Les protocoles de messagerie (SMTP, POP3 et IMAP4)

Les protocoles de messagerie (SMTP, POP3
et IMAP4)
Introduction à la messagerie électronique
Le courrier électronique est considéré comme étant le service le plus utilisé sur Internet. Ainsi
la suite de protocoles TCP/IP offre une panoplie de protocoles permettant de gérer facilement
le routage du courrier sur le réseau.
Le protocole SMTP
Le protocole SMTP (Simple Mail Transfer Protocol, traduisez Protocole Simple de Transfert
de Courrier) est le protocole standard permettant de transférer le courrier d'un serveur à un
autre en connexion point à point.
Le courrier est remis directement au serveur de courrier du destinataire. Le protocole SMTP
fonctionne grâce à des commandes textuelles envoyées au serveur SMTP (par défaut sur le
port 25). Chacune des commandes envoyées par le client est suivi d'une réponse du serveur
SMTP composée d'un numéro et d'un message descriptif.
Le protocole POP3
Le protocole POP (Post Office Protocol que l'on peut traduire par "protocole de bureau de
poste") permet comme son nom l'indique d'aller récupérer son courrier sur un serveur distant
(le serveur POP). Il est nécessaire pour les personnes n'étant pas connectées en permanence à
Internet afin de pouvoir consulter les mails reçus hors connexion.
Il existe deux principales versions de ce protocole, POP2 et POP3, auxquels sont affectés
respectivement les ports 109 et 110 et fonctionnant à l'aide de commandes textuelles
radicalement différentes.
Tout comme dans le cas du protocole SMTP, le protocole POP (POP2 et POP3) fonctionne
grâce à des commandes textuelles envoyées au serveur POP. Chacune des commandes
envoyées par le client (validée par la séquence CR/LF) est composée d'un mot-clé,
éventuellement accompagné d'un ou plusieurs arguments et est suivie d'une réponse du
serveur POP composée d'un numéro et d'un message descriptif.
Le protocole POP3 gère ainsi l'authentification à l'aide d'un nom d'utilisateur et d'un mot de
passe, il n'est par contre pas sécurisé car les mots de passe, au même titre que les mails,
circulent en clair (de manière non chiffrée) sur le réseau. D'autre part le protocole POP3
bloque la boîte aux lettres lors de la consultation, ce qui signifie qu'une consultation
simultanée par deux utilisateurs d'une même boîte aux lettres est impossible.
Le protocole IMAP
Le protocole IMAP (Internet Message Access Protocol) est un protocole alternatif au
protocole POP3 mais offrant beaucoup plus de possibilités (port 143 par défaut):



IMAP permet de gérer plusieurs accès simultanés
IMAP permet de gérer plusieurs boîtes aux lettres
IMAP permet de trier le courrier selon plus de critères