doc hms victory - Union Française des amateurs d`armes UFA

Le HMS VICTORY
Le 13 décembre 1758, l'amirauté britannique passe commande de douze nouveaux bateaux de
guerre. En tête de la liste, la plus grosse commande que la Navy ait jamais reçue, un vaisseau
de premier rang de 104 canons.
Le 23 juillet 1759, dans le bassin numéro 2 à l'arsenal de Chatham est posée la quille du futur
bateau sous la surveillance du maître constructeur, Edward Allen.
Le 28 octobre 1760, le navire reçoit officiellement son nom de Victory en mémoire des
victoires de 1759. Le H.M.S. Victory, achevé et armé, est préparé pour le service actif. C'est
alors qu'éclate la guerre d'Indépendance d'Amérique. Le H.M.S. Victory participe à son
premier combat naval contre la flotte française, au large d'Ouessant, le 8 mai 1778. Il combat
en 1781 et 1782 puis, il est employé à sa tâche normale de vaisseau de ligne jusqu’en 1787.
Après la Révolution française, et battant le pavillon de l'amiral Lord Samuel Hood, en 1793, il
se trouve avec la flotte anglaise au siège de Toulon.
En Juillet 1796, le H.M.S. Victory redevient vaisseau amiral sous le commandement de Sir
John Jervis. En 1797, le H.M.S. Victory retourne à nouveau au combat, cette fois ci contre 27
navires espagnols dont six sont plus grands que lui. C'est au cours de cette bataille du Cap
Saint-Vincent que Nelson alors commandant du H.M.S. Captain se distingue en capturant
deux vaisseaux espagnols. Pour sa part, le H.M.S. Victory en capture un.
En Novembre 1797, le H.M.S. Victory retourne en Grande Bretagne, dans le dock Chatham,
son "Berceau", où il est désarmé et réduit au rôle peu glorieux de ponton-prison sur la rivière
Medway. En 1799, l'Amirauté décide de le remettre une fois encore au service actif après
réarmement. Placé en cale sèche, le H.M.S. Victory est presque entièrement reconstruit et
lorsqu'en avril 1803, il est de nouveau armé, son aspect a beaucoup changé.
Le samedi 30 Juillet, le H.M.S. Victory arrive en Méditerranée, sous les ordres du capitaine
Hardy et arbore les marques de l'amiral Lord Nelson. Le H.M.S. Victory participe à toutes les
manoeuvres de la flotte anglaise en Méditerranée jusqu'à la mi-janvier 1805, époque où
Nelson apprend que la flotte de Napoléon se trouve à la mer, alors que lui-même se trouve
entre la Corse et la Sardaigne. L'escadre britannique appareille donc et part à la recherche de
la flotte française qu'elle trouve le 21 Octobre et qui se termine par la bataille de Trafalgar,
qui oppose Lord Nelson à l'amiral français Pierre de Villeneuve.
Réarmé encore une fois en 1808, le H.M.S. Victory retourne deux fois dans la péninsule
Ibérique et aide à ramener en Grande Bretagne, depuis la Corogne, l'armée de Sir John
Moore. En tant que bâtiment amiral de l'amiral Saumerez, il participe ensuite à deux
campagnes en Baltique de 1808 à 1810 puis en 1811 et 1812. À la défaite de Napoléon, il
rentre en Angleterre avec la flotte de guerre britannique pour être désarmé.
Le H.M.S. Victory est néanmoins réparé encore une fois en 1823 et armé comme vaisseau
amiral du Préfet maritime. Bien que prêt à repartir en campagne le H.M.S. Victory est
embossé près de l'entrée du port. En 1825, le vaisseau devient base de commandement de
l'amiral en chef à Portsmouth et conserve jusqu'en 1869 cet honneur, qui lui est rendu 32 ans
plus tard en 1901. Il reste là, au mouillage pendant des années salué par tous les navires de sa
Gracieuse Majesté qui passent devant lui.
Toutefois, les vaisseaux en bois ne durent pas éternellement et au début du siècle, malgré
quelques réparations de temps en temps, on peut craindre que le H.M.S. Victory ne sombre à
son quai. Puisque le H.M.S. Victory ne doit plus participer à aucune action militaire, il est
décidé que le navire sera démoli et son bois vendu. Ce projet de démolition soulève une telle
vague de protestations, cela par l'alerte que donne le journaliste John Poole dans un article
paru dans la "Gazette de Brighton", que l'amirauté britannique conserve le vaisseau.
Après six ans de restauration, le 17 juillet 1928, il est ouvert au public par le Roi George V. Il
devient bientôt une attraction touristique majeure et le symbole de l'héritage maritime de
l'Angleterre.
Les qualités du H.M.S. Victory en feront un navire renommé et les Amiraux le demanderont
souvent comme vaisseau amiral. Il restera en service actif presque constamment jusqu'en
1812, un fait unique pour un navire de ce type.