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Que nous apprennent les chiffres sur les religions en
France ?
BILLET DE AURÉLIEN BOUTAUD
Les statistiques sur la religion en France sont peu
nombreuses et très encadrées. Les études d'opinion
montrent quant à elles une domination très nette des
personnes se déclarant athées ou peu religieuses.
La France arrive même dans le peloton de tête des
pays les plus athées. Est-ce à dire que le retour du
religieux est une illusion ?
© Céline Ollivier
Aurélien Boutaud | 30 juin 2016 | Mots-Clés statistique
communauté minorité / majorité diversité citoyenneté laïcité |
Catégories chiffres
S’il est largement médiatisé, le « retour en force du religieux » dans la
société française est paradoxalement assez peu chiffré. Il faut dire que les
statistiques ethniques et religieuses sont très encadrées dans notre pays.
La France ne produit donc aucune donnée officielle sur la croyance des
français – les rares publications de l’Insee se limitant en général à la
pratique religieuse, sans mentionner de quels cultes il s’agit. C’est donc du
côté des enquêtes d’opinion, des données fournies par les institutions
religieuses ou encore des études universitaires qu’il faut aller chercher
pour trouver des éléments chiffrés sur ces questions.
La France, un pays peu religieux
Premier constat : la
France est l’un des
pays les moins
religieux du Monde.
C’est en tout cas ce
que révélait une
enquête réalisée par
WIN/Gallup
International en 2012
. Seuls 37% des
français
se
déclaraient
alors
religieux, tandis que
63%
se
considéraient
comme non religieux
ou athées. Il faut
préciser que les
catégories
proposées
sont
parfois ambigües : la
catégorie « non
religieux » peut
inclure
des
personnes
qui
appartiennent à une
religion sans se vivre
comme
religieux,
tandis
que
les
agnostiques ne se
reconnaîtront
pas
forcément comme
« athées ». Parmi la
cinquantaine de pays
objets de l’étude, il
est toutefois intéressant de noter que la France arrive dans le quinté de
tête des nations dont les habitants se déclarent le plus athées.
Des catholiques très largement majoritaires… mais moins
fervents
Il est encore plus délicat d’établir des chiffres fiables quant à la part
respective des grandes religions en France. En croisant diverses sources,
Jean-Pierre Machelon estimait en 2006 que le catholicisme demeurait
largement majoritaire avec 65% de français se déclarant proches de cette
religion. Une religion largement dominante, mais de moins en moins
pratiquée, puisque seuls 4,5% des catholiques assistent à la messe
chaque semaine. (sondage IFOP-La Croix)
Puisque l’agnosticisme concerne environ 25 % des Français, cela signifie
que les autres religions représentent 10% de la population. L’islam serait
ainsi devenu la deuxième religion de France, avec plus de 4 millions de
personnes de tradition musulmane, soit 6 % de la population en 2006 – et
probablement un peu plus aujourd’hui. Ce chiffre encore faible cache
toutefois une ferveur plus marquée, puisque selon l'IFOP 41 % des
personnes « d'origine musulmane » se disent « croyantes et
pratiquantes » (contre 16 % chez les catholiques), et 34 % « croyantes
mais non pratiquantes » (57 % des catholiques).
Arrivent ensuite le protestantisme (environ 2% de la population), les
chrétientés historiques (Église orthodoxe, Église apostolique arménienne
et diverses Églises orientales), le judaïsme et le bouddhisme.
Le retour du religieux, une illusion ?
Comme on le constate, les chiffres sont loin d’accréditer la thèse d’un
retour en force du religieux, dans un pays qui reste dominé par les
personnes se déclarant athées ou non religieuses. Le retour du religieux
ne serait-il qu’une illusion ? Pas forcément. Car ces données ne nous
disent que peu de choses sur la ferveur des croyances, et rien du tout sur
l’influence de ces dernières sur les représentations et les comportements.
Les quelques études qui ont tenté d’aborder cette dernière question nous
racontent alors une toute autre histoire… comme nous aurons l’occasion
de l’évoquer dans un prochain billet.
--Source image : Win/Gallup International, repris par Le Monde