AU GOÛT DU JOUR - VIA Rail Canada

© Manoir Hovey
V I L L É G I AT U R E
LE LAC MASSAWIPPI
AU GOÛT DU JOUR
PAR SYLVIE RUEL
© Tourisme Cantons-de-l’Est
ON NE PEUT PARLER DU LAC MASSAWIPPI SANS PARLER DE NORTH HATLEY. AVEC SON CHARME TYPIQUE DE
LA NOUVELLE-ANGLETERRE, LE VILLAGE EST L’UN DES JOYAUX DES CANTONS-DE-L’EST.
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MAI-JUIN 2003
© Manoir Hovey
North Hatley est toujours ce lieu de villégiature tant
recherché. Ses auberges sont parmi les plus prestigieuses au Canada : membre de la chaîne Relais &
Châteaux, l’Auberge Hatley, bâtie à flanc de colline
devant le lac Massawippi, et, non loin, le Manoir Hovey,
construit sur la rive du lac, accueillent des gastronomes
avertis recherchant le confort de maisons chaleureuses.
À Ayer’s Cliff, l’Auberge Ripplecove, érigée sur une
presqu’île de 12 acres, offre un havre de paix dans un
décor champêtre raffiné. « Il est exceptionnel de trouver
trois auberges cinq étoiles sur un si petit territoire »,
mentionne Josée Jacques de l’Office de tourisme des
Cantons-de-l’Est. Ces établissements sont réputés pour
leur fine cuisine française qui met en valeur les produits
du terroir régional et aussi pour leurs caves à vins,
couronnées de plusieurs distinctions.
À la pointe nord du lac Massawippi, North Hatley forme
un amphithéâtre naturel devant le lac, long d’une quinzaine de kilomètres, alors qu’à l’autre extrémité le village anglo-saxon Ayer’s Cliff offre l’un des meilleurs
accès publics et nautiques au lac. Un terrain de camping
de 100 emplacements est situé près de la rive.
Le village de North Hatley est si charmant qu’il faut le
découvrir à pied. Bien conservées, ses belles résidences
de style abritent de petites auberges et B & B, des
galeries d’art et ateliers d’artistes… À lui seul, le village
possède une dizaine de petites auberges de campagne et
autant de gîtes du passant. North Hatley se visite aussi
en voiture à chevaux, en compagnie de personnages
d’époque qui racontent l’histoire des loyalistes, ces
Américains qui ont développé les Cantons-de-l’Est lors
de la guerre de l’Indépendance de 1776. Aux alentours,
les vacanciers peuvent jouer au golf, faire de l’équitation
NORTH HATLEY EST LE
LIEU CHOYÉ DES ARTISTES,
North Hatley est le lieu choyé des artistes, des
écrivains, ainsi que le rendez-vous des mélomanes et
amateurs d’antiquités; chaque printemps, le Festival du
lac Massawippi convie le public à une série de concerts
classiques. Et tous les dimanches d’été, des concerts de
fanfare populaire ont lieu sur le bord du lac. Enfin,
ceux qui cherchent la pièce rare ne sauraient manquer
sa foire d’antiquités qui se tient en juillet. Dans les
environs, le village champêtre de Compton est un
incontournable. Reconnu pour ses nombreux vergers, il
est le village natal de Louis Saint-Laurent, premier
ministre du Canada de 1948 à 1957. Sa maison natale
ainsi que le magasin général tenu par son père sont
ouverts au public.
DES ÉCRIVAINS, AINSI QUE LE
RENDEZ-VOUS DES MÉLOMANES
ET AMATEURS D’ANTIQUITÉS.
ou partir à vélo sur la piste cyclable de 20 kilomètres qui
relie North Hatley à Lennoxville. La piste suit le tracé
plat de l’ancienne voie ferrée et traverse un paysage
boisé jusqu’à l’ancienne mine de cuivre de Capelton, où
sont organisées des visites sous terre. Elle arrive ensuite
au cœur de la petite ville de Lennoxville abritant
l’Université Bishop. Le cycliste pourra se rafraîchir avec
une bonne bière à la microbrasserie de l’endroit. À North
Hatley, le visiteur peut également faire une croisière
guidée d’une heure sur le lac Massawippi, dans un petit
bateau d’acajou d’époque (8 à 11 places), où il écoutera
le capitaine raconter l’histoire de North Hatley tout en
admirant les belles demeures dissimulées de la route,
appartenant encore à des familles américaines et qui ont
été léguées de génération en génération.
© Tourisme Cantons-de-l’Est
Déjà au siècle dernier, la beauté de l’endroit fascinait
nos voisins du sud. Pendant et après la guerre de
Sécession (1861-1865), de riches Américains, aristocrates, industriels, grands propriétaires terriens s’y firent
bâtir des résidences secondaires somptueuses qui pouvaient compter jusqu’à 20 pièces. Ces estivants vivaient
richement, toujours accompagnés de leurs serviteurs,
et s’adonnaient au golf, à la voile, au tennis… La
construction d’une voie ferrée, en 1880, fit déferler des
vagues de touristes sur la région, si bien qu’au début du
XX e siècle le village accueillait annuellement plus de
2000 visiteurs qui logeaient dans 6 hôtels et 250 villas.
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V I L L É G I AT U R E
NICOLE KIDMAN
AU MANOIR HOVEY
Jason Stafford, directeur général du Manoir Hovey, à
North Hatley, n’a pas quitté l’auberge pendant deux
jours et deux nuits tant il était préoccupé. « La maison
ressemblait à un champ de bataille, se rappelle sa
femme Alexandra. Des gens allaient et venaient parmi
les meubles et objets fragiles. Des câbles traînaient dans
toutes les pièces, la salle à manger avait été vidée de
son mobilier… »
En mai 2002, l’élégant manoir a servi de lieu de tournage au film The Human Stain dirigé par Robert Benton
(Kramer contre Kramer) et inspiré du roman de
l’Américain Philip Roth. Dix gros camions ont envahi le
stationnement, et 200 personnes se sont emparées des
lieux pour tourner trois scènes mettant en vedette
Anthony Hopkins et Nicole Kidman.
Le film raconte l’histoire d’un enseignant de la NouvelleAngleterre marié et estimé de tous, qui a une liaison
avec une femme de chambre et dont la vie est embrouillée par une controverse raciale. Le Manoir Hovey
reconstitue une auberge de la Nouvelle-Angleterre, où le
couple passe la nuit. Le Manoir Hovey a été fermé à la
clientèle pendant deux jours. Des gardes du corps faisaient le guet jour et nuit alors que des paparazzi étaient
cachés dans le boisé, d’autres sur le lac. Les 37 chambres
et 3 suites de l’auberge, qui ont presque toutes vue sur le
lac, ont été occupées par les acteurs, producteurs et
directeurs, alors que le reste de l’équipe a séjourné dans
une ville voisine. Nicole Kidman a inauguré la suite Les
Bouleaux fraîchement rénovée, la plus luxueuse du
Manoir. La suite Cartier a été proposée à Anthony Hopkins,
mais il a préféré une chambre moins somptueuse.
Des traiteurs ont préparé des buffets, et les convives ont
mangé dans le Tap Room Pub qui servait autrefois
d’écurie. Le chef Roland Ménard a toutefois eu l’occasion
de charmer ses hôtes : il a mijoté deux plats pour les
deux acteurs qui ont joué une scène dans la magnifique
salle à manger lambrissée de chêne. (La table du Manoir
Hovey a été couronnée de nombreuses distinctions et fait
partie des Tables de prestige du Québec. Sa cave à vins
est également renommée.)
Deux scènes ont été tournées dans la bibliothèque
décorée d’antiquités où trône un immense foyer de pierres (la maison compte 26 foyers). Cette pièce est située
à l’entrée de la maison et, dès qu’on y met les pieds, on
est tout de suite conquis par l’atmosphère de cette
auberge au charme unique. Situé dans un boisé au bord
du lac, l’établissement vient d’être classé parmi les
12 meilleures auberges romantiques de l’Est de
l’Amérique du Nord par le guide Discerning Traveler. La
grande maison, dont l’architecture s’inspire de
demeure de George Washington à Mount Vernon,
Virginie, a été construite en 1900 par Henry Atkinson,
riche homme d’affaires d’Atlanta, puis convertie
auberge en 1950. ■
la
en
un
en
BON À SAVOIR
Concerts d’harmonie de North Hatley :
du 9 juin au 11 août, les dimanches de 14 h à 16 h.
Foire d’antiquités : du 5 au 7 juillet.
Croisière sur le lac Massawippi,
15 $ par personne, (819) 842-2279.
Visite du village de North Hatley en voiture
attelée : (819) 563-0166
Informations sur la région des Cantons-de-l’Est :
1 800 355-5755, www.tourismecantons.qc.ca
Manoir Hovey : chambre à partir de 130 $/personne. Incluant les pourboires, le petit-déjeuner
et le dîner, ainsi que l’utilisation des
équipements récréatifs : kayaks, pédalos, planches
à voile, bicyclettes, raquettes de tennis, 1 800
661-2421, www.manoirhovey.com.
Auberge Hatley : 1 800 336-2451,
www.northhatley.com
Auberge Ripplecove : 1 800 668-4296,
www.ripplecove.com
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