Fiche Taxodium Distichum

TAXODIUM DISTICHUM (L.) RICH.
Famille : TAXODIACEAE
Synonyme : Cupresssus disticha l.
Nom vernaculaire : Cyprès chauve, ou Cyprès de Louisiane,
appelé bald cypress (bladcypress)
PRESENTATION GENERALE DE L’ESPECE
HISTORIQUE :
C’est arbre a été introduit en Europe en 1640, par le botaniste anglais John Tradescant. Son nom
Taxodium vient du grec taxo qui signifie « if », et eidios « forme, aspect extérieur » faisant référence à
son feuillage qui ressemble à celui de l’if.
DESCRIPTION DE L’ARBRE :
Malgré son nom, il n’appartient pas à la famille
des Cyprès mais à celle des Séquoias.
Ce genre ne comprend que trois espèces
originaires des Etats-Unis et du Mexique vivant en
zones humides ou paludéennes.
Dans son aire américaine, c’est un arbre imposant
habitant les marécages littoraux au sud-est des
Etats-Unis (Caroline du sud, Delaware, Floride
[Everglades], Louisiane, sud de l’Indiana et Texas)
ainsi que le long des cours d’eau (Mississipi).
C’est un arbre résineux pouvant être plus que
centenaire.
Lorsqu’il est jeune, son port est pyramidal, puis il
devient colonnaire, assez large. Adulte, il est
nettement aplati. Sa hauteur est de 40 à 45 mètres.
C’est un arbre qui a une croissance plutôt lente
aimant le soleil et la mi-ombre.
Feuillage : caduque, vert clair virant au fauve à
l’automne, les ramilles sont alternes.
Ecorce : brun rougeâtre, s’exfoliant à la base.
Floraison : elle a lieu au printemps dans son pays
d’origine, mais dans nos régions, les fleurs
apparaissent avec la perte des feuilles (novembre,
décembre). C’est un arbre monoïque, les fleurs
femelles sont en haut du pédoncule, en strobile, les
mâles en bas, en panicules pendantes.
Graines : ce sont des cônes arrondis, avec des
écailles mucromées ; d’abord vertes, puis brunes à
maturité.
© Christian Conrad
ECOLOGIE :
Pour survivre au milieu difficile
dans lequel il vit, il développe,
vers
l’âge
de
trente
ans,
tout autour de son tronc,
de curieuses racines aériennes,
les
pneumatophores,
dressés
comme des stalagmites, et qui
constituent en fait son système
respiratoire radiculaire.
© Christian Conrad
Autres particularités en dehors des normes habituelles des conifères :
- Il perd ses feuilles (ou plutôt ses jeunes rameaux) en hiver, phénomène dit de décuration ;
- Il recherche les sols hygromorphes (saturés d’eau de façon permanente) ;
- Il supporte bien le gel (-4 à -10°C).
Son bois est très recherché pour être utilisé comme bois de construction (charpente, et bardaux) car il
est très dur, imputrescible, résistant à l’attaque des termites et autre insectes xylophages.
Dans le parc des Vitarelles
se trouvent trois Taxodium
distichum
qui
se
sont
ensemencés de façon spontanée
(jeunes arbres à gauche de la
photo), fait assez rare dans nos
régions.
Ce site présente une richesse
patrimoniale et botanistique
exceptionnelle.
Une mise en valeur et une
protection sont nécessaires.
Fiche technique et photos :
Christian CONRAD
© Christian Conrad
Janvier 2005