st lawrence islands national park
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ST LAWRENCE ISLANDS NATIONAL PARK WHITE-TAILED DEER MANAGEMENT Population Management: White-tailed deer have a high reproductive potential and few natural predators. In the absence of significant mortality (e.g., disease, predation, or successive harsh winters), deer populations can double in two years. High deer populations can significantly alter forested habitats, reducing plant diversity and habitat availability for other wildlife species. In addition, deer can damage flower and vegetable gardens and landscape plantings. They pose a threat to motorists on roadways and high populations of deer are sometimes associated with increased rates of Lyme disease. What are the major impacts of hyperabundant deer? The high numbers of deer in the Thousand Islands area have harmed plant communities, including species at risk. 1. Diversity is declining. There are fewer types of plants than before. When an ecosystem is degraded or parts of it are removed, all species that rely on those components for habitat and food are also jeopardized. 2. Forest structure is being negatively affected. Seedlings and saplings are unable to persist with overbrowsing. As the forest matures, there are very few new trees to replace those that die. The ‘building blocks’ of the forests are changing and/or being eliminated including, eventually, the seed bank needed for forest regeneration. 3. Non-native plant species are being encouraged. Deer are selective browsers and will eat certain plants and leave others to grow and expand in range. Some non-native plants are successful because they are not palatable to deer whereas some native species are very palatable. When deer feed preferentially on native plants, it can provide opportunities for some non-native species to flourish. Why is Parks Canada organizing a deer herd reduction on Hill Island? White-tailed deer have become so numerous (hyperabundant), that overgrazing is degrading ecosystems on Hill Island. For example, the forest understory has been dramatically reduced and few tree seedlings survive. In time, there will be few new trees to replace the aging forest. This also affects other species such as insects, birds, and mammals that rely on those plants for food and shelter. Reducing deer densities will help Hill Island’s ecosystems recover. What does ‘hyperabundant’ mean? Other non-native plants are palatable and produce a lot of seed that can pass through deer guts or get attached to their fur. When deer are abundant, they spread these plants to new areas more quickly. The term hyperabundant is used to describe a wildlife population that exceeds the ecosystem’s ability to support it. What species are considered hyperabundant in the Thousand Islands area? In Eastern Ontario, raccoons, skunks and deer are hyperabundant in certain areas. 4. Increased automotive collisions and decreased property values. Increased deer populations lead to more automotive collisions. Hyperabundant populations also have the ability to decrease property values by foraging on landscaping and preventing surrounding forests from regenerating. What causes hyperabundance? When will the deer herd reduction take place? Most hyperabundant issues are a result of human use or impact on the landscape. Species are linked through food chains and other habitat needs. When one species becomes hyperabundant, these links are compromised because natural processes (e.g., grazing and predation) can overtake species unable to withstand them. The deer herd reduction will occur on successive Saturdays starting November 22, 2008 until the success rate declines (likely mid-December with a possible extension into January after Christmas). What has caused the hyperabundance of white-tailed deer in the Thousand Islands area? Please don’t feed the deer! Concentrations of deer around human food sources lead to increased risks of disease transmission, local habitat destruction, aggression among deer, and the potential for deer-human conflicts. Abundant food sources: th At the beginning of the 20 century, sections of land in the Thousand Islands area were cleared for farming. When these farms were abandoned, forest communities with lots of leafy and woody food became available for deer, which boosted their populations. Lack of predators: Natural predators of deer are carnivores such as wolves, cougars and large coyotes. Due to conflicts between carnivores and humans, few carnivores persist in the Thousand Islands region. Therefore, deer have few predators to help control their populations. White-tailed deer For more information contact the St Lawrence Islands National Park on 613-923-5261 PARC NATIONAL DU CANADA DES ÎLES-DU-SAINT-LAURENT GESTION DU CERF DE VIRGINIE Gestion de la population : Les cerfs de Virginie ont un potentiel reproductif très élevé et peu de prédateurs naturels. Lorsqu’il n’y a pas de mortalité importante (due à la maladie, à la prédation ou à la succession d’hivers difficiles), les populations de cerfs peuvent doubler en deux ans. La grande densité des populations de cerfs peut transformer sensiblement les habitats forestiers et diminuer la diversité végétale et la disponibilité de l’habitat pour d’autres espèces animales. De plus, les cerfs peuvent endommager les jardins, les potagers et les plantes d’ornement. Ils représentent une menace pour les automobilistes, et les populations importantes de cerfs sont parfois associées à l’augmentation de l’incidence de la maladie de Lyme. Pourquoi Parcs Canada procède-t-il à une réduction de la population de cerfs de Virginie sur l’île Hill? Les cerfs de Virginie sont devenus tellement nombreux (surabondants) que le surpâturage dégrade les écosystèmes sur l’île Hill. Par exemple, le sous-étage forestier a considérablement diminué et il reste peu de jeunes plants d’arbres. Avec le temps, il y aura moins de nouveaux arbres pour remplacer la forêt vieillissante. Cela affecte aussi d’autres espèces, comme les insectes, les oiseaux et les mammifères, pour qui ces plantes fournissent nourriture et abri. Réduire la densité de cerfs permettra le rétablissement des écosystèmes de l’île Hill. Que signifie « surabondant »? Une population animale est dite surabondante lorsque le nombre d’individus excède la capacité de l’écosystème de soutenir cette population. Quelles espèces sont considérées comme étant surabondantes dans le secteur des Mille-Îles? Dans l’Est de l’Ontario, les ratons laveurs, les moufettes et les cerfs sont surabondants dans certains secteurs. Qu’est-ce qui cause la surabondance? La plupart des problèmes de surabondance résultent de l’utilisation du territoire par l’homme, et des répercussions de cette utilisation. Les espèces sont liées les unes aux autres par les chaînes alimentaires et les besoins en matière d’habitat. Lorsqu’une espèce devient surabondante, ces liens sont affaiblis parce que les processus naturels (p. ex. le broutage et la prédation) peuvent décimer les espèces incapables de résister à ces processus. Qu’est-ce qui a causé la surabondance du cerf de Virginie dans le secteur des Mille-Îles? Le grand nombre de cerfs dans la région des Mille-Îles a nui aux communautés végétales, notamment aux espèces en péril. Déclin de la diversité Il y a moins de sortes de plantes qu’auparavant. Lorsqu’un écosystème est altéré, ou que des éléments de cet écosystème disparaissent, toutes les espèces qui dépendent de ces éléments comme habitat et comme source de nourriture sont également en péril. 2. La structure forestière est affectée. Les jeunes plants et les jeunes arbres ne résistent pas au broutage excessif des animaux. À mesure que la forêt grandit, il ne reste que très peu de nouveaux arbres pour remplacer ceux qui meurent. Les « composantes fondamentales » des forêts changent ou sont éliminées, y compris, éventuellement, la banque de semences nécessaire à la régénération de la forêt. 3. Les plantes exotiques sont favorisées. Les cerfs sont des brouteurs sélectifs; ils se nourrissent de certaines plantes et en laissent d’autres se multiplier. Certaines plantes exotiques qui ont mauvais goût prolifèrent parce que les cerfs ne les aiment pas; en revanche, ils trouvent délicieuses des plantes indigènes. Lorsque les cerfs se nourrissent surtout de plantes indigènes, cela ouvre la voie à la multiplication de certaines plantes exotiques. D’autres plantes exotiques ont bon goût et produisent beaucoup de graines qui s’accrochent à la fourrure des cerfs ou se retrouvent dans leurs excréments. Lorsque les cerfs abondent, ces plantes exotiques sont dispersées dans de nouveaux secteurs plus rapidement. 4. Augmentation du nombre de collisions, diminution de la valeur de la propriété. Des populations plus importantes de cerfs signifient une augmentation du nombre de collisions avec les automobiles. Des populations surabondantes contribuent également à diminuer la valeur de la propriété parce que les cerfs broutent les plantes des aménagements paysagers et empêchent la régénération des forêts avoisinantes. Quand aura lieu l’opération de réduction de la population de cerfs? L’opération de réduction de la population de cerfs s’étendra sur plusieurs samedis. Elle commencera le 22 novembre 2008 et se poursuivra jusqu’à ce que l’objectif souhaité soit atteint (probablement à la mi-décembre, et même en janvier, après Noël). Ne nourrissez pas les cerfs! Un regroupement de cerfs près des sources de nourriture fournies par les humains peut augmenter les risques de transmission de maladies, de destruction de l’habitat local, de comportement agressif entre les cerfs, et de situations conflictuelles entre les cerfs et les humains. L’abondance des sources de nourriture : Au début du XXe siècle, des parties du territoire des MilleÎles ont été défrichées pour permettre l’agriculture. Lorsque les fermes ont été abandonnées, les cerfs ont eu accès à des communautés forestières composées de plantes feuillues et ligneuses, ce qui a fait exploser leur nombre. Le manque de prédateurs : Les prédateurs naturels du cerf sont des carnivores tels que les loups, les couguars et les gros coyotes. Mais en raison des conflits qui opposent les humains aux carnivores, il en reste peu dans la région des Mille-Îles. Par conséquent, peu de prédateurs contrôlent la population de cerfs. Quelles sont les principales répercussions de la surabondance de cerfs? Les cerfs de Virginie Pour plus d’information, communiquez avec le parc national des Îles-du-Saint-Laurent au 613-923-5261 Dear landowner; St. Lawrence Islands National Park will be holding a public consultation session on management of the hyperabundant white-tailed deer population on Hill Island. We will be providing information on our progress to date as well as our proposed activities for this November – December, 2008. The meeting will be held on Wednesday November 5th from 6:30 pm at the Rockport Recreation Centre in Rockport, Ontario. We encourage your participation. Sincerely, Emily Gonzales, PhD Ecosystem Scientist St. Lawrence Islands National Park Phone: 613-923-5741 Monsieur, Madame, Le parc national des Îles-du-Saint-Laurent tiendra une séance de consultation publique sur la gestion de la surabondance de la population de cerfs de Virginie sur l’île Hill. Nous vous informerons des progrès que nous avons accomplis à ce jour et des activités prévues en novembre et décembre 2008. La rencontre aura lieu le mercredi 5 novembre à 18 h 30 au centre de loisirs Rockport, à Rockport, Ontario. Nous vous encourageons à participer à cette rencontre. Je vous prie d’accepter, Monsieur, Madame, l’expression de mes sentiments distingués, Emily Gonzales, Ph. D. Scientifique des écosystèmes Parc national des Îles-du-Saint-Laurent Téléphone : 613-923-5741