Un film de légende

La Grande Illusion Le chef-d’œuvre de Jean Renoir ressort en salles en version restaurée
Un film de légende
INCONTOURNABLE CHEFD’ŒUVRE du cinéma français, le
film de Jean Renoir retrouve, soixante-quinze ans après sa sortie, toute sa
splendeur grâce à un formidable travail de restauration numérique de
l’image et du son. Parallèlement à la
sortie en salles, le film est également
disponible dans sa nouvelle version
restaurée en Blu-ray.
Considéré comme un symbole du
film humaniste et pacifiste, son destin chaotique l’a vu souvent censuré
ou amputé. Paris-Berlin-MoscouToulouse, c’est en effet l’incroyable
voyage effectué par le négatif original de La Grande Ilusion. Interdit en
Italie, puis en France à partir de 1940
pour son « absence d’idéologie patriotique », le film est également banni en Allemagne par Goebbels qui le
désigne comme « ennemi cinématographique numéro un ». En 1945,
lorsque l’Armée Rouge entre à Berlin, elle saisit un certain nombre
d’œuvres d’art comme « trophées de
guerre ». Parmi eux, le négatif original de La Grande Illusion que les
Allemands eux-mêmes avaient saisi
à Paris en 1940 et emporté dans la
capitale du Reich.
Au milieu des années 1970 seulement, le négatif revient en France
dans le cadre d’échanges entre la
Cinémathèque de Toulouse et les archives nationales russes. En 2011,
Studiocanal et la Cinémathèque de
Toulouse décident de restaurer le
film en numérique. Un hommage au
travail du réalisateur français qui, de
retour des Etats-Unis après guerre,
n’a jamais pu récupérer l’original de
son film.
Un message universel
de fraternité
La Grande Illusion est un film de
guerre sans bataille, d’une puissance
émotionnelle très grande. Renoir dépeint ses personnages avec lyrisme
et nostalgie. En pleine montée du
nazisme en Europe, on y glorifie la
noblesse des soldats de tout grade, la
tolérance et la générosité…
L’Alsace en décor prussien. Des
scènes magnifiques sont tournées en
janvier et mars 1937 à Colmar, NeufBrisach et au Haut-Kœnigsbourg, le
plus beau des châteaux de la région.
Le film réunit une pléiade d’acteurs
K Des personnages pour lesquels engagement et honneur sont des vertus.
parmi lesquels Jean Gabin, qui pesa
de tout son poids pour que le projet
puisse voir le jour, Pierre Fresnay,
Marcel Dalio et Erich von Stroheim,
inoubliable en geôlier lui-même prisonnier d’un corset de fer.
La Première Guerre mondiale en
toile de fond. L’avion du capitaine de
Boeldieu (Fresnay) et du mécanicien
Maréchal (Gabin) est abattu lors
d’une mission de reconnaissance.
Conduits dans un camp de prisonniers, les deux soldats français aident
leurs compagnons à creuser un tunnel secret. Mais à la veille de l’évasion, les détenus sont transférés. Ils
sont emmenés dans une forteresse
de haute sécurité dirigée par le commandant von Rauffenstein (Von
Stroheim). Hommes d’un même
monde, mais servant deux nations
ennemies, Boeldieu et Rauffenstein
entretiennent des rapports très courtois. Malgré ce respect mutuel, malgré l’amitié entre Maréchal et Rosenthal (Dalio), malgré un début de
romance entre Maréchal et une fermière allemande, la guerre leur imposera à tous sa triste et absurde
réalité. Les prisonniers français préparent une nouvelle évasion…
Février 2012, une version restaurée
sort en salles, notamment à Paris et
au Colisée de Colmar, où il a fait plus
de 1.000 entrées durant les 8 premiers jours de projection.
L’occasion de (re) découvrir l’un
des plus grands films de l’histoire du
cinéma. Une œuvre qui parle de valeurs incarnées par des acteurs d’un
autre temps, mais qui parle avant
tout des hommes et de leur destin.
« Si j’avais un seul film à emporter
sur mon arche, à sauver pour la postérité, ce serait La Grande Illusion »,
a déclaré Orson Welles. François
Truffaut, Woody Allen… de nombreux cinéastes ont exprimé leur admiration pour l’œuvre de Jean Renoir
qui saisit les hommes dans leur complexité.
Corinne BAUMERT
Photo DR
Dates
1937 Tounage de
La Grande
Illusion en Alsace
et aux studios
d’Epinay.
1940 Le film est
interdit en Italie,
en Allemagne, en
France.
1958 Sortie
d’une version
tronquée.
2011
Studiocanal et la
Cinémathèque de
T oulouse
décident de
restaurer le film
en numérique.
2012. Le film de
Renoir ressort en
salles en version
restaurée. Egalement disponible
en Blu-Ray. A
l’affiche à Colmar
et Strasbourg.