Commemoration of `L`Appel du 18 Juin 1940`

Monday 18th June 2007 at 11.00am and 2.00pm
Commemoration of ‘L’Appel du 18 Juin 1940’
SITUATION IN EUROPE
IN 1939
In the background, one has to bear in mind the
Treaty of Versailles (11 November 1918) that ended
the 1st World War. Germany was defeated, split
in two parts, and with a heavy financial debt.
Germany felt that the Treaty was not fair to them.
Germany invaded Poland on 1st September 1939.
France & Great Britain declared war against
Germany although there were no immediate
manoeuvres and/or fighting. Within less than a
month Poland was totally occupied (29 September).
A Germano-Soviet Pact of non-aggressivity was
signed in August 1939. Germany could then move
towards France without fearing any Soviet attacks.
The Battle of France started on 10 May and
lasted until 22 June 1940. It is known as ‘la
drôle de guerre’ because very little took place.
Germany
invaded
Holland,
Belgium
&
Luxembourg, by-passing the famous Maginot Line,
and the Panzer tanks arrived at Sedan through the
Ardennes. English and French troops moved to the
coast, to Dunkerque. Most of the English army was
evacuated back to England; the French troops were
made prisoners of war. In the meantime the French
Government had fled from Paris to Bordeaux.
Italy declared war on 10
thus opening a second front
June 1940
for France.
Some countries never got involved in the
war although Sweden produced iron and
Swizerland gold for Germany. And with the
help of Germany Spain got its Dictatorship.
Pétain was called upon to govern France on 16 June
1940. However, there were two forces in opposition at
the time, on the one side those in favour of continuing
war against Germany, on the other those who
wanted a ceasefire. Pétain opted for the Armistice
that was signed near Compiègne, at Rothondes, in
the same railway carriage used for the Traité de
Versailles, on 22 June 1940. It is considered the worst
French defeat ever. Over 5 weeks of fighting, France
lost 92.000 soldiers (not counting the wounded);
Alsace-Lorraine was now part of Germany;
France was devided into 2 parts separated by the
Demarcation Line, occupied France with Paris in
the North, free France with Vichy in the South.
In May 1940 Charles de Gaulle was War UnderSecretary of State, specialising in defence and warfare. He was against Pétain and Laval’s decision to sign
the Armistice which was shameful and inacceptable.
He left France and arrived in London on 17 June 1940.
The following day he asked the BBC to let him
give a world radio broadcast to all the military
men and Governors in the Colonies. His message
was « Resist and/or join us in London » and is
today known as ‘L’Appel du 18 juin’. It can be
found on posters, plaques, books and websites.
En arrière-plan, le Traité de Versailles (11
novembre 1918) met fin à la Première guerre
mondiale. L’Allemagne sortie vaincue du conflit,
est partagée en deux. Avec une dette importante
à rembourser, elle juge que le traité est injuste.
Invasion de la Pologne par l’Allemagne le
1er septembre 1939. La France et la Grande
Bretagne déclarent la guerre à l’Allemagne.
Il n’y a aucun conflit immédiat. Cependant,
en moins d’un mois, le 29 septembe, la
Pologne est totalement sous le joug allemand.
Un pacte germano-soviétique de non-agression est
signé en août 1939. L’Allemagne peut donc donner
libre cours au front français sans craindre le côté russe.
La Bataille de France commence le 10 mai
et se poursuit jusqu’au 22 juin 1940. Cette
période est connue sous le nom de ‘drôle
de guerre’ car rien ne se passe vraiment.
Invasion de la Hollande, Belgique et Luxembourg
par les Allemands qui contournent ainsi la fameuse
Ligne Maginot. Les Panzers allemands traversent
les Ardennes et arrivent à Sedan. Les troupes
anglaises et françaises se replient sur la côte, à
Dunkerque. Les soldats anglais sont évacués
vers la Grande Bretagne ; la plupart des soldats
français sont faits prisonniers. Le Gouvernement
français quitte Paris et s’installe à Bordeaux.
Le 16 juin 1940, Pétain est appelé à gouverner
la France. Deux forces s’opposent alors, l’une
veut continuer la guerre, l’aute souhaite la paix.
Pétain opte pour l’Armistice qui est signé près de
Compiègne, à Rothondes, dans le wagon-même
où fut signé le Traité de Versailles, le 22 juin 1940.
Ce fut la pire défaite française! 92000 soldats sont
morts (sans compter les blessés) sur une période
de 5 semaines de conflit ; l’Alsace-Lorraine est
rattachée à l’Allemagne ; la France est divisée en
deux et séparée par la Ligne de démarcation : au
Nord, la France occupée avec Paris pour centre ;
au Sud, la France libre avec Vichy comme capitale.
En mai 1940, Charles de Gaulle est sous-secrétaire
d’Etat à la guerre. C’est un spécialiste dans l’art
du combat et de la défense. Il refuse l’armistice,
honte de la France, signé par Pétain, quitte
la France et arrive à Londres le 17 juin 1940.
Le 18 juin, il fait parvenir un message à tous les
soldats et gouverneurs des colonies sur les ondes de
la BBC : en quelques mots « Résistez et/ou rejoigneznous à Londres ». Ce message est aujourd’hui
connu sous le nom de ‘L’appel du 18 juin’. Le
texte se trouve cité in extenso sur des affiches, des
plaques, dans des revues, des livres et des sites web.
“French soldiers, wearing Allied uniforms, grapple with the intricacies of
the English Language”, in Tricolore.
News of France, London, 1945.
A l’occasion de la commémoration de L’Appel du 18 juin
1940, la Médiathèque de l’Institut Français de Londres
vous invite à découvrir son fonds d’archives sur
la France Libre en vous présentant :
des revues des Forces Françaises Libres originales ;
des manuscrits rares ;
des enregistrements inédits.
On the occasion of the 18th June 1940 commemoration,
the Médiathèque of the French Institute of the United
Kingdom invites you to discover its archives on the
France Libre, browsing through
original newspapers and books ;
unpublished manuscripts and recordings.
Where to find us
La Médiathèque
17 Queensberry Place
London SW7 2DT
Children’s Library
32 Harrington road
London SW7 3ES
Opening Times
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