Curiosity, ou l`exploration de Mars en 6x6

Curiosity,
ou l’exploration de Mars
en 6x6
Séminaire général du Département de Physique
de l’École Polytechnique
Le rover Curiosity de la mission Mars Science
Laboratory s’est posé sur Mars avec succès le 6
août 2012. Cet atterrissage, appelé les « 7 minutes de terreur » a été un événement exceptionnel vécu comme tel aux Etats-Unis et particulièrement au Jet Propulsion Laboratory de la
NASA, laboratoire responsable de la mission.
Il s’agira de restituer le cadre de cette mission et
ses objectifs dans le contexte général de l’exploration de cette planète. La question de l’eau sur
Mars sera abordée et particulièrement sous sa
forme liquide qui est nécessaire à l’apparition
de la vie. Cette question est aujourd’hui réglée :
oui il y a eu beaucoup d’eau sur Mars sous forme
liquide dans le premier demi-milliard d’années
qui a suivi la formation de la planète, il y a 4,56
milliards d’années. La découverte la plus importante de la décennie est sans conteste celle
des argiles qui sont des roches sédimentaires
qui ont été façonnées par l’eau liquide pendant
des durées géologiques. Aujourd’hui, l’objectif
est de se poser sur des sites argileux comme le
cratère Gale où s’est posé récemment Curiosity
afin d’y rechercher des preuves d’une vie ancienne ou du moins les ingrédients chimiques
ayant permis l’apparition du vivant.
Les premiers résultats de Curiosity seront présentés ainsi que les instruments qui ont permis
de les obtenir.
Francis ROCARD
Responsable des Programmes
d’Exploration du Système solaire
au CNES
Jeudi
5 décembre 2013
ÉCOLE POLYTECHNIQUE
Amphithéâtre Pierre Faurre
17h 00 - 18h 15
www.physique.polytechnique.edu/accueil/seminaire-du-departement/