L`espace Pierre Guillaumat du Prytanée National Militaire : Ces

L’espace Pierre Guillaumat du Prytanée National Militaire :
Ces instruments qui ont fait la science
Fort d’un héritage prestigieux, le Prytanée national militaire de La Flèche n’a cessé d’être, au
cours des 400 ans de son histoire depuis la création du Collège Royal par Henri IV, un outil
de formation moderne au service de la nation et de la société. L’école s’est constitué, au fil
des siècles, une très riche collection scientifique incontournable dans la transmission des
connaissances. Inconnus du public et réservés à la diffusion des connaissances depuis plus de
quatre siècles, l’Espace Pierre Guillaumat fait découvrir les instruments du cabinet de
physique qui ont formé durant des siècles des hommes aux destins et aux carrières illustres.
Fondé et mis en valeur par Luc Chanteloup, inauguré le 2 avril 2005 par Pierre Gilles de
Gennes, prix Nobel de physique, l’Espace Guillaumat et de la salle Taupenot contribuent à la
valorisation des ressources pédagogiques de la région au travers du Printemps des sciences,
des Journées Européennes du Patrimoine et du réseau Education et Patrimoine mené en
partenariat avec le Conseil général de la Sarthe.
La collection d'instruments scientifiques du Prytanée est représentative de l'enseignement de
la physique depuis le milieu du XIXe siècle. À cette époque, l'enseignement des sciences est
renforcé et l'aspect expérimental est mis en valeur : Des faits bien constatés, d'expériences
simples répétées devant les élèves au cours de la même leçon, il s'élèvera à l'étude des
phénomènes les plus complexes pour aboutir à l'énoncé de la loi qui les régit.
Messieurs Pierre-Gilles de Gennes, Prix Nobel de physique et Roland du Luart, président du
Conseil général de la Sarthe et vice-président du Sénat devant la lentille à échelons des frères
Fresnel.
Taupenot y réalise en 1854 la première photographie d’intérieur de l’histoire de la
photographie
C’est Jean-Marie Taupenot (1822-1856), un jeune professeur de sciences physiques et
d'histoire naturelle nommé au Prytanée Impérial, à qui revient la charge, dès 1853, de
constituer un véritable laboratoire. Avec l'aval des ministères de la Guerre et de l'Instruction,
il va acheter et faire construire à Paris de nombreux instruments. C’est dans la salle des
sciences physiques Taupenot, partie intégrante de l’Espace Pierre Guillaumat, qu’a été
réalisée la première photographie d’intérieur de l’histoire de la photographie. La collection est
ensuite complétée par les écoles de Saumur en 1882, Saint-Cyr en 1884 et Polytechnique qui
envoient leur matériel ancien. Ces instruments proviennent des saisies révolutionnaires, des
cabinets d'amateurs du XVIIIe siècle, d'autres des collections de l'Académie royale des
sciences dissoute en 1793.
Ces instruments seront jalousement protégés par le personnel du Prytanée lors de la seconde
guerre mondiale. Ils constituent aujourd’hui, l’une des plus belles collections d’instruments
scientifiques de France.
Jean-Marie Taupenot, Prytanée impérial, 1854. L’une des premières photographies de
l’histoire de la photographie.
Détails de la salle des sciences physiques Taupenot, C. Aubert, PNM.
Espace Pierre Guillaumat, au premier plan le calculateur de Léon Bollée, 1889.
Des instruments exceptionnels classés au patrimoine national
Le Prytanée possède dans ses collections les instruments de polytechniciens célèbres ou de
professeurs illustres de l'École polytechnique dont ils sont les inventeurs ou les constructeurs.
L’Espace Guillaumat invite le visiteur à une promenade scientifique à travers le XIXe siècle,
riche de plus de 200 instruments qui ont fait la science et dont nombreux sont classés à
l’inventaire du patrimoine national. Car les objets rarissimes que renferme l’espace
Guillaumat, ont été imaginés par de célèbres savants et conçus par des constructeurs
renommés. Ils nous confirment le charme ambigu des objets scientifiques. Ici, l’art et la
science coexistent comme deux aspects inséparables de la connaissance et un besoin de
merveille y apparaît comme mobile profond et permanent du savoir, du plaisir et de la
découverte.
Détails de l’Espace Guillaumat, Claude Aubert, PNM.
Education, Culture et Patrimoine : Le plaisir de découvrir, le goût d’apprendre et la joie
d’imaginer
Le Printemps des sciences est une opération fondée et animée par Luc Chanteloup, organisée
conjointement par l’Institut d’histoire des sciences et techniques du Mans et le Prytanée. Il
bénéficie du soutien de la collectivité départementale, de l’Inspection académique et de la
direction diocésaine. Il est proposé à tous les collèges de la Sarthe. La durée optimale de visite
comprend une journée entière. La restauration est assurée sur place par le Prytanée.
Durant cette opération, qui peut se dérouler durant toute l’année mais plus particulièrement au
second semestre de l’année scolaire, les élèves sont plongés dans un environnement qui les
incite à vivre des expériences inoubliables, en leur donnant les repères scientifiques et
techniques. L’Espace Pierre Guillaumat, la bibliothèque, le pendule de Foucault dans l’église
Saint Louis accueillent les collégiens et suscitent le plaisir de découvrir, le goût d’apprendre
et la joie d’imaginer. Des expositions sur des thématiques scientifiques, des cycles de miniconférences de scientifiques et de chercheurs renommés, ponctuent ce Printemps des
Sciences, opération placée sous le patronage des ministères de l’Education nationale, de la
Culture et de la Défense.
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