L`Homme de cour

L’Homme de cour 1
Nous cherchons des moyens. La stratégie n’est pas gratuite, la tactique
nous est imposée par une nécessité au-delà de la plus haute nécessité. C’est
ainsi qu’on se transforme en stratège : parce que la force qui s’exerce sur soi
est si puissante, que soit on est brisé, soit on la sert, et pour la servir les
moyens simples ne suffiront jamais. Si les plus grands stratèges sont chinois,
on a compté en Europe quelques vrais spécialistes de la manipulation des
forces, et Baltasar Gracian en est un, lui qui a écrit ce recueil de trois cents
maximes pour apprendre la prudence : Oráculo manual y arte de prudencia
(Oracle manuel et Art de prudence).
Normalement, la stratégie dépend en priorité de la capacité de percevoir
l’état présent des rapports de force, et cette capacité ne s’acquiert pas, c’est
un sens naturel comme le sont les cinq autres sens. La majorité des êtres
humains naı̂t avec cinq sens, mais certains viennent au monde avec six sens :
1. L’Homme de cour, de Baltasar Gracián (Trad. Amelot de la Houssaie, Ed. Sylvia
Roubaud. Précédé d’un essai de Marc Fumaroli). 2010, Gallimard, Folio, 656 p., 9,40 ¤.
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les cinq premiers, plus un sixième sens : celui de deviner les grands équilibres,
et partant la propension des choses et la bascule à venir des forces entre elles,
la direction dans laquelle s’effectueront les transactions. Mais, si on n’a pas
reçu ce don, alors il faudra pratiquer les manuels de stratégie et apprendre par
l’expérience, c’est-à-dire par la répétition des chutes sans gravité. Connaı̂tre
par cœur son Gracian peut aider.
Les maximes sont courtes, souvent des phrases conjuguées à l’impératif,
des slogans brièvement développés ensuite. Exemples : Se rendre toujours
nécessaire. Savoir refuser. Dissimuler. Ne se plaindre jamais. D’une folie
n’en pas faire deux.
Baltasar Gracian est un jésuite espagnol du début du XVIIe siècle, grand
essayiste et moraliste. C’est sous le titre L’Homme de cour que son Oráculo
manual y arte de prudencia va rencontrer en France un immense succès dans
la traduction magnifique d’Amelot de la Houssaie, pur français sublimé au
risque de l’inexactitude, mais peu importe car le style rattrapera par la magie musicale ce que l’erreur de traduction a perdu en fidélité. Ce qui compte,
c’est d’être lu, aimé, mémorisé. Mieux vaut se souvenir imparfaitement d’un
conseil, que de l’oublier complètement. Donc, apprenons par cœur ces passages :
« L. Ne se perdre jamais le respect à soi-même. »
« CXCII. L’homme de grande paix est homme de longue vie. (Pour vivre,
laisse vivre.) »
« CCI. Tous ceux qui paraissent fous le sont, et encore la moitié de ceux qui
ne le paraissent pas. (La folie s’est emparée du monde.) »
« CCXCVII. Faire tout, comme si l’on avait des témoins. »,
Parfois, Gracian se contredit un peu, essaie de marier les contraires et
semble détricoter à un bout du recueil ce qu’il a tissé à un autre, mais la leçon
de ces maximes n’est pas à chercher seulement dans leur sens, elle se trouve
aussi dans leur élaboration : c’est penser qui donne les moyens de triompher,
c’est se penser soi, se regarder, s’écouter, s’interroger, qui fait devenir plus
agile. Tout Gracian est caché dans Montaigne : si je me comprends, je saurai
obtenir finalement ce que je souhaite le plus au monde ; si je me connais,
alors je connaı̂trai les autres.
Il faut enfin remarquer que Baltasar Gracian semble ne pas aimer les
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moyens trop agressifs, il désapprouve la guerre offensive, il préfère toujours
la voie de la souplesse, et même, parfois, l’armistice. La maxime CXXXI titrée
Le procédé de galant homme conseille ceci à l’homme de cour : « Son premier
soin est de parler bien de ses ennemis, et de les servir encore mieux. C’est
dans les occasions de se venger qu’il parait avec plus d’éclat. Il ne néglige pas
ces occasions, mais c’est pour en faire un bon usage, en préférant la gloire de
pardonner au plaisir d’une vengeance victorieuse. » Gracian est avant tout un
catholique, il est sincèrement persuadé que l’on peut transformer ses ennemis
en amis, et qui sait, peut-être a-t-il raison.
Décembre 2010
Marc Pautrel