présentation des bonobos

Présentation du bonobo :
Le bonobo (Pan paniscus) est l’une des 4 espèces de grands singes, avec le gorille, le
chimpanzé et l’orang-outan. Il est dit « endémique » de la République Démocratique du
Congo car il n’est présent que dans ce pays.
Longtemps considéré comme une sous-espèce du chimpanzé, il a à tort, été surnommé
« chimpanzé pygmé ». C’est en 1929, grâce à l’étude d’un crâne, que le zoologue allemand
Ernst Schwartz, différencie ces deux espèces. Il faudra ensuite attendre 1934 pour l’observer
en milieu naturel pour la première fois et surtout les années 70, pour que des études
scientifiques poussées soient entamées.
Aujourd’hui les nombreuses différences avec son cousin chimpanzé sont largement
démontrées. De manière générale, ils ont la même allure, mais le bonobo est plus fin, surtout
pour les oreilles, l’arcade sourcilière et les épaules qui sont beaucoup moins développées. Il a
également une coiffure très caractéristique : des cheveux noirs bien séparés par une raie au
milieu ! Enfin, sa face est elle aussi très noire, contrairement à celle du chimpanzé qui est
généralement rosée. A noter que les femelles bonobo ont des seins en permanence, alors que
les femelles chimpanzé n’ont que des tétons lorsqu’elles ne sont pas en lactation.
Le primatologue Frans De Waal écrit « Un bonobo est aussi différent d’un
chimpanzé, qu’un concorde d’un Boeing 747 » ; nous sommes donc bien en présence de
deux espèces à part entière très distinctes.
Dans le domaine comportemental, les différences sont aussi nombreuses. Il existe des
conflits chez les bonobos, comme chez les chimpanzés, mais ils ont deux manières tout à fait
différentes de calmer les tensions. Alors que les chimpanzés peuvent faire preuve de beaucoup
d’agressivité, les bonobos ne jurent que par leur sexualité. Ils pratiquent toutes les
combinaisons, hormis l’inceste qui n’a encore jamais été observé. Il est toutefois difficile de
reconnaître les liens de paternité dans une société où les rapports ont lieu en moyenne toutes
les 90 minutes et avec à peu près tous les membres du groupe. Ce comportement est tout à fait
atypique et peut faire sourire, mais il est en réalité très complexe et il reste encore beaucoup à
en apprendre.
Comme pour les autres grands singes, il a été démontré qu’il existe différentes cultures
selon les groupes étudiés. Cela signifie que des traditions observées dans un clan ne seront pas
forcément observées dans un autre. Ces différences apparaissent par exemple dans les jeux, la
manière de s’alimenter… C’est là une raison primordiale de mener des études sur différents
groupes, puisque les informations relevées peuvent être très différentes et apporter à chaque
fois des connaissances nouvelles.
Enfin, les bonobos sont nos plus proches cousins puisque nous possédons plus de
98% d’ADN commun. Des études sont menées sur leur système de coopération, le langage
ou encore leur utilisation des plantes médicinales ; alors que leur population aurait
diminuée de 90 % en seulement 20 ans, nous avons encore énormément à apprendre d’eux.
Il serait donc dramatique de laisser cette espèce, ainsi que toutes celles de grands
singes, disparaître puisqu’ils sont à la fois notre famille et notre histoire.
Pour avoir plus d’informations sur cet animal fascinant, vous pouvez nous contacter ou vous
rendre sur les sites suivants :
http://www.pan-paniscus.org/
http://www.ruoso-grundmann.com/
http://www.janegoodall.fr/