WestJet Blog – How early to arrive for a flight

Quand arriver à l'aéroport pour un vol
Darren Hailes
Debout au comptoir d’enregistrement à l’aéroport Berlin-Tergel, 10 minutes après la
fermeture du comptoir, je ne peux m’empêcher de protester à l’agent : « mais l’avion
est juste là! » – comme si elle n’était pas au courant. Je le savais bien pourtant, mais je
n’ai pu m’empêcher de lui dire. Par souci d’équité envers les passagers s’étant
enregistrés à temps, la compagnie aérienne ne rouvrirait pas le comptoir
d’enregistrement uniquement pour me satisfaire; j’ai dû attendre le prochain vol.
Certains croient que les heures limites d’enregistrement sont établies en fonction du
temps requis à un invité pour se rendre du comptoir d’enregistrement à la porte
d’embarquement. Mais s’il ne s’agissait que de se rendre à l’appareil avant l’heure de
départ, l’enregistrement n’aurait pas à fermer aussi tôt. En fait, il ne s’agit pas de vous
mais de nous.
L’heure limite d’enregistrement correspond au moment où diverses équipes s’affairent à
certaines tâches aux terminaux, à bord et autour de l’appareil, ainsi qu’à notre centre de
commande des opérations (OCC) à Calgary, afin de finaliser tous les préparatifs avant le
départ.
Un contrôleur de chargement de l'OCC, véritable virtuose en maths, planifie le nombre
de bagages dans chaque compartiment afin que l’appareil soit parfaitement équilibré,
entre l’avant et l’arrière puis la gauche et la droite à partir de l’emplacement à bord des
invités enregistrés. Il s’agit là d’un impératif de sécurité. Ce proprio WestJet peut réaliser
une bonne partie de son travail d’avance, mais les derniers calculs ne peuvent se faire
qu’une fois l’enregistrement terminé.
L’équipe des bagagistes, armée des détails remis par le contrôleur de chargement, se
rend à l’appareil avec les bagages enregistrés en remorque. Les bagagistes chargent les
bagages dans la soute selon le plan, puis procèdent au comptage des pièces dont ils
remettront le résultat au contrôleur à des fins de vérification. À supposer que le nombre
d'invités ou de bagages enregistrés change, des bagages et des invités pourraient devoir
être déplacés à la dernière minute.
Un agent d’opérations, travaillant également au OCC, vérifie le nombre d'invités et de
bagages enregistrés et trace un parcours de vol sécuritaire. Il calcule l’altitude la plus
efficace, vérifie les changements de routes aériennes, tient compte de la performance
actuelle de l’appareil et planifie une route vers un autre aéroport de destination à suivre
en cas d’urgence. Le WestJetter détermine ensuite la quantité de carburant requise et
envoie ces données au fournisseur de carburant aviation local. En cas de changement de
l’une ou l’autre de ces variables, le plan de vol pourrait devoir être révisé, une tâche
exigeant beaucoup de temps.
De retour au terminal, autour de l’heure de fermeture de l’enregistrement, l’agent
affecté au contrôle de la porte d’embarquement imprime le plan de vol et la météo
prévue le long du parcours qu’il remet aux pilotes. Les pilotes vérifient à nouveau les
détails avant d’entrer le plan de vol dans l’ordinateur de bord. Entre-temps, l’agent
responsable à la porte d’embarquement continue ses tâches d’impression de manifestes
pour l’équipage (pour certaines destinations, jusqu’à sept sont requis à des fins
d’immigration).
Comme vous devez vous en douter, faire en sorte que tout soit prêt pour fermer la porte
d’embarquement 10 minutes avant le départ représente tout un défi. Permettre
l’enregistrement d’un seul invité ou bagage de plus pourrait nécessiter la reprise de ces
processus consécutifs, en tout ou en partie, entraînant du coup un vol retardé. Et
comme chaque appareil a un calendrier de vols n’allouant que peu de temps entre deux
vols, un seul retard de vol peut avoir un effet domino sur tous les vols de cet appareil,
affectant des centaines d'invités.
Nous avons modifié nos heures de fermeture d’enregistrement il y a quelque temps,
forcés de reconnaître la complexité des tâches de notre équipe et ayant remarqué des
délais importants en raison d'invités et de bagages arrivant tardivement à la porte
d’embarquement (résultant en de nombreuses reprises de plans présumément finaux).
Ces nouvelles heures donnent à nos équipes plus de temps pour effectuer leur travail.
Nous sommes heureux de constater que nos statistiques de ponctualité sont meilleures
depuis ce changement!
L’enregistrement et le dépôt des bagages chez WestJet ferment 45 minutes avant un vol
intérieur et une heure avant un vol international. Nous recommandons à nos invités
d’arriver au plus tard 90 minutes avant le départ d’un vol intérieur et deux (2) heures
avant un vol international. Assurez-vous de planifier suffisamment de temps pour
arriver à l’aéroport en prévoyant les conditions du trafic ou des files d’attente à
l’aéroport. Les invités devraient prévoir encore plus de temps pour leur enregistrement
durant les heures de fréquentation plus achalandées de l’année, comme les longues fins
de semaine, Noël, les vacances scolaires et les mois de vacances en juillet et août.
Comme ces périodes ne sont pas « normales », il serait sage d’arriver à l’aéroport
encore plus d’avance. Il est de loin préférable d’arriver plus tôt que nécessaire et d’avoir
le temps de prendre un café, plutôt que de risquer de manquer son vol. Les invités
peuvent accélérer le processus en effectuant leur enregistrement de la maison,
sur westjet.com, ou de nos applis pour téléphones intelligents, et apporter leur carte
d’embarquement à l’aéroport. Les invités en possession de leur carte d’embarquement
profiteront d’un passage accéléré au dépôt de bagages, tandis que ceux voyageant sans
bagage enregistré peuvent se rendre directement au contrôle de sécurité.
En ce qui me concerne, alors que je suis prisonnier de Tegel, c’est que, en dépit de tout
ce que je sais sur l’envers du décor, je n’ai pas réussi à m’enregistrer à temps. Les
heures se sont écoulées très lentement, en attente pour le prochain vol pour Dusseldorf,
durant lesquelles j’ai pris une bouchée à l’heure du midi, visité les magasins et... écrit
cet article de blogue. Je suis convaincu que les voyageurs à bord n’étaient aucunement
conscients du verre que j’ai pris à leur santé, alors qu’ils s’apprêtaient à prendre leur
envol sans moi.