La période de l`adolescence - Logo CCCA-BTP

Réf. document : AT.JA.31.1
LA PERIODE DE L’ADOLESCENCE
La réalité de l’adolescence est aujourd’hui très généralement acceptée dans nos sociétés.
Pourtant, l’adolescence est une notion imprécise, difficile à définir, chaque discipline
scientifique en donne sa propre définition. Il existe donc des définitions historique,
physiologique, psychologique et sociologique de l’adolescence. Aucune, cependant, ne
saurait rendre compte de la complexité d’un phénomène qui est bien biologique et mental,
mais aussi et surtout culturel et social.
En effet, si les transformations physiques qui accompagnent la puberté marquent encore le
début de l’adolescence, en revanche, sa limite supérieure, signant le passage à l’âge adulte
reste encore floue. Certains auteurs n’hésitent pas aujourd’hui, à prolonger l’adolescence
jusqu’à 30 ans. D’autre part, si la puberté est universelle, l’adolescence est un phénomène
récent, propre aux sociétés occidentales.
Il y a seulement cent ans, l’adolescence n’existait pas, tout au moins telle qu’on la définit
aujourd’hui : une période de découverte, de crises, de conflits, touchant des jeunes gens qui
« flirtent » avec l’âge adulte sans avoir tout à fait quitté l’enfance. Autrefois, on passait sans
transition de l’âge des rêves à celui du travail.
Cependant, il reste une évidence biologique : cette période correspond à la mutation
physiologique qui va aboutir à transformer un enfant en adulte. Ce bouleversement physique
entraîne alors une évolution psychique. Ainsi, c’est à cette période que l’adolescent
commence à s’estimer à travers le regard des autres. C’est le temps des copains idéalisés.
On distingue alors trois époques dans l’évolution psychique de l’adolescent. La première est
une phase au cours de laquelle il refuse systématiquement tout ce qu’on lui demande.
La seconde est une phase d’affirmation où il revendique fermement son indépendance, puis
vient une phase d’insertion sociale où il entre dans le monde du travail. Cependant, même si
elles semblent liées, les phases d’évolution psychique paraissent plus marquées de nos
jours. Pourquoi ? Sans doute parce que l’évolution des mœurs et de la société touche plus
particulièrement cette tranche d’âge.
L’effacement progressif des tabous et des interdits, l’apparition de problèmes relativement
récents comme le chômage, ont contribué à brouiller un certain nombre de repère. Confronté
à un univers adulte qui n’est plus celui de l’ordre, angoissés par l’incertitude des lendemains,
les jeunes ont alors tendance à se replier sur eux-mêmes.
Car, jusqu’au XIXe siècle, le jeune pouvait apprécier le travail de son père sachant qu’un jour
sans doute il transmettrait ce savoir-faire à ses descendants. A cette période, il se savait
intégré dans une famille, dans des traditions. Mais cette situation n’est plus d’actualité. Dans
un monde sans repère, privés de références fortes, la plupart des adolescents ne se
retrouvent que dans la fréquentation de leurs semblables. : « les jeunes », quasiment
considérés aujourd’hui comme une catégorie sociale à part, sans rapport avec leurs aînés.
L’adolescent redevient alors un « autre » différent, avec son mode de vie, son langage, sa
façon d’être, sa culture.
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