L`Autour des palombes

L’Autour des palombes
Par Donald McCutcheon
Oiseau de proie diurne, l’Autour des palombes domine par sa taille les deux
autres représentants du genre Accipiter au Québec : l’Épervier brun et
l’Épervier de Cooper.
Ces oiseaux possèdent des ailes courtes et arrondies de même qu’une
longue queue qui leur permettent de se déplacer facilement entre les
arbres et les broussailles lorsqu’ils chassent leur proie. Comme la
grande majorité des rapaces, l’Autour des palombes présente un
dimorphisme sexuel inversé en ce qui concerne la taille, la femelle
étant plus grande que le mâle.
Le plumage adulte, à dessous gris pâle et bandeau noirâtre, est distinctif. Le
juvénile a le dessus brun, le dessous chamois marqué de larges raies
brun noirâtre. Le sourcil blanc, typique à l’espèce, permet d’identifier
l’adulte ou l’immature.
Dans le sud du Québec, dès le mois de mars, le couple retourne à son lieu
de nidification de l’année précédente. L’espèce préfère les
peuplements d’arbres parvenus à maturité, à la couronne dense et au
sous-bois éclairci. De 2 à 4 œufs sont pondus dans le nid construit
dans la fourche supérieure d’un arbre. La couvaison dure en moyenne
34 jours et les jeunes ont entre 35 et 42 jours à l’âge de l’envol. Ils
dépendent des parents jusqu’à l’âge de 70 jours. L’Autour des
palombes se nourrit de gélinottes, de tourterelles, de petits oiseaux,
d’écureuils et même de lièvres.
L’Autour des palombes, peu commun au Québec, niche sur le territoire du
CORA. Attention!, ce rapace défend férocement son territoire de
nidification. Il n’hésitera pas à s’en prendre avec fureur à tout
prédateur virtuel qui s’approche à mois de 100 mètres de son nid, y
compris l’homme. Pourquoi ne pas lui laisser occuper sa niche
pendant le temps de sa reproduction! L’hiver venu, ce fascinant rapace
visitera peut-être les environs de nos demeures pour notre
émerveillement.