V3Darwin et evolution

Darwin et l’évolutionnisme
En 1831, Charles Darwin (1809-1882) embarque à bord du Beagle pour un
tour du monde. Au cours de ce voyage, il
acquiert la conviction de la variabilité des
espèces et l’existence d’une parenté entre
elles.
Il élabore peu à peu une théorie évolutive
selon laquelle les individus se reproduisent
en nombre et subissent des modifications
dues au hasard. Un certain nombre doivent
être éliminés par la sélection naturelle
(inspirée par la notion de « lutte pour la vie »
de l’économiste Malthus) qui permet de ne
retenir que les individus les plus aptes à
affronter le milieu et à produire une descendance. Ce processus naturel
détermine ainsi l’évolution de chaque espèce, puisque les caractéristiques
qui ont favorisé la survie sont sans cesse transmises de génération en
génération. Cette théorie de Darwin est exposée dans un ouvrage publié en
1859 « L’origine des espèces ».
Notebook B de Charles Darwin, 1837
« - conduit à comprendre
les vraies affinités. Ma
théorie donnerait tout son
sel à l’anatomie comparée
des espèces récentes et
fossiles, elle conduirait à
l’étude des instincts, de
l’hérédité et de l’hérédité
mentale, c’est toute une
métaphysique
–
elle
mènerait à l’examen le plus
serré de l’hybridité et de la
génération, des causes de
changement afin de savoir d’où nous venons et vers quoi nous tendons – quelles
circonstances favorisent le croisement, qu’est-ce qui l’empêche ; - tout ceci,
complété par l’examen direct des passages directs des structures d’une espèce à
l’autre, pourrait nous conduire aux lois du changement, qui seraient alors l’objet
principal d’étude, guide de nos spéculations. »
Le Corail de la vie : carnet B. Rivages poche, 2008. (Trad.) de Maxime Rovere
©Médiathèque scientifique de l’Institut Pasteur – Novembre 2009