02 Le chemin de Damas
Transcription
02 Le chemin de Damas
Le ravissement de Damas. Années 35-36 “Mais, lorsque Celui qui m’a mis à part dès le sein de ma mère et m’a appelé par sa grâce, a jugé bon de révéler en moi son Fils afin que je Damas, un voyage à risques En 64 av. J.C., Pompée avait annexé la Syrie et l’avait l’annonce parmi les païens, aussitôt sans recourir à aucun conseil humain, ni monter à Jérusalem auprès de ceux qui étaient apôtres avant moi, je suis parti pour l’Arabie, puis je suis revenu à Damas“ (Gal. 1,15-17). érigé en province romaine. Damas était alors un grand centre Il ne fait aucune allusion à une lumière extérieure, ni à caravanier. Présente dès le 9e s. avant notre ère, la communauté une cécité temporaire, ni même à un dialogue avec le Christ lui- juive de la région de Damas est importante - près de 50.000 même. Il se contente de parler de « ravissement », de personnes selon Flavius Josèphe. Paul vers les années 34/35- il “révélation” de Jésus comme a alors une trentaine d’année - prend la route de Damas pour y “annonce aux païens” Mais par ailleurs, pour défendre son rôle combattre la communauté chrétienne, sans doute composée de d’apôtre contesté, il dira qu’il a “vu” lui aussi Jésus. “Ne suis-je pas ces Juifs hellénistes - qu’il exècre-, convertis au Christ. C’est aux apôtre ? Est-ce que je n’ai pas vu Jésus, notre Seigneur ?“ (1 Co.9,1). environs de Damais qu’il va vivre une expérience spirituelle qui ajoute un peu plus loin: “Et en tout dernier lieu, il m’est apparu à moi aussi, fera date dans sa vie et l’histoire du christianisme. 1 comme à l’avorton” (1Co.15,8). Il y a une grande différence entre les récits retravaillés par Luc où Dieu tombe sur Paul comme la foudre, le renverse à “Fils de Dieu” en vue d’une Et il Il s’estime donc être un authentique témoin du Christ ressuscité, et revendique le titre « d’apôtre du Christ» au même titre que Pierre et les autres. terre et le récit autobiographique très réservé de Paul lui-même Paul n’aura aucun complexe en ce qui concerne son dans l’épître aux Galates où il authentifie l’historicité de ministère d’apôtre. Il sera donc inséré dans inséré dans la l’événement pour son autorité apostolique, mais qu’il ne décrit communauté apostolique d’une manière particulière qui ne pas : correspond pas aux critères d’appartenance au corps apostolique. De effet, quand il a fallu remplacé Judas, la communauté le fait selon deux critère/ avoir partagé la vie de Jésus, être témoin de sa résurrection et es apparitions ( Ac.1, 211 Nous avons quatre récits de l’événement. Celui de Paul lui-même, le plus discret en Ga. 1,15 et trois recomposés par Luc dans les Actes des Apôtres et qu’il ne faut donc pas trop prendre au pied de la lettre (Ac.9,1-23 ; .22,1-21 ;.26,12-18). 26). Les modalités de son appel sont donc particulières. Il se dira d’ailleurs « apôtre, non de la part des hommes ni par l’intermédiaire d’un homme, mais par Jésus Christ et Dieu le Père qui l’a ressuscité des morts » Paul tient donc une place particulière dans le groupe des Quoi qu’il en soit c’est bien sur ce “chemin de Damas” apôtres. Mais il sera connu comme eux comme apôtre à travers que Saul de Tarse, le pur et dur, si sûr de lui-même, fait Képhas et Jacques (Ga.1,18-19). Mais sa mission est la même l’expérience bouleversante de la nouvelle présence de ce Jésus que celle des apôtres : « A moi le moindre de tous les saints, a été confiée de Nazareth. Il ne s’agit pas d’une simple évolution spirituelle cette grâce –la, d’annoncer aux nations l’insondable richesse du Christ et de mais d’un événement imprévisible. (G.1,1). mettre en pleine lumière la dispensation du mystère » ( Ep.3, 8-9) Une expérience pascale Si Paul ne décrit pas son expérience, il laisse entendre clairement que l’événement sur le chemin de Damas n’est pas une légende mais qu’il a été déterminant pour sa vie de chrétien Expérience spirituelle brève, inattendue mais fulgurante et décisive. Une lumière qui l’illumine et une parole qui lui vrille le coeur. Expérience mystique, ravissement qui est pour Paul comme l’aurore d’une nouvelle création. Il n’est pas impossible que Paul fasse allusion à cette expérience quand il écrit plus tard: et d’apôtre. Tous ses écrits manifestent qu’il a fait une expérience «Car le Dieu qui a dit: “Que des ténèbres resplendisse la lumière”, est Celui qui pascale bouleversante du Christ ressuscité, victorieux de la croix. a resplendi dans nos coeurs, pour faire briller la connaissance de la gloire de Non seulement cet imposteur crucifié est bien vivant mais il se Dieu, qui est sur la face du Christ” (2 Cor.4, 6) manifeste à lui ! On ne peut parler en rigueur de terme de “conversion” qui suppose le passage du paganisme à une religion ou encore Il s’agit bien d’une illumination intérieure qui change son coeur, son regard, le cours de sa vie, qui lui fait entrevoir la Face lumineuse du Christ vivant, reflet de la gloire de Dieu. d’une religion à une autre. Paul lui-même ne s’applique jamais ce Dans cette expérience initiale toute la vie, tout le vocabulaire. Il n’exprime jamais son passage du judaïsme à la foi message de Paul sont déjà en germes. Dans cette lumière de en Jésus comme l’acte d’un pécheur qui changerait de vie. Mais midi, aux portes de Damas, il saisit soudain la nouveauté du cette expérience a été pour Paul une union transformante, une christianisme. En cet instant, toutes ses idées sur Dieu sont communion soudaine avec la présence du Ressuscité qui l’a “saisi”, dépossédé de tout lui-même. 2 renversement de valeurs, repentir, passage de la nuit à la lumière, alors que Paul parle toujours de “ravissement.” Il est fort probable que Luc mêle des données empruntées à des souvenirs précis de la communauté locale de 2 Luc, lui, décrit cette expérience pascale sur le chemin de Damas avec les images et la terminologie habituelle de la conversion des “païens”: Damas qui a accueilli Paul (la “maison de Jude”, “Ananie”, la ”rue Droite”) et des éléments d’autres visions ultérieures de Paul. renversées, jetées à terre. Paul est dépouillé de toutes ses les "voies impénétrables de Dieu" passent par Jésus, cet certitudes : « Mais tous ces avantages dont j’étais pourvu, je les ai usurpateur galiléen, mais que celui-ci est Fils de Dieu ! Dur à considérées comme désavantage, à cause du Christ » (Ph.3, 7). Mais, en avaler pour ce pharisien convaincu ! même temps, sa quête ardente du visage du Dieu de l’Alliance, La foi de saint Paul jaillit de cette irruption du Christ dans son espérance, l’espérance multiséculaire de son peuple, est sa vie. Tout le développement de sa pensée, au fil de ses lettres comblée.. circonstanciées, Ce Jésus de Nazareth, ce crucifié qui lui faisait horreur, humaines, ne fera que déployer les conséquences personnelles, collectives, sociales, morales, ce « maudit de Dieu » (selon Dt.6,21,23 « un pendu est maudit cosmiques de ce fait: Jésus est ressuscité. Il est vivant ! Il est le de Dieu »). Paul le découvre, vivant, glorieux, lumineux ! Il n'est Seigneur de la Vie ! pourtant pas homme à s'en laisser compter, mais là, « saisi », Dans la lumière de ce Christ glorieux, il comprend alors séduit, il s’incline. C’est Dieu lui-même qui a pris l’initiative. Paul un peu mieux l’étrange itinéraire de son incarnation et de sa soutiendra toute sa vie, face aux objections des juifs et des mission. Du coup, Paul contemplera autrement ce scandale de la païens, l'objectivité de cet événement. Il ne dormait pas debout ! croix. Puisqu'il le découvre Vivant, Jésus devient, à ses yeux, le Il n'était pas ivre ! Il ne s'agit pas du fruit de son imagination ou Juste qui a assumé le péché et la mort de l'homme. d'un coup de soleil en plein midi ! L'événement de Damas est Devant ce don incroyable, cette offrande de lui-même bien une "révélation" qui fera de lui un témoin, un messager de pour libérer l'homme de son impasse, tous les anciens sacrifices, ce mystère inouï. Mais cette expérience spirituelle n’est pas offrandes d'animaux prescrits par la Loi de Moïse deviennent de représentable, d’où le recours au genre littéraire sémitique des pâles figures ! Désormais tout est grâce, tout est don gratuit. « théophanies » et aux récits de vocation dans la Bible utilisés L'homme ne peut rien mériter de lui-même. Il reçoit tout du Christ par Luc. Jésus. Ce n'est pas la pratique d'un culte, d'une Loi qui sauve Un éblouissement et une déchirure. l’homme mais la foi en ce Jésus, mort et ressuscité ! Et ce salut Sa conversion est à la fois un éblouissement mais aussi une déchirure. Un déchirement intérieur qui remet en question touche non seulement les juifs mais tous les hommes, les païens. Christ est le Seigneur de l’humanité et du cosmos ! tout son univers mental, ses pensées, ses catégories religieuses, Dans la lumière du chemin de Damas, Paul fait encore culturelles et intellectuelles. Non seulement il doit reconnaître que une autre découverte bouleversante: ce Christ vivant, Fils de Dieu, n’est pas une divinité lointaine mais se rend présent au Événement- source. Il ne fera que méditer, creuser, tel ou tel coeur de tout homme qui l’accueille dans la foi et illumine son aspect de ce mystère chrétien, selon les circonstances et avec le intelligence. vocabulaire adapté pour ses lecteurs. Et même ses conseils Paul en fait l’expérience existentielle, dans sa chair, dans d’ordre moral seront toujours en référence à ce mystère du Christ son coeur: Jésus Christ vit en lui, l’aime comme personne ne l’a mort et ressuscité et à l’espérance prodigieuse qu’il apporte. jamais aimé, fait de lui une "créature nouvelle". Paul comprend Années 37 à 39 Prédication en Arabie et à Damas. cette intimité du Christ avec les croyants en entendant Jésus Première rencontre de Pierre à Jérusalem. s’identifier à ceux qu’il se promet d’arrêter. ”Je suis Jésus que tu C’est un ancien, Ananie, qui est chargé d’intégrer Paul Plus tard, il développera dans ses lettres avec les dans la communauté chrétienne de Damais. Il est baptisé, reçoit images du corps, du temple en construction, cette découverte de ensuite le Saint Esprit, recouvre la vue et participe au repas du la communion entre le Christ ressuscité et se disciples. Seigneur avec la Communauté. Repas eucharistique dont il sera persécutes !”. Paul est saisi et appelé par son nom. Il découvre qu’à la le premier à donner le récit proche des évangiles (1 Co.10,16- source de la vie, il y la gratuité de l’amour de Dieu, que l’au-delà 17 ;11, 23-26). Paul trouve dans la foi de la Communauté la de la mort ne s’ouvre pas sur un abîme de ténèbres, mais dans la confirmation de son expérience qui ne le dispensa pas de lumière d’un vivant qui nous attire à lui et veut nous faire recevoir le contenu de la foi au sein de la communauté participer à sa vie éternelle. La foi de Paul est foi en l’amour chrétienne. Il témoignera et transmettra cette « tradition reçue »(1 comme puissance de vie. Il dira de lui-même: “Je poursuis ma course Co.11, 23 ; 15, 3). pour tâcher de saisir, ayant été moi-même saisi par le Christ Jésus” (Phil.3,12). Selon les Actes, aussitôt baptisé, il se met à prêcher aux Il n’en finira pas, au cours de sa vie, d’inventorier toutes juifs dans leurs synagogues à Damas “que Jésus est le Fils de Dieu... les richesses contenues dans cette “révélation” de Damas où, et en prouvant que Jésus était bien le Messie" (Ac.9, 19b-22). dans une intuition fulgurante, il reçoit nous dit qu’il est parti tout d’un coup. Cette expérience va l’obliger à renouveler totalement sa lecture des Écritures. Toutes les activités apostoliques de Paul, toutes ses réflexions théologiques ou pastorales découleront de cet Mais Paul, lui, “aussitôt” pour l’ Arabie ( désert entre Amman et Pétra en Jordanie) où il va sans doute ruminer les vient de vivre. On ne sait ni où Paul s’est rendu exactement ni ce Écritures à la lumière de sa nouvelle expérience. 3 qu’il y a fait. Il est de impossible d’évaluer exactement combien de Nous savons relativement peu de choses sur les années qui suivent immédiatement la vocation de Saul. Le plus sûr est donc de s'en tenir au récit de Paul lui-même dans l' Épître aux Galates: temps Paul passe en Arabie. Prédication à Damas et fuite. Paul dit lui-même qu’il est revenu “ensuite” à Damas, où depuis le martyre d’Etienne, vers 34, existe déjà une petite “Je ne suis pas monté à Jérusalem auprès de ceux qui étaient apôtres avant moi, mais je suis parti pour l’ Arabie, puis je suis revenu à Damas. Ensuite, trois ans après, je suis monté à Jérusalem pour faire la communauté chrétienne. Dans un premier temps, les conditions sont assez favorables à sa prédication. Citoyen romain, il doit se sentir assez à l’aise dans cette ville déjà très romanisée. Mais connaissance de Céphas (Pierre) et je suis resté quinze jours auprès de lui, après un séjour relativement long - Paul compte trois ans entre sans voir cependant aucun autre apôtre, mais seulement Jacques, le frère du sa conversion et sa montée à Jérusalem - le contexte semble Seigneur; et quand je vous écris cela, j'atteste devant Dieu que je ne mens pas. avoir changé puisqu’il est contraint de s’enfuir. Il écrit lui-même: Ensuite je me suis rendu dans les régions de Syrie et de Cilicie. Mais “A Damas, l’ethnarque du roi Arétas faisait garde la ville des Damascéniens mon visage était inconnu aux Églises du Christ en Judée ; simplement, elles pour s’emparer de moi, et c’est par une fenêtre, dans une corbeille, qu’on me avaient entendu dire: Celui qui nous persécutait naguère annonce maintenant la descendit par le rempart, et ainsi j’échappai à ses mains” (2 Co.11,32-33). foi qu’il détruisait alors, et elles glorifiaient Dieu à mon sujet. Première rencontre des Apôtres à Jérusalem Vers 39 Ensuite, au bout de quatorze ans, je suis monté de nouveau à Jérusalem avec Barnabé; j’emmenai aussi Tite avec moi“ (Ga 1, 17 - 2, 1). Les trois reprises de l'adverbe “ensuite”, marquent les trois étapes essentielles pour lui, après son séjour à Damas. Paul est, dans un premier temps, comme poussé au désert d’Arabie. Sans doute a-t-il besoin de réfléchir aux conséquences de ce qu’il Sorti discrètement de Damas, Paul gagne aussitôt la Communauté de Jérusalem Il ne vient pas recevoir un mandat officiel quelconque - car il n’a pas attendu cette rencontre avec les “colonnes de l’Église” pour commencer à annoncer la Bonne Nouvelle du Christ ressuscité - mais, comme il le dit lui-même, pour “faire la connaissance de Képhas” (Ga.1,18-20), l’apôtre Pierre, en tant que chef de la communauté et premier témoin de 3 Luc passe donc sous silence ce temps de désert en Arabie. En fait, il obéit une fois de plus à son schéma littéraire qui associe révélation et mission, suivi d’une hostilité des juifs de la synagogue et surtout il veut amener rapidement Paul à Jérusalem auprès des apôtres. la résurrection. Celui-ci, bien qu’arrêté plusieurs fois, réside Jérusalem...c’est au loin, vers les nations païennes que je vais, moi t’envoyer” encore à Jérusalem qu'il ne quitte que pour de brèves missions (Ac.22,17-21). en Palestine afin de conforter les jeunes communautés. Il ne disparaîtra de la Ville qu’après la vague de persécutions déclenchées par Agrippa 1er vers 43-44 (Ac.12,17). Années 39 - 43 Retour en Syrie- Cilicie. Paul est conduit vers Césarée d’où “on le fit partir vers Tarse” (Ac.9,29). Paul dans son récit autobiographique dit plus vaguement “Je suis resté quinze jours auprès de lui - Pierre - sans voir cependant qu’il est “allé dans les régions de Syrie et de Cilicie” (Gal. 1,21). A-t-il pris le aucun autre apôtre, mais seulement Jacques, le frère du Seigneur” (Gal. 1,18- bateau pour aller à Tarse ou est-il d’abord parti en Syrie, à pied La rencontre de Jacques, le frère du Seigneur, est aussi par voie de terre? Le silence le plus complet règne sur ces importante pour Paul. C’est lui qui deviendra, certainement après années passées dans ces régions On ne sait rien sur la durée le départ de Pierre, le responsable de la communauté de exacte ni ce que fait Paul avant son arrivée à Antioche. Et Jérusalem. Ce contact avec Jacques contribue certainement à le curieusement l'Église de Tarse ne s’est jamais réclamé de Paul ! faire reconnaître par les frères qui vivent près du Temple. Mais c’est bien à Tarse que Barnabé viendra le chercher pour 19). D’ailleurs, nous verrons que Paul tient beaucoup à sauvegarder la “communion” avec la communauté- mère de Jérusalem. Il ne dit rien sur la façon dont il entre en contact avec prêcher à Antioche ? De 43 à 44 Une année de prédication à Antioche. A cette époque, Antioche est une grande ville eux, mais selon les Actes, la rencontre n’est pas spontanément commerciale, universitaire Elle est aussi, avec Alexandrie, l'un chaleureuse: “Arrivé à Jérusalem, Saul essayait de s’agréger aux disciples; des phares de la Diaspora juive de l’époque.(plus de 50.00) mais tous avaient peur de lui, n’arrivant pas à le croire vraiment disciple” L’évangéliste saint Luc - probablement médecin originaire (Ac.9,26-29). d’Antioche - Et c’est Barnabé qui se fait le témoin et le garant de la conversion de Saul et de son activité missionnaire à Damas. C’est accorde une place capitale à la fondation et à l’histoire de la communauté chrétienne d’Antioche, second berceau du christianisme. durant ce séjour à Jérusalem que Luc place une vision de Paul Vers l’an 34, à la suite du martyre d’ Etienne, une vague dans le Temple et au cours de laquelle le Christ aurait pressé son de persécutions contre les juifs hellénistes convertis au Christ apôtre de quitter Jérusalem pour se rendre chez les païens. avait obligé ceux-ci à fuir à Jérusalem et à se réfugier en “De retour à Jérusalem, alors que j’étais en prière dans le Temple, il m’arriva un jour de tomber en extase et je vis le Seigneur qui disait: ”Va, quitte Samarie, sur la côte à Césarée et à Antioche en Syrie. Si la plupart se contentent d’annoncer l’Évangile du Christ dans les synagogues, à leurs compatriotes juifs hellénistes, quelques uns d’entre eux, originaires de Chypre et de Cyrène, se mettent à annoncer le Christ aux grecs “sympathisants” non- juifs. à Antioche. Toute une année durant, ils travaillèrent ensemble dans cette Église et y instruisirent une foule considérable” (Ac.11,25-26). Une communauté pleine de vitalité. Une dizaine d’années après sa fondation, la communauté “Cependant ceux qui avaient été dispersés lors de la tourmente chrétienne d’Antioche manifeste déjà une vitalité surprenante et survenue à l'occasion d'Etienne étaient passés jusqu'en Phénicie, à Chypre et à s’est même rapidement structurée. Elle est animée par des Antioche, mais sans annoncer la Parole à d'autres qu'aux Juifs. Il y avait “prophètes” et des “maîtres“ (didascales), c'est-à-dire des toutefois parmi eux quelques Chypriotes et Cyrénéens qui, venus à Antioche, docteurs de la Loi, chargés de l’enseignement. Cinq d’entre eux s'adressaient aussi aux Grecs, leur annonçant la Bonne Nouvelle du Seigneur Jésus. La main du Seigneur les secondait, et grand fut le nombre de ceux qui fait donc encore figure de second). Leur fonction semble être embrassèrent la foi et se convertirent au Seigneur“ (Ac.11,1921). La forment un “Collège” présidé par Barnabé (Saul, cité en dernier, conversion de nombreux grecs païens est un événement qui va poser des problèmes nouveaux: celui de leur autant liturgique que missionnaire. Barnabé et Saul se complètent admirablement. Une une tradition locale rapporte que Paul parcourt la ville et discoure dans communauté juive ! Comment accueillir et instruire ces nouveaux les rues, comme le font tous les philosophes itinérants populaires convertis dans une tradition religieuse qui leur est nécessairement de l’époque. Ainsi, le christianisme cesse d'être une religion étrangère ? Avertie, l'Église de Jérusalem dépêche sur place un confinée dans les synagogues. Ce qui oblige les autorités homme de confiance, le fameux Barnabé, juif helléniste, romaines à prendre conscience de son originalité et à le originaire de Chypre. distinguer du judaïsme. “Et c’est à Antioche que, pour la première fois, le intégration massive, et non plus individuelle, dans “Le bruit de cet événement parvint aux oreilles de l'Église de nom de “chrétiens” fut donné aux disciples” (Ac..11,26). Jérusalem, et l'on délégua Barnabé à Antioche. Quand il vit sur place, la grâce Paul dispose désormais d’un double atout pour son futur Dieu à l’ oeuvre, il s'en réjouit et les encouragea tous à demeurer, d'un cœur apostolat: une communauté dynamique et missionnaire capable ferme, attachés au Seigneur; car c'était un homme droit, rempli de l'Esprit Saint et de foi. Une foule considérable se joignit ainsi au Seigneur” (Ac.11, 22-24). Mais Barnabé, sans doute débordé par la tâche, songe à Paul qui avait disparu des Actes depuis son passage à Jérusalem vers 39. “Barnabé partit alors chercher Saul à Tarse. L'ayant trouvé, il l'amena de soutenir financièrement des déplacements importants et la situation stratégique d’une ville d'où l'on peut facilement gagner Chypre, l'Asie Mineure, la Grèce et même Alexandrie. Antioche sera de fait le principal port d'attache du missionnaire Paul. Bien que l’on cerne mal, durant cette période, les rapports exacts de l'Église d'Antioche avec celle de Jérusalem, et malgré Prochaine rencontre le 19 décembre 2008-11-22 la prédominance des grecs, la communauté semble garder des Pistes de lecture et de réflexion sur les voyages de Paul liens avec la Communauté- mère de Jérusalem. Durant cette année passée ensemble à Antioche, Barnabé a certainement une forte influence sur Saul. Ils seront 1 - Lire Actes 13, 1-3. Notez le contexte de l’envoi en les deux seuls, parmi les apôtres, à travailler de leurs mains mission de Paul et Barnabé. Quel enseignement en tirez-vous sur pendant leur mission pour assurer leur subsistance. Au contraire la mission du chrétien aujourd’hui? de Pierre et d'autres missionnaires chrétiens qui imposent, par la force des choses, la charge de leur femme et de leur famille aux 2-Essayez de lire, au cours du mois, l’ensemble des communautés qu'ils visitent, ils seront les seuls à rester voyages apostoliques de saint Paul, en suivant ses itinéraires sur célibataires. une carte Actes 13, 4 à 14, 28 et 15,36 à 28, 30 Paul et Barnabé ont l’intime conviction que leur Ce récit nous renseigne sur les conditions de voyages désintéressement et leur liberté sont un atout majeur pour remplir qu’a connues Paul au cours de ses missions successives. Que leur mission: celle d’éveiller les païens à la gratuité de l’amour retenez-vous ? cf. 2 Co.11, 23-28 sauveur de Dieu. Ainsi, écrira-t-il plus tard, “je suis libre d’offrir gratuitement l’ Évangile que j’annonce” (1Th.9,18) 3 –Ac.13,16- 43, dans la synagogue d’Antioche de Michel Hubaut Pisidie, Luc met dans la bouche de Paul un discourstype adressé à la communauté juive. Quelles en sont les caractéristiques ? 4 –Ac.14, 11-18 et17, 22 -34, à Lystres et à Athènes, Luc met sur les lèvres de Paul, un discours adressé aux païens. Quelle méthode Paul utilise-t-il ? 5– Lire 1 Co.9. Quelle idée se fait Paul de sa mission ?