Repères littéraires Petite histoire du FANTASTIQUE

Repères littéraires
Petite histoire du FANTASTIQUE
L’histoire d’un mot
_ Verbe grec phantasein : faire voir en apparence, donner l’illusion, se montrer
_ Adjectif latin fantasticum : imaginaire, irréel
_ Adjectif fantastique
– au Moyen Âge : possédé, fou
– au XVIIe siècle : extravagant, fantasque
– au XIXe siècle : chimérique, sans réalité, où le surnaturel joue un grand rôle.
Caractéristiques du fantastique
Des créatures : Fantôme • Vampire • Monstre • Androïde • Sorcier
Des actions: Apparition • Possession • Métamorphose • Destruction...
Des explications : Magie • Folie • Fantasme • Angoisse • Drogue • Hallucination • Délire • Rêve
Fantastique et science au XIXe siècle
La littérature fantastique se déploie au moment même où la science fait de formidables
avancées et que fleurissent les théories matérialistes (tout est matière) et positivistes (toute connaissance
doit s’en tenir aux faits)… La littérature fantastique accompagne, plutôt qu’elle ne contredit, le
mouvement des idées. Les découvertes scientifiques, si elles tendent à lever le voile sur ce qui
demeure inexpliqué, tracent aussi de nouvelles perspectives qui ouvrent sur l’inconnu… Ainsi
la science, loin de bloquer les imaginaires, offre-t-elle un terrain propice au rêve.
D’après Stéphane Gougelmann, Nouvelles fantastiques 2, © Éditions Flammarion, 2006.
Des mythes actualizes
Si notre quotidien nous prive du merveilleux et de la magie d’antan, l’écrivain ressuscite
l’univers fantasmagorique des mythes et des légendes, le renouvelle ou le rajeunit. Les dieux de
l’Olympe, les elfes et les hobbits ne sont pas morts. Certes plus personne n’y croit, mais le temps
d’un récit nous repeuplons notre esprit de ces créatures surhumaines [...]. Au cours du XXe
siècle, le monstre a souvent muté de forme ; il s’est fait plus incertain, plus difficile à décrire.
Pourtant, il est bien présent, prêt à incarner nos obsessions et nos angoisses.
Barbara Sadoul, Anthologie fantastique, © E.J.-L. –Librio 2005
QUELQUES DATES
1764 - Le Château d’Otrante de Horace Walpole (Royaume-Uni)
1816 - Contes fantastiques d’Ernst Theodor Hoffmann (Allemagne)
1818 - Frankenstein de Marie Shelley (Royaume-Uni)
1831 - La Peau de chagrin d’Honoré de Balzac (France)
1836 - La Dame de pique d’Alexandre Pouchkine (Russie)
- Récits fantastiques de Théophile Gautier (France)
1837 - La Vénus d’Ille de Prosper Mérimée (France)
1839 - Histoires extraordinaires d’Edgar Allan Poe (États-Unis)
1883 - Apparitions et autres contes d’angoisse de Guy de Maupassant (France)
1884 - Contes cruels d’Auguste Villiers de l’Isle-Adam (France)
1886 - Le Cas étrange du Dr Jekyll et de Mr Hyde de Robert Louis Stevenson (Angleterre)
1891 - Coeur double de Marcel Schwob (France)
- Le Portrait de Dorian Gray d’Oscar Wilde (Irlande)
1897 - Dracula de Bram Stoker
- L’Homme invisible d’H.-G. Wells (Royaume-Uni)
1916 - La Métamorphose de Franz Kafka (Bohême)
1926 - L’Appel de Cthulhu de H. P. Lovecraft (États-Unis)
1944 - Fictions de Jorge Luis Borgès (Argentine)
1977 - The Shining de Stephen King (États-Unis)
Pistes
- À quel moment la littérature fantastique prend-elle de l’ampleur ? Pour quelles raisons ?
- Dans le tableau chronologique, quels auteurs ou quelles œuvres connaissez-vous ? De quels
pays les auteurs sont-ils originaires ?
- D’après Barbara Sadoul, quel rôle les récits fantastiques jouent-ils ?
- D’après ces images, quels effets une œuvre fantastique cherche-t-elle à produire ?
- Observez le tableau dans votre livre (p.37) et repérez des éléments du fantastique.
- Quelles angoisses de l’être humain peut-elle évoquer ?
- D’après cette image, quels effets une œuvre fantastique cherche-t-elle à produire ?
Lecture d’image : lire une affiche de film fantastique (voir la progression)
Sleepy Hollow (Voir dans le livre)
Le film de Tim Burton est adapté d’une nouvelle de Washington Irving (1783-1859).
L’histoire se déroule près d’une gorge retirée nommée Sleepy Hollow, le « Vallon endormi ». Le
romancier décrit ainsi l’atmosphère qui se dégage de ce lieu : « Une chose est certaine, l’endroit
continue d’être sous l’emprise d’un mystérieux pouvoir magique qui envoûte les esprits des
braves gens, dont la démarche révèle une continuelle rêverie. S’adonnant à toutes sortes de
croyances merveilleuses, ils sont sujets aux transes et aux visions, sont fréquemment les témoins
d’étranges scènes ou entendent de la musique et des voix flotter autour d’eux. Tout le voisinage
regorge de contes du cru, de lieux hantés et de superstitions obscures… »
Le récit fantastique (synthèse)
Définition
-
Un récit fantastique est une fiction qui va des limites du réel à un imaginaire proche du
rêve ou de la folie. Il cherche à créer l’angoisse du lecteur en le déstabilisant ou en réveillant en lui
des peurs profondes.
Caractéristiques
Un récit fantastique a pour caractéristiques :
– des personnages récurrents : loup-garou, vampire, fantôme, sorcier, guérisseur, diable, monstre…
– des atmosphères oppressantes et angoissantes
– des thématiques récurrentes : folie, mort, cauchemar, métamorphose…
– l’irruption de l’étrange, du mystère sous diverses formes
– des limites incertaines entre réel et irréel
– des ambiguïtés suscitant le doute et le malaise du lecteur.
Procédés d’écriture
Le récit fantastique s’appuie sur :
– le choix fréquent d’un point de vue interne
– le brouillage des indices spatio-temporels
– l’importance des descriptions qui jouent un double rôle : en début de récit, elles ancrent celui-ci dans le
réel puis, en cours de récit, elles contribuent à installer des atmosphères inquiétantes et introduisent
l’étrange.