L`allaitement des chatons nouveaux nés

Newsletter Royal Canin Professional Cat N°5
L’allaitement des chatons nouveaux nés !
Par le Dr Bénédicte Flament, DMV,
Responsable Communication Scientifique Royal Canin Belux
Après les quelques semaines de gestation nécessaires au développement optimal et
harmonieux des fœtus, vous avez participé à la mise-bas de votre chatte : ce sont
donc quelques minuscules boules de poils qui seront dés à présent à surveiller .
Votre rôle est primordial puisque démarre immédiatement après la naissance la
phase cruciale de l’allaitement maternel. Ce phénomène précis conditionne le
meilleur départ dans la vie des chatons.
Le mécanisme de la lactation chez la chatte
En fin de gestation, le profil hormonal de la chatte se modifie : on observe une chute
de la progestérone sanguine, une élévation transitoire des oestrogènes permettant la
dilatation du col de l'utérus et une augmentation de la prolactine, cette hormone
permettant la montée du colostrum puis du lait.
Dès la mise bas, la « montée » de lait s’auto entretien par un simple mécanisme de
réflexe neuro-hormonal : la tétée ou le massage des mamelles stimulent la sécrétion
d'ocytocine qui, à son tour, chasse le lait vers les canaux galactophores.
Le colostrum :garant des premières défenses du chaton
Le premier lait, appelé colostrum, est sécrété par la mère les deux premiers jours
suivant la mise bas. Il n'a ni l'aspect, ni la composition du lait classique. En effet, il est
jaunâtre et translucide, à tel point qu'il pourrait aisément être confondu avec du pus.
Le colostrum est beaucoup plus riche en protéines que le lait : outre ses vertus
nutritives, il permet de stimuler la première défécation des chatons et leur apporte 95
% des anticorps (immunoglobulines) nécessaires à leur protection contre les
infections. La mère transmet ainsi passivement par ce biais sa "mémoire immunitaire"
à sa portée pour une période de cinq à sept semaines en attendant qu'ils soient à leur
tour capables de se défendre activement contre les agressions bactériennes ou virales.
Les chatons seront capables d'absorber ces "défenses maternelles" pendant une
période n'excédant pas 48 heures après la mise bas. Passé ce délai, les anticorps
absorbés seraient détruits par l'estomac avant leur absorption et perdraient donc toute
leur efficacité. Ces chatons ne seraient alors protégés que par les anticorps ayant
traversé la barrière placentaire pendant la gestation (pas plus de 5 %).
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Il est donc impératif de placer les
chatons un à un à la mamelle afin
que la tété puisse se produire
rapidement
Cela permettra au nouveau-né de mettre de son côté toutes ses chances pour un
meilleur départ dans la vie : en effet, le chaton est excessivement vulnérable à la
naissance au vu de son immaturité tant de régulation thermique, que d’immunité. Ces
constatations sont à coupler à une absence physiologique de réserves graisseuses. Ces
divers facteurs expliquent une fragilité particulière du tout jeune chat.
Le colostrum est remplacé en quelques jours par du lait dont la composition sera bien
différente notamment dans l’apport possible en immunoglobulines.
La durée de la lactation
La lactation dure en moyenne six semaines après la mise bas avec un pic de
production maximale vers trois semaines.
Durant cette période de lactation, votre rôle d’éleveur sera de toute première
importance dans l’alimentation de la chatte : l’objectif est de fournir une alimentation
qualitativement et quantitativement idéale pour répondre aux besoins de croissance
des chatons avec un maintien de l’état corporel optimal de la mère .
Pour en apprécier l’adéquation, la vérification de l’évolution pondérale des petits reste
un excellent indicateur : en période de croissance, le gain quotidien moyen du chaton
de 1g nécessite jusqu’à l’ingestion de 2,7g de lait.
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La pesée à heure fixe vous
permettra de suivre la courbe de
croissance de manière optimale !!
En cas de faible évolution il sera
probablement judicieux de prendre
la décision de la distribution d’un
lait de substitution
Cette décision sera incontournable si l’évolution du poids des chatons reste stable au
moins deux jours consécutifs.
Cela signifie probablement, hors problème
pathologique, que seul l’allaitement maternel est insuffisant.
Dans ce cas précis, le choix du lait de substitution sera crucial de même que les
recommandations de préparation et de distribution. Les modalités de distribution
seront également déterminantes.
Votre rôle est donc important et crucial au cours de ces premières semaines, aidez
les aujourd’hui à construire leur capital santé de demain !