La saison des chatons

Chronique du 3 septembre 2013
La saison des chatons
Dans l’Égypte antique, on avait déjà remarqué la fertilité et la prolificité remarquables des chats
domestiques, contribuant sans doute à leur statut de divinité. Au fil de l’histoire, leur renommée dans la
société a connu des hauts, des bas et de l’indifférence et, jusqu’à récemment, il était assez rare que les
chats vivent au-delà de quelques années. Aujourd’hui, grâce à des bons soins et à une vie plus aisée, ils
peuvent facilement atteindre 12, 15, voire 18 ans d’âge, et même plus. Or, avec le fléau de
surpopulation féline qui sévit notamment en Amérique du Nord et qui résulte en de nombreux
abandons et de l’errance, voici quelques informations quant à la capacité impressionnante de la race
féline à se reproduire.
Les chattes sont des reproductrices extrêmement efficaces, et leurs hormones s’activent lorsque les
journées commencent à être plus longues, vers la fin janvier. Les chaleurs se produisent généralement
avant l’âge de 7 mois et varient selon le moment de naissance de la femelle. Dans l’hémisphère nord, on
remarque une hausse des naissances entre les mois de mars et d’août. Ainsi, une chatte qui naît en mars
débutera généralement ses chaleurs en janvier, tandis qu’une chatte naissant en août aura ses chaleurs
vers la fin de l’hiver.
Dans presque tous les cas, la chatte est déjà fertile bien avant l’âge d’un an. Lorsque ses chaleurs
débutent, son besoin de reproduction se ressent très fortement, et conséquemment chez le mâle
également. Miaulements bruyants et insistants, besoin urgent de sortir dehors, marquage urinaire chez
les mâles (parfois chez les femelles) sont autant de manifestations.
Puisque la gestation dure deux mois, une chatte mettant bas tôt au printemps peut avoir une deuxième
portée la même année, donnant ainsi naissance minimalement entre quatre et douze chatons par
année. Si la moitié de ces derniers sont des femelles, elles-mêmes fertiles l’hiver suivant, un problème
de surpopulation survient rapidement et prend des proportions exponentielles.
Le schéma décrivant la descendance d’un couple félin aboutissant à des milliers de chatons, après
quelques années seulement, est biologiquement et mathématiquement correct. Cependant, ce sont
souvent les chatons « de première portée » qui se retrouvent en surpopulation dans la plupart des
foyers. Ainsi, afin d’éviter que votre chaton ne contribue au phénomène de surpopulation, faites-le
stériliser avant l’apparition des premiers signes de maturité sexuelle, soit vers l’âge de 4 à 6 mois.
Parlez-en à votre vétérinaire pour plus de détails.
Debra Tacium, m.v.
Vétérinaire