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S’interroger à partir du monument aux morts ?
Les élèves de 3è étudient le premier conflit mondial d’un point de vue très général. L’intérêt de ce travail était de
montrer que la 1ère guerre mondiale a eu des répercussions jusque dans des territoires très lointains tels que les
E.F.O. (Etablissements Français de l’Océanie) de l’époque. En préambule, les élèves ont travaillé sur leur vision et
leur connaissance de la guerre au niveau de Tahiti. Un questionnaire synthétise la vision des jeunes polynésiens
d’aujourd’hui sur la Grande Guerre.
1-Combien de soldats sont répertoriés sur le monument aux morts ?
Nous avons recensés 204 noms inscrits sur le monument aux morts de Papeete.
2-Pourquoi existe-il des évaluations différentes du nombre de soldats tahitiens tués lors de la guerre ?
Les publications historiques évaluent à environ 300 le nombre de soldats tahitiens tués lors de la 1ère
guerre mondiale. Cet écart est important par rapport au nombre de soldats inscrits sur le monument aux
morts. La difficulté est de réunir un ensemble de documents administratifs épars conservés à Tahiti, à
Nouméa et en France … pour constituer une liste exhaustive.
3-Quel est l’intérêt de donner une évaluation exacte des soldats tahitiens tués lors du conflit ?
Il est important de reconnaître chacun, de dire qu’ils étaient là, car un chiffre représente un homme, une
histoire. La famille se sentira alors plus concernée par ce qu’a fait le soldat. Ainsi mis en valeur, le soldat ne
sera pas oublié. Les archives existent, il suffit de les recouper. Le nombre total des tahitiens ayant participé
à la guerre est minime et l’entreprise de retracer l’histoire de cette poignée d’hommes est une entreprise
historique « faisable ».
4-Est-il juste de mettre en lumière le nom de ceux qui ont été oubliés ?
Il est juste de mettre en lumière le nom de ceux qui ont été oublié
car ceux-ci ont été amenés à participer à la 1ère Guerre Mondiale .
C’est important pour les familles et pour la population polynésienne d’aujourd’hui
5-Pourquoi faire connaître leur histoire ?
Les jeunes polynésiens pourront connaître ceux qui ont sacrifié leur vie pour cette guerre, connaître
l’histoire de leurs anciens et peut-être même retrouver quelqu’un de leur famille. Même si Tahiti est une
toute petite île, nos soldats ont servi la France et sont morts pour elle donc il est important de faire
connaître leur histoire.
6-Nous donnent-ils une autre vision de la guerre ?
Ils n’étaient pas nombreux mais ils font entrer les E.F.O. dans cette guerre sanglante et ainsi notre vision
de la guerre 14-18 ne se limite pas seulement aux grands continents.
7-Que nous apprennent les soldats sur la société polynésienne ? Qui sont-ils ?
Ils nous rappellent que la société polynésienne d’avant-guerre était sous autorité de la France. Ils nous
montrent la diversité sociale cette société multiculturelle.
Les jeunes générations polynésiennes ont une vision très lointaine de la grande guerre. La transmission familiale est
quasiment inexistante et la mémoire de cette période est peu retracée dans les livres d’histoire ou de façon assez
sommaire. La participation même de la Polynésie à cet événement mondial et lointain n’allant pas de soit pour
certains. S’inscrire dans le mouvement des commémorations s’est participer au « devoir de mémoire ».