PRAZ-DELAVALLADE

PRAZ-DELAVALLADE
Pressrelease
Mai-Thu Perret
THE CRACK-UP
14.03.2009 - 18.04.2009
Exhibition view
ENGLISH
Praz-Delavallade is pleased to announce the second solo show devoted to Mai-Thu Perret. The Crack-Up will present
new works in both spaces of the gallery.
The work of Mai-Thu Perret relates to Modernism and to the different forms of embodiment of Utopias. With the
production of manufactured objects that she often locates within an elaborate fictional scenario, Mai-Thu Perret
investigates the status of the artwork and its context of production.
Since 1999 Mai-Thu Perret has been writing a story entitled ?The Crystal Frontier.? This ongoing story follows a group
of women disillusioned with capitalist society and patriarchal convention, who set up an autonomous community in the
desert of New Mexico. This community called ?New Ponderosa? is dedicated to the invention of a new, non-alienated
relation to labor and nature. Mai-Thu Perret related the story of these women in the form of fragments from diaries,
5, rue des Haudriettes - 75003 Paris
T: +33 (0)1 45 86 20 00 - F: +33 (0)1 45 86 20 10
[email protected]
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letters, or activity schedules written by commune members. In addition to this narrative, she creates objects, which she
describes as the ?hypothetical production? of the commune.
Referring to Sol Lewitt's phrase ?the idea is the machine that makes the art?, Mai-Thu Perret resorts to fiction as a
generative mechanism, ?a way of creating a machine to make the art.? With this strategy, she aims to free herself from
the subjectivity of authorship while questioning the position of the author in the production of artworks.
Perret's works, in a variety of media, from ceramics and textiles to paintings, sculptures or film, have all in common a
hand-made aesthetic and use the formal vocabulary of modernism. References to Russian constructivism, 19th-century
Arts & Crafts Movement, early-20th-century mysticism, Minimalism, and various other modern art movements can be
found all over her work. By interweaving historical movement and her own fiction, Mai-Thu Perret questions utopias and
how they could be a context for the production of objects and especially works of art. Within the production of both
utilitarian and decorative objects, she's interested in the status of artworks. What the artist questions is the additional
value, the supplementary aura those objects might have when they are extracted from a utopian context.
Perret's exhibition at Praz-Delavallade, presents a series of stained carpets hanging on the walls like paintings that
evoke Rorschach's inkblots and seem to convoke the projections of the spectator. They are also the expression of the
free creativity and fun of children's play that the women of New Ponderosa look for in their return to nature and craft,
which they believe to be repressed in patriarchal society.
Two large-scale, rectilinear sculptures recalling Robert Morris's famous L-Beams from the 1960s will also be on view.
These emblematic works attempted to triangulate the relationship between the sculpture, the exhibition space and the
spectator. Perret's version of these minimalist works are based on a rhomboid rather than a rectangular section, and
are upholstered in a geometrically patterned jacquard fabric, thus infusing an element of domesticity and craft into
these otherwise austere, modernist forms.
The 3 spheres in cast concrete are also minimalist forms, but with the introduction of a function. Indeed, they are
inspired by balls of exercise used in Pilates or gymnastics.
In addition to these works, the exhibition will also include two new text panels written by the artist. One of these text
discusses repetition and fatigue.
Through the exhibition are many refrences to physical gesture, danse or ritual. But this movement remains missing. The
carpets are like traces of a performance, the sculptures evoque scenic elements left out and the spheres exercise
instruments. All the works of this exhibition are like vestiges of an action which happened before.
The title of the exhibition ?The Crack-Up,? refers to F. Scott Fitzgerald's book of the same name, which brings together
apparently unfinished or unconnected fragments, notes for stories, letters to friends, and the eponymous essay, written
in 1935, where Fitzgerald describes his own state of depletion, both economic and spiritual. For the artist, the Crack-Up
also refers to the rift between artwork and interpretation, or between an object and the narrative it allegedly refers to.
Mai-Thu Perret was born in 1976 in Geneva, Switzerland and currently lives in Geneva and New York. She studied at
Cambridge University, and at the Whitney Independent Study Program in New York (2004).In addition to several group
exhibitions Perret's recent solo exhibitions have included: New Works in San Francisco Museum of Modern Art in
November 2008, An Evening of the Book and Other Stories at The Kitchen in New York, 2008, The Crystal Frontier at
Kunsthalle Sankt Gallen, Switzerland, 2008; and Maastricht's Bonnefanten Museum, 2007. In 2006 she was also the
subject of a major solo exhibition at The Renaissance Society, University of Chicago, and in 2005 at the Centre d'art
contemporain, Geneva. In 2007 she participated in the Lyon Biennale and in Eurocentric at the Rubell Family Collection
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in Miami. In 2008 a monography about her work was published by JRP Ringier and moreover she is featured in the last
Parkett, Issue 84.
FRANÇAIS
La galerie Praz-Delavallade est heureuse d'annoncer la seconde exposition personnelle qu'elle consacre à Mai-Thu
Perret. Dans The Crack-Up, l'artiste présente un ensemble de nouvelles oeuvres dans les deux espaces de la galerie.
Dans son travail, Mai-Thu Perret traite du modernisme et des différentes formes d'incarnation d'utopies. A travers la
production d'objets manufacturés qu'elle place souvent au sein d'un scénario fictif élaboré, elle investit le statut de
l'oeuvre d'art et son contexte de production.
Depuis 1999, Mai-Thu Perret écrit «The Crystal Frontier», l'histoire d'un groupe de femmes déçu par une société
capitaliste et patriarcale qui aurait fui dans le désert du Nouveau-Mexique pour fonder une communauté autonome.
Appelée ?New Ponderosa?, cette communauté tente de réinventer les relations au travail et à la nature. C'est sous la
forme de fragments de journaux, de lettres ou de rapports d'activités écrits par ces femmes que l'histoire nous est
transmise.
En plus de ce récit, Mai-Thu Perret crée des objets qu'elle présente comme ?la production hypothétique? de cette
communauté. Se référant à la phrase de Sol Lewitt ?l'idée est la machine qui fait l'art?, Mai-Thu Perret a recours à la
fiction comme à un mécanisme générateur, «une façon de créer une machine à faire de l'art». A travers cette stratégie,
elle tente de se libérer de la subjectivité de l'auteur et questionne sa position dans la production d'oeuvres d'art.
Les oeuvres de Mai-Thu Perret, utilisant une grande variété de médias (céramique, textile, peinture, sculpture ou film),
ont toutes en commun une esthétique artisanale et utilisent le vocabulaire formel du modernisme. Les références au
constructivisme russe, au mouvement Art & Craft, au minimalisme, ou à d'autres mouvements d'art moderne se
retrouvent souvent dans son travail. En imbriquant les mouvements historiques à sa propre fiction, Mai-Thu Perret
questionne les utopies et la façon dont elles peuvent être un contexte de production pour des objets et en particulier
des oeuvres d'art. Jouissent-ils d'une valeur additionnelle, d'une aura supplémentaire dès lors qu'ils sont issus d'un
contexte utopique?
A travers la production d'objets à la fois décoratifs et utilitaires, elle s'intéresse au statut de l'oeuvre d'art.
Son exposition à la galerie Praz-Delavallade, présente une série de tapis tachés de peinture qui évoquent le test de
Rorschach et semblent convoquer les projections du spectateur. Ils sont aussi l'expression de la créativité libre et
amusante des jeux d'enfants que les femmes de New Ponderosa recherchent dans le retour à la nature et à l'artisanat
et qu'elles considéraient comme réprimée par la société patriarcale.
Deux grandes sculptures rectilignes rappelant les célèbres L-Beams de Robert Morris sont également présentées.
Cette oeuvre emblématique mettait en avant l'idée que l'expérience de l'oeuvre implique à la fois la sculpture, l'espace
d'exposition et la position du spectateur. Dans sa version de ces oeuvres minimalistes, Mai-Thu Perret utilise une
section à losange ainsi qu'un tissu géométrique aux motis de damier qui insufflent une esthétique artisanale et
domestique à ces formes austères et modernistes.
Les 3 sphères en béton coulé sont elles aussi des formes minimalistes, bien qu'elles évoquent une fonction utilitaire
puisqu'elles ont été inspirées par les balles d'exercice utilisées en gymnastique.
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En plus de ces oeuvres, deux sérigraphies de textes issus de «The Crystal Frontier» seront présentées. L'un d'eux
évoquant la répétition et la fatigue.
Dans cette exposition il y a beaucoup de références au mouvement du corps, à une forme de danse ou de rituel, mais
celui-ci demeure absent. Les tapis sont comme les traces d'une performance que l'on ne voit pas, les sculptures
évoquent des accessoires de scène abandonnés et les sphères des balles d'exercice. Toute ces oeuvres sont comme
les vestiges d'un événement passé.
Le titre de l'exposition ?The Crack-Up? se réfère au livre de F. Scott Fitzgerald du même titre qui regroupe des
fragments apparemment inachevés et désordonnés, des notes ou des lettres, ainsi que l'essai éponyme de 1935 dans
lequel Fitzgerald décrit son état de désespoir économique et spirituel. Pour l'artiste, the Crack-Up se réfère également
à la faille qui existe entre l'oeuvre d'art et son interprétation ou entre un objet et le récit dont il est prétendument issu.
Mai-Thu Perret née en 1976 à Genève, vit et travaille aujourd'hui à Genève et New York. Ellé a étudiée à Cambridge et
au Whitney Independent Study Program à New York (2004). En pIus de nombreuses expositions de groupes, Mai-Thu
Perret a présenté son travail dans des expositions personelles comme ?New Works? au San Francisco Museum of
Modern Art et ?An Evening of the Book and Other Stories? à la Kitchen de New York en 2008, ?The Crystal Frontier? à
la Kunsthalle de Sankt Gallen et au Maastricht's Bonnefanten Museum en 2007, en 2006 ?The Crystal frontier? à la
Renaissance Society à Chicago et en 2005 au Centre d'art contemporain de Genève. En 2007 elle a participé à la
Biennale de Lyon et à ?Eurocentric? à la Rubell Family Collection à Miami. En 2008 une monographie sur son travail a
été publiée par JRP Ringier et plus récement son travail a fait l'objet d'une importante publication dans le dernier
numéro de Parkett.
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