La légende de Carthage : Elissa Didon

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La légende de Carthage : Elissa Didon
Voici la Phénicie, où va se dérouler l'histoire d'Elissa Didon
La Phénicie se trouvait tout à l'est de la mer Méditerranée. (Ce pays s'appelle aujourd'hui le Liban).
Il y a de nombreuses grandes villes en Phénicie. Vois-tu la ville de Tyr ?
Les phéniciens sont d’excellents marchands et d’excellents marins : ils font beaucoup de commerce avec les
autres peuples autour de la Méditerranée.
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Notre histoire commence dans la ville de Tyr, en Phénicie, en 900 ans avant Jésus-Christ (donc il y a plus de 2900
ans!).
Le roi Mutto vient de mourir et c'est son fils, Pygmalion, qui devient roi. La sœur de Pygmalion s'appelle Elissa, elle
est mariée avec Acherbas, qui est très riche.
Hélas, Pygmalion est très jaloux de sa sœur Elissa et de ses richesses. Il fait assassiner son mari Acherbas, pour
voler toute sa fortune, et veut obliger sa sœur à venir habiter avec lui, à Tyr, pour mieux la surveiller.
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Elissa, désespérée, décide de s'enfuir avec ses richesses. Comme elle est très rusée, elle fait semblant de
rejoindre son frère au palais avec son bateau, mais en fait, elle s'enfuit loin de la Phénicie en emportant son trésor,
et emmène avec elles des amis, des marins et des esclaves.
Ils ne savent pas où ils vont, mais ils veulent construire une nouvelle ville loin de Tyr et de Pygmalion, le terrible
frère d'Elissa.
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Voici une œuvre d'art montrant un bateau phénicien avec des esclaves qui rament. Peut-être le bateau d'Elissa
ressemblait-il à cela ?
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Elissa et ses marins s'arrêtent sur l'île de Chypre pour chercher de la nourriture. Ils enlèvent aussi 80 jeunes filles
pour les marier aux hommes du bateau et fonder ainsi de nouvelles familles.
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Les fuyards abordent la terre d'Afrique. Les habitants les accueillent bien. Ils donnent à Elissa le nom de « Didon »
qui veut dire « l'errante » (celle qui n'a pas de maison).
Ils accordent même à Elissa ce qu'elle demande de terre pour s'installer, "autant qu'elle pourrait en faire tenir dans
une peau de bœuf" selon la légende. Didon utilise à nouveau une ruse : elle découpe une peau de bœuf en
lanières très minces, obtenant ainsi un long lacet dont elle entoure toute la colline près de la mer.
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Voici la colline de Byrsa, que les premiers habitants donnèrent à Elissa et à ses amis pour y construire leur ville.
Nous sommes en 814 avant J-C, la ville de Qart Hadasht est née.
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Elissa et ses amis phéniciens vont construire une belle et grande « ville nouvelle », qui se dit Qart Hadasht dans la
langue phénicienne( = Carthage).
Didon est proclamée fondatrice et reine de la nouvelle cité phénicienne.
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Beaucoup plus tard, les Carthaginois vont aussi aménager deux grands ports : ils creusent un port rectangulaire
pour les bateaux de commerce, et un autre tout rond, avec des abris couverts pour les bateaux de guerre, chargés
de défendre la ville..
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Grâce à ces nombreux bateaux, les Carthaginois étendent leur territoire sur une grande partie de la côte sud de la
Mer Méditerranée (regarde le vert sur la carte).
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Aujourd'hui, on peut encore voir ces ports à Carthage, surtout le port rond pour les bateaux de guerre, et des
restes des abris des bateaux au centre.
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Aujourd'hui, on peut aussi voir quelques traces de la ville phénicienne de Carthage, mais pas beaucoup, car plus
tard (en 146 avant J-C), les Romains vont détruire la ville et reconstruire une ville romaine par-dessus.
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Mais comment finit l'histoire d'Elissa Didon ?
Il y a deux histoires différentes pour raconter sa mort :
• Hiarbas, roi des Gétules, séduit par sa beauté et ses richesses, veut la forcer à l’épouser.
Les Carthaginois sont pour ce mariage, heureux à l’idée de s’associer à un roi d’un pays voisin. Mais Didon
veut rester fidèle à la mémoire de Acherbas, son époux assassiné par Pygmalion. Alors, le jour de son
mariage avec Hiarbas, elle se jette dans les flammes d’un bûcher.
• Virgile, un écrivain latin, invente une autre fin à Didon. Lors d’un interminable voyage en mer, son héros Énée
et ses compagnons,guidés par des vents favorables , débarquent à Carthage. Didon tombe aussitôt
amoureuse du prince Enée. Mais leur amour ne résiste pas au devoir. Enée doit continuer son voyage. Il
abandonne donc Didon pour naviguer vers l’Italie.Humiliée et trahie, Didon s’enlève la vie avec une épée.
Les citoyens de la ville,témoins de son courage et de sa fidélité, décident de garder son souvenir et de la
transformer en déesse.
Voilà la légende d'Elissa Didon, Phénicienne, aventurière, courageuse, rusée, qui est la fondatrice de la ville de
Carthage.
(préciser peut-être que c'est une légende, et qu'on n'est pas vraiment sûr de la réalité de cette histoire).
d
Document pour accompagner le powerpoint Elissa la Phénicienne – mars 2015 – I. Meyer