Le mariage de Marie et Joseph dans l`art

Le mariage de Marie et Joseph dans l’art
Giotto di Bondone. Le mariage de Marie
et Joseph. Eglise de l'Arena à Padoue
(chapelle Scrovegni). Fresque
1303-1306. Wikimedia CC.
Le mariage de la Vierge, par le maître de
la vie de Marie, vers v. 1465. Munich
(Alte Pin.) Wikimedia CC.
Raffaelo Sanzio, Le mariage de la
Vierge, 1504. Huile sur bois 170x117
cm, Pinatoteca di Brera. Wikimedia CC.
L'épisode du mariage de la Vierge est raconté dans un apocryphe appelé « le livre de Jean », puis dans
la « légende dorée » au XIII° siècle. Le récit se résume ainsi :
Quand la vierge eut 14 ans, le grand prêtre décida de donner Marie en mariage. Au son d'une trompète tous
les descendants de David furent convoqués, célibataires et veufs.
Chacun dépose une baguette sur l'autel. Chacun s'agenouille et attend le signe divin qui désignera l'élu. La
baguette de Joseph fleurit, la colombe de l'Esprit Saint indique qu'il est l'élu.
Les autres prétendants réagissent chacun à sa façon. L'un brise sa baguette, un autre lève le poing pour
affronter le rival qui apparaît plus confus que triomphant : il est trop vieux et a déjà des enfants, mais ne
peut pas refuser.
[N.B. La présentation d'un Joseph âgé n'est pas reprise par le magistère.]
La scène est toujours représentée dans un espace ouvert, devant le temple de Jérusalem où, selon
l'apocryphe, Marie a été élevée.
La composition forme toujours une sorte de pyramidale avec le couple Joseph et Marie, et, plus haut, le
grand prêtre.
Dans l'art français, les deux fiancés se donnent la main et le grand prêtre les bénit. Ce schéma a prévalu
jusqu'au XIX° siècle avec Jean Jacques Pradier (Eglise de la Madeleine, Paris).
Certains auteurs, bien que l'apocryphe n'en parlent pas, invitent Anne et Joachim (par exemple : Architrave
du portail de sainte Anne, dans la cathédrale Notre Dame de Paris).
Ce thème est souvent représenté à Pérouse (Italie) parce qu'on conserve la relique de l'anneau nuptial
dans la cathédrale.
Raphaël a repris avec plus de génie la composition de son maître, Pérugin. Joseph et Marie, au centre du
tableau, unissent leurs mains, soutenus et guidés par le grand prêtre. Joseph passe l'anneau au doigt de
Marie. Les lignes de la perspective s'enfuient vers le lointain, vers le temple dessiné dans un style
renaissance, et vers cette porte grande ouverte qui donne à la composition une dimension d'infini.
La contre-réforme a réfuté le récit apocryphe, mais les peintres n'ont pas éliminé le thème du mariage
de la Vierge, simplement, les artistes représentent moins l'assistance, ou ne représentent plus le bâton fleuri
de Joseph. Exemple : Jakob Van Oost le jeune (1637-1713), toile pour l'église de saint Maurice à Lille,
France.
Source : Iconografia e arte cristiana, diretto da Liana Castelfranchi, Maria Antonietta Crippa. Edizioni San
Paolo, Milano 2004, 1310-1311 et Marie-Gabrielle Blanc.
Synthèse par F. Breynaert.
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