Costume de pair de France

Costume de pair de France
Technique ; velours ; soie
Date : époque Restauration (1821)
Provenance : Siméon, Joseph-Jérôme (1749-1842), créé pair de France en 1821
Cote : O 994* 1
Réalisé en 1821, ce costume de pair de France a appartenu à Joseph Jérôme Siméon
(1749-1842), ministre de l’Intérieur dans le second gouvernement Richelieu (18201821).
Chateaubriand fut élevé à la dignité de pair le 17 août 1815 par Louis XVIII, en
récompense de sa fidélité à la dynastie des Bourbons. C’est par respect pour celle-ci qu’il
démissionna le 7 août 1830, pour ne pas servir Louis-Philippe, qu’il considérait comme
un usurpateur. Il alla jusqu’à vendre son habit pour en récupérer l’or :
« Mes broderies, mes dragonnes, franges, torsades, épaulettes, vendues à un juif, et par
lui fondues, m’ont rapporté sept cents francs, produit net de toutes mes grandeurs »
(Mémoires-d’outre-tombe, livre XXXIII, chapitre 7).
C’est par la Charte constitutionnelle de 1814 que Louis XVIII permit la création de la
Chambre des pairs, destinée à voter les lois et à servir de Haute Cour de Justice. Inspirée
de la Chambre des Lords, elle était, contrairement à la Chambre des députés, composée
de pairs héréditaires et réunissait les « illustrations anciennes et modernes ». L’hérédité
de la charge fut abolie le 28 décembre 1830. La Chambre sera remplacée par le Sénat
sous le Second Empire.
« J’étais placé dans une assemblée où ma parole les trois quarts du temps
tournait contre moi. On peut remuer une chambre populaire ; une chambre
aristocratique est sourde. Sans tribune, à huis clos devant des vieillards,
restes desséchés de la vieille monarchie, de la révolution et de l’Empire, ce
qui sortait du ton le plus commun paraissait folie. Un jour le premier rang
des fauteuils, tout près de la tribune, était rempli de respectables pairs, plus
sourds les uns que les autres, la tête penchée en avant et tenant à l’oreille
un cornet dont l’embouchure était dirigée vers la tribune. Je les endormis, ce
qui est bien naturel. Un d’eux laissa tomber son cornet ; son voisin, réveillé
par la chute, voulut ramasser poliment le cornet de son confrère ; il tomba.
Le mal fut que je me pris à rire, quoique je parlasse alors
pathétiquement sur je ne sais plus quel sujet d’humanité »
(Mémoires d’outre-tombe, livre XXV, chapitre 2).