Maus Art Spiegelman Complément

« MAUS » Art Spiegelman
Art Spiegelman est un auteur de bande dessinée et illustrateur américain, né le 15 février 1948 à Stockholm (Suède).
Figure phare de la bande dessinée underground américaine des années 1970-1980, il est à partir du milieu des
années 1980 surtout connu pour sa bande dessinée Maus, qui lui a valu un Prix Pulitzer. C'est également un
illustrateur reconnu. Il vit à New York avec sa femme, Françoise Mouly. Il est sacré Grand Prix de la Ville
d'Angoulême en 2011.
Maus est une bande dessinée traitant des persécutions des juifs dans les années 1930 et 1940, et notamment de la
Shoah. Après la prépublication de trois planches dans Funny Animals en 19721, elle a été publiée dans la revue RAW
de 1981 à 19912,1. Cette œuvre a reçu un prix Pulitzer spécial en 19923 et a été traduite en dix-huit langues. Cette
œuvre sans précédent, de plus de 250 pages, mêle étroitement deux trames narratives : le père de Spiegelman
racontant sa déportation, et le récit des relations entre Spiegelman et son père, récit de la transmission de la Shoah4.
Tant en Europe qu’en Amérique, l’œuvre a été saluée par la critique : des dessins originaux sont exposés dans divers
musées du monde5.
Synopsis
Maus raconte la vie de Vladek Spiegelman, rescapé juif des camps nazis, et de son fils, auteur de bandes
dessinées, qui cherche un terrain de réconciliation avec son père, sa terrifiante histoire et l'Histoire. Des
portes d’Auschwitz aux trottoirs de New York se déroule, en deux temps (les années 40 et les années 70) le
récit d'une double survie : celle de son père, mais aussi celle du fils qui se débat pour survivre au survivant.
Ici, les Nazis sont des chats et les juifs des souris.
La planche sous forme de questions
Pourquoi les souris sont-elles soulagées sous la douche ?
A Auschwitz, une grande partie des déportés était directement gazée après la sélection dans des chambres à gaz
zyklon.
Dans quelle condition se déroule la distribution des vêtements ?
Stress, violence à l’égard des souris.
Comment les chats « déshumanisent » ils les souris ?
Les souris n’ont plus le droit à la pudeur et on leur confisque leur identité. Un numéro de déporté est tatoué sur
leur avant-bras.
Quel est l’intérêt du zoomorphisme dans cette B.D. (Le zoomorphisme est la tendance à attribuer à quelque
chose des caractéristiques animales (que ce soit en termes de comportement, de morphologie, de motivations, de
représentation) ?
Utiliser des animaux est très classique dans les B.D. et les dessins animés. Mais le choix des animaux par l’auteur
ne s’est pas fait par hasard : il s’est inspiré de la propagande raciale nazie. Pour les Nazis, le concept de race est
essentiel et admet que les Allemands appartiennent à la race supérieure qui se transmet par hérédité. Cette
supériorité justifie les discriminations à l’égard des races considérées comme inférieures et nuisibles.
La propagande nazie avait l’habitude de considérer la race la plus nuisible, les Juifs, comme des souris qui
pullulaient, véritables parasites de la race des seigneurs, les Allemands représentés bien évidemment par des
chats, les prédateurs des souris. Quant aux Polonais, la propagande nazie avait l’habitude de leur attribuer le
qualificatif de « Porcs », un animal sale, qui se nourrit d’ordures, et à l’image négative dans les sociétés
chrétiennes. Mais si Spiegelman a choisi une souris (Maus en allemand) c'est aussi en hommage à une célèbre
Mouse américaine puisque le petit Mickey avait été mis à l'index des nazis. Et Spiegelman de citer un journal des
années 30 : «[...] le plus grand porteur de bactéries du règne animal ne peut être le type animal idéal. Finissons-en
avec la tyrannie que les Juifs exercent sur le peuple ! À bas Mickey Mouse ! Portez la croix gammée !».
Le zoomorphisme permet enfin de mettre l'accent sur la bestialité du traitement infligé par les chats aux souris,
de présenter les bourreaux et les victimes de façon anonyme et donc de généraliser le propos (crime de masse).
Pourquoi les cochons donnent-ils des ordres aux souris alors que tous sont prisonniers des chats ?
Dans les camps, les chats, c'est-à-dire les Nazis, ont créé une hiérarchie entre les détenus en fonction de leur
nationalité ou leur religion. Ici les cochons, c'est-à-dire les Polonais, bien que prisonniers, sont au service des
chats, leurs maîtres, et terrorisent les souris.
Que ressent le lecteur à la lecture de cette planche ?
Les dessins, avec un graphisme qui peut sembler simple au premier abord, permettent de dédramatiser ou plutôt
d'atténuer l'horreur, l’angoisse que constitue ce qu'ont vécu les Juifs à l'époque, tout en exprimant le caractère
sombre des événements grâce à la réalisation en noir et blanc. Les souris prennent la place des Juifs et les chats
des Nazis, ce qui permet d'alléger le poids de l'abomination et de rendre moins pénible la narration pour le
lecteur. Mais le résultat n'en est pas moins efficace, puisqu'au contraire cette BD marque durablement les esprits
et a un impact très puissant. Le dessin semble être là pour à la fois mettre un peu de distance entre nous et
d'effroyables événements mais aussi pour nous y attirer avec encore plus de force et conviction.
Le noir et blanc et le graphisme simplifié évitent l’"esthétisation" de la B.D., de rendre "joli" ce crime contre
l'humanité.
Vocabulaire de la BD à maîtriser : Planche ; bande ; case ou vignette ; bulle ou phylactères ; cartouche,
graphisme ; contraste ; mise en page…