Why do Indigenous Australians drink and drive? A qualitative

Why do Indigenous Australians drink and drive? A
qualitative exploration of self-reported influences on drink
driving behaviours of Indigenous Australians from remote
communities
Michelle S. Fittsa, Gavan R. Palka, Alexia J. Lennona & Alan R. Cloughb
a. Centre for Accident Research and Road Safety – Queensland, Queensland
University of Technology, Brisbane QLD 4059 Australia, mail to:
[email protected];
b. School of Public Health, Tropical Medicine and Rehabilitation Sciences, James Cook
University (Cairns Campus), Smithfield, QLD, 4878, Australia,
ABSTRACT
Drink driving contributes towards high injury rates for Indigenous populations in Canada and
Australia, particularly in more isolated regions. At present there is limited research on the
cultural and psychosocial factors that underpin Indigenous peoples’ drink driving. This study
is part of a broader project aiming to inform a culturally sensitive program. Qualitative
interviews with 29 convicted Indigenous drink drivers (aged 20-51 years) from a remote
region of Queensland, Australia were used to explore their cognitions about, and underlying
motivation for, drink driving as well as the factors that might facilitate or impede it. Although
a number of themes were identified, this paper will focus on the first theme, respondents’
self-perceived rationale for their behaviour. Two subthemes were identified: ‘being the hero’
referred to situations where respondents were motivated by a bravado mentality to drive
after drinking despite having, on some occasions, the opportunity to avoid this (e.g. another
person offering to drive); and ‘family obligations’ which referred to situations where
respondents described pressure from members of their extended families to drive after
drinking. The underlying responsibility for transporting family members appeared to be
difficult to avoid and related to cultural values. Findings indicate the social and individual
characteristics for younger drink drivers are similar to mainstream populations. However,
the reinforcers for Indigenous drink drivers may be different for this population, consistent
with findings on other Indigenous populations outside Australia. Specific programs should
contain a family-centred approach and explore the kinship value system to build strategies
around these strong relationships.
Résumé
La conduite en état d’ébriété contribue aux taux élevés de morbidité et de mortalité des
populations indigènes du Canada et de l’Australie, particulièrement dans les régions plus
éloignées. Présentement il existe peu de recherches sur les facteurs culturels et
psychosociaux qui contribuent à la conduite en état d’ébriété de la population indigène.
Cette étude fait partie d’un projet plus large visant à développer un programme de
prévention de la conduite en état d’ébriété visant spécifiquement la population indigène.
L’étude analyse le résultat d’entrevues réalisées auprès de 29 conducteurs indigènes (20-51
ans) d’une région éloignée du Queensland en Australie qui ont été reconnus coupables
d’avoir conduit en état d’ébriété, afin d’explorer leur cognition et leur motivation pour
conduire en état d’ébriété ainsi que les facteurs qui facilitent ou entravent cette conduite.
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Bien que plusieurs thèmes aient été identifiés, cette communication se focalise sur le
premier thème qui est la justification avancée par le répondant pour sa conduite en état
d’ébriété. Deux sous-thèmes ont été identifiés : « le héros » qui se réfère aux situations au
cours desquelles les répondants conduisaient en état d’ébriété par bravade même si dans
certains cas des opportunités s’offraient pour ne pas avoir à le faire (ex. quelqu’un s’offrait
pour conduire) et « les obligations familiales » qui se réfère aux situations au cours
desquelles les répondants rapportent avoir perçus une pression de leur famille étendue pour
qu’ils conduisent en état d’ébriété. La responsabilité sous-jacente d’avoir à transporter les
membres de la famille est le résultat de valeurs culturelles et semble difficile à éviter.
Les résultats montrent que les caractéristiques sociales et individuelles des jeunes
conduisant en état d’ébriété sont semblables à celles de la majorité des populations.
Toutefois les renforcements efficaces pour les populations indigènes peuvent être différents
de ceux qui sont efficaces pour les autres populations, ce qui est en accord avec d’autres
recherches effectuées sur des populations indigènes autres qu’australiennes. Des
programmes spécifiques devraient donc comporter une approche centrée sur la famille et
examiner le système de valeur des liens familiaux afin de développer des stratégies basées
sur ces relations fortes.
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