Daniel JeanRichard - Ville de la Chaux-de

Daniel JeanRichard - Horloger
Originaire de La Sagne, établi ensuite au
Locle, figure emblématique du génie et du
savoir-faire horlogers de toute une
population, c'est un personnage de
légende des Montagnes neuchâteloises.
Cet horloger autodidacte est considéré à
tort comme le fondateur de l'industrie
horlogère neuchâteloise. Cependant,
premier véritable horloger neuchâtelois,
sa ténacité et son talent le conduisent à
introduire l'horlogerie dans les montagnes
neuchâteloises en formant notamment
d'autres horlogers. C'est avec raison que
la métropole horlogère lui a dédié une
rue.
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Portrait anonyme, huile,
Coll. Bibl. publique et universitaire Neuchâtel
Photo Jean-Pierre Baillod
Daniel Jeanrichard (1665 - 1741)
La tradition veut qu'il soit né en 1665, aux
Bressels sur la Sagne. Enfant, il fréquente
probablement l'école publique à La Sagne et
s'initie dès l'âge de douze ans à la petite
mécanique.
Le hasard le mit en contact avec un marchand
de la région, nommé Peter, qui avait acheté
une montre à Londres et cherchait à la faire
réparer. Attiré par l'objet, le jeune Daniel, sans
connaissances préalables, le répare et décide
de continuer de travailler dans l'horlogerie en
fabriquant des montres. Il met plus d'une
année pour se procurer l'outillage nécessaire
puis fabrique une montre en 6 mois. Il poursuit
dans cette voie et devient ainsi le premier
horloger de la région.
L'industrie genevoise, forte de son monopole,
lui refuse l'achat d'une machine à tailler les
engrenages, mais Daniel Jean-Richard
parvient à créer une telle machine et loin de
garder son savoir à son seul bénéfice, il décide
aussi de former d'autres horlogers.
Dans les années 1690 et suivantes il devient
C'est aux environs de 1705 qu'il s'établit avec
sa famille aux Petits-Monts sur Le Locle.
Il ne s'enrichit pas à la pratique de son métier
mais demeure pour les neuchâtelois le père de
l'horlogerie, on en oublie même la
prééminence de Genève en la matière. La
légende s'est emparé de Daniel JeanRichard
au 19e siècle. Elle a fait de lui l'instigateur,
voire le créateur de l'industrie horlogère
neuchâteloise.
Aujourd'hui l'on sait que sa réelle influence
s'est opérée sur la formation, puisqu'il a eu la
sagesse de former des apprentis. Et s'il a créé
le premier atelier de la région, la naissance de
l'industrie horlogère dans les Montagnes
neuchâteloises ne s'est fait qu'après sa mort
en 1741.
un personnage relativement important et est
reçu bourgeois de Valangin en 1693. Suite à
sa nomination au sein du Conseil de
Bourgeoisie en 1697, il est chargé de défendre
à Neuchâtel, en 1699, la cause des Nemours,
famille souveraine chère à la population des
Montagnes.