts déployés à ce jour par la PNL pour la gestion de l’eau potable. Toutefois, les chercheurs suggèrent d’effectuer
d’autres analyses dans les quatre puits qui avaient de faibles concentrations d’un produit chimique dangereux (le tributylétain).
Pour s’assurer que les résidents ne deviennent pas malades en buvant leur eau potable, les surveillants communautaires de
l’eau devraient continuer à faire des analyses pour détecter la présence de bactéries dans les réservoirs de stockage de l’eau
et pendant la période de ruissellement printanier. Il serait bon d’étudier où est lessivée l’eau de la décharge afin de s’assurer
qu’elle ne contamine pas l’eau souterraine. Les résidents ont fait part de plusieurs suggestions sur les façons d’améliorer l’eau
du robinet pour la consommation. Ils souhaitent également être mieux informés au sujet de leur eau du robinet et des analyses
qui sont faites.
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