Mai 1942 Relève à Scapa Flow

Mai 1942
4 – La bataille de l’Atlantique (et d’autres océans et mers)
Relève à Scapa Flow
1er mai
Redéploiement
Dundee – Comme le souhaitait depuis début janvier l’Amirauté française, le Nautilus (LV
Bazin) prend le chemin du retour vers la Méditerranée (les Britanniques ont pu l’utiliser
jusqu’au début d’avril). Ce mouvement réduit la 22e DSM aux seuls Rubis et Orion.
2 mai
Réparations
Kiel – Arrivée du croiseur lourd (ex “cuirassé de poche”) Lützow, pour réparations définitives
après le torpillage subi au large de la Norvège.
3 au 5 mai
6 mai
Redéploiement
Scapa Flow – Le cuirassé Richelieu, le croiseur lourd Algérie et leur écran de quatre grands
torpilleurs de classe Le Hardi appareillent pour Oran. Ce mouvement, approuvé lors de la
dernière réunion d’état-major navale franco-britannique, est rendu possible par le fait que la
Home Fleet, qui ne comptait qu’un cuirassé moderne, le HMS King George V, vient de voir
arriver le HMS Duke of York, qu’elle pourra mettre en service actif le HMS Anson dans le
courant de l’été et que le HMS Howe sera disponible à la fin de l’année. La Home Fleet est
donc tout à fait capable de faire face seule à ce qui reste des grandes unités de la Kriegsmarine
(cuirassé Tirpitz, “navire de bataille” Scharnhorst, croiseurs lourds (ex “cuirassés de poche”)
Lutzow et Admiral Scheer, croiseur lourd Admiral Hipper), même lorsqu’elles seront toutes
opérationnelles. En revanche, l’Amirauté française a besoin du Richelieu en Méditerranée
pour contrer toute velléité italienne, maintenant que le Dunkerque a pris la route des EtatsUnis et que le Strasbourg se prépare à l’imiter.
7 au 12 mai
13 mai
Escarmouche
Manche – Parti de Kiel le 9 mai, le croiseur auxiliaire allemand Stier (capitaine Gerlach) a
quitté Rotterdam pour rejoindre la côte Atlantique. Il est escorté par seize dragueurs de mines
et par la 5e Flottille de torpilleurs (Falke, Iltis, Kondor et Seeadler). Cette escorte imposante
convainc les Britanniques que ce navire est important. Dans la nuit du 12 au 13, le convoi est
d’abord pris pour cible par les batteries côtières de Douvres, sans résultat, puis attaqué au
large du Cap Gris Nez par des vedettes lance-torpilles de la Royal Navy, qui ont profité du
brouillard pour se répartir sur les deux flancs.
Une mêlée confuse s’engage bientôt, au cours de laquelle la MTB-220 est incendiée et une de
ses congénères endommagée. En revanche, alors qu’ils font de leur mieux pour couvrir le
corsaire, les torpilleurs Iltis et Seeadler sont coulés par les torpilles des MTB-221 et 219. Le
Stier et le reste de son escorte se réfugient à Boulogne.
14 mai
Modernisation
New York – Le cuirassé Dunkerque arrive dans l’un des chantiers navals du port. Le vaisseau
doit entamer un cycle de 10 semaines de réparations et de rééquipement. Sa DCA et son
contrôle de tir doivent être entièrement modernisés.
15 au 19 mai
20 mai
Sous dix drapeaux
Royan – Le Stier est parvenu à passer dans l’Atlantique. Il entame sa carrière de corsaire en
prenant la direction de sa zone de chasse, entre l’Amérique du Sud et l’Afrique.
21-22 mai
23 mai
Dernières mines
Côtes de Norvège – Alors que la guerre entre l’Allemagne et l’Union Soviétique fait rage
depuis quelques jours, le cargo allemand Asuncion (4 626 GRT) coule au large de la péninsule
de Nordkinn après avoir touché une mine d’un champ de seize engins mouillé le 8 avril
précédent par le sous-marin MN Rubis (LV Rousselot). Celui-ci est revenu une dernière fois
sur les côtes du Finnmark le 3 mai ; les mines posées à cette occasion ne causeront aucune
perte. Dernière fois car, suite à un accord entre Amirautés britannique et soviétique, les
opérations sur les côtes du Finnmark, dont le minage, vont être abandonnées aux sous-marins
de classe K de la Flotte du Nord. Ceux-ci pourront aussi, à l’occasion, pousser jusqu’aux
côtes du comté de Troms.
24 au 27 mai
28 mai
Redéploiement
Dundee – Les trois sous-marins de 1 500 tonnes modernisés Achéron, Archimède et Vengeur
sont à nouveau à pied d’œuvre dans la base de la 9e Flottille. Après leur retour des Etats-Unis,
ils ont passé quelques semaines à l’entraînement dans le Holy Loch.
29 au 31 mai