L`analyse d`une photographie - Sally Mann.pub

L’analyse d’une photographie : Sally Mann
Le sujet :
« Candy Cigarette, 1989 » est un cliché issu d’Immediate Family,
c’est sans doute l'une des plus célèbres photographies de Sally Mann.
C’est un hymne à la naïveté de l'enfance et à l'insouciance de la
jeunesse. L'étude de la féminité à travers les âges est l’un des
thèmes favoris de l'artiste. Mais elle explore aussi avec dignité et
grâce, différents aspects de la période de l’enfance dans une beauté
sauvage et mystique.
La photographe :
Sally Mann est une photographe américaine née en 1951 à Lexington
en Virginie. Elle a étudié la photographie à la Praestegaard Film
School et a reçu plusieurs prix prestigieux, dont celui du Photographe
de l'année en 1995. Ses sujets de prédilection tournent autour des
Candy cigarette, 1989 © Sally Mann
membres de sa famille et de ses proches amis, de la nature qui
l'entoure et des natures mortes. Ses photographies jouent sur des contrastes profonds, conférant à des sujets de la vie quotidienne un
caractère sensuel et mystérieux, parfois mystique. Ses oeuvres sont exposées dans de nombreux musées dans le monde (Museum of
Modern Art de New York, musée d'art moderne de San Francisco, musée de l'université Harvard à Cambridge, Tokyo Metropolitan Art
Museum…)
Le contexte :
Sally Mann s'est fait connaître du grand public en 1988 avec « At Twelve, Portraits of Young Women », une série de portraits de jeunes
adolescentes entre l'enfance et l'âge adulte, prise entre 1983 et 1985. Mais elle est surtout réputée pour son oeuvre « Immediate Family »,
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L’analyse d’une photographie : Sally Mann
prise entre 1984 et 1991, où elle présente sous un nouvel angle la photographie communément appelée la « photo de famille ». Publiée pour
la première fois en 1992, cette oeuvre est saluée par les critiques comme l'un des grands livres de photographies de notre temps, et parmi
les plus influents. Prenant comme toile de fond sa maison d'été située dans la forêt en Virginie, Sally présente des photos intimes de ses
enfants qui révèlent les individualités de sa propre famille, mais qui finalement, prennent une tournure universelle puisque chaque famille
peut se retrouver dans ces images. Elle y montre son fils Emmet et ses filles Jessie et Virginia dans l'intimité de la vie de tous les jours où
se mêlent l'innocence des jeux d'enfants, une sensualité troublante ainsi qu'une mise en évidence de la violence de la vie.
L’impression :
Passé la première impression de beauté, de grâce et de douceur, on ressent différentes sensations qui s’entrechoquent dans cette
étonnante prise de vue. Tout d’abord, deux des trois enfants nous tournent le dos, ils représentent à mes yeux l’enfance, les jeux et
l’insouciance… La plus grande (Jessie) fait face à l’objectif avec un air affirmé, elle ne se tourne pas vers l’avenir mais vers le passé, elle
fait front à la vie et marque ainsi une cassure dans son attitude avec son frère et sa soeur. Elle semble également impatiente dans sa
gestuelle avec les coudes repliés comme pour marquer une forme d’attente. En intégrant l’élément « cigarette », nous passons
inconsciemment à l’âge adulte, mais dans le cadre de cette image, c’est une forme de
provocation car la cigarette est tenue par une enfant. Enfin, le regard de cette fille qui
semble un peu perdu souligne des impressions de découverte de soi, de doute, voire de
vulnérabilité… Cette image m’évoque beaucoup de sentiments qui s’opposent, Sally
aborde ici la notion d’ambivalence entre la dépendance encore présente à l'enfance et une
forme de quête d'autonomie, une volonté de s’affirmer et d’en sortir.
Format, angle et cadrage :
Notons que la photographe respecte la règle des tiers. Pourtant, deux des trois sujets
présents, dans chaque tiers, sont coupés à la taille. Certains y verront une manière
d'évoquer la petite taille de l’enfant ou un pied de nez fait aux règles de la photographie...
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L’analyse d’une photographie : Sally Mann
Composition :
On remarque tout de suite qu'il n'y a pas de ligne directrice forte dans cette
photo. On peut même dessiner tellement de lignes qu’on ne sait plus trop où
donner de la tête ! Les diagonales sont également imparfaites, autant de
symboles de la pensée foisonnante des enfants. Cet enchevêtrement de lignes
provoque une forte fatigue visuelle chez le spectateur, qui n'est pas sans
rappeler la lassitude de certains parents qui supportent leurs progénitures
turbulentes.
Profondeur et lumière :
La photographe utilise une faible profondeur de champ comme pour évoquer
l'insouciance des enfants et leur manque de suite dans les idées. L’arrière plan
flou évoque l’insouciance du futur, l’instant présent étant représenté dans la
partie nette.
Couleur :
Sally photographie le plus souvent en noir et blanc au format 8×10 et travaille
elle-même ses épreuves dans son laboratoire personnel. Elle réalise ses prises
de vue surtout en extérieur, et le plus souvent, dans sa propriété isolée dans les
bois des montagnes Blue Ridge, à Lexington. On notera que ce monochrome est
très lumineux, les blancs sont même limites par endroit, la lumière naturelle
extérieure est vive. L’échelle des gris très large provoque encore une fois une
impression mitigée entre le clair et l’obscur.
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L’analyse d’une photographie : Sally Mann
Connotations éventuelles :
L’analyse du titre nous donne encore un élément sur la volonté de
Mann de nous emmener sur des chemins de controverse (sens
figuré de l’image) en même temps que de traverse (sens propre de
l’image). En effet, si vous étiez enfant dans les années 60-70, vous
vous souvenez certainement avoir vous-même joué à fumer la très
controversée « Candy cigarette » ! L'histoire des cigarettes
bonbons remonte au début des années 1930, quand le bonbon a été
introduit pour la première fois sur le marché américain. A cette
époque, on ne voyait pas encore le tabagisme comme un problème
de santé publique, alors on ne pensait pas qu'il était mal de
permettre aux enfants de jouer les « grands »
en fumant ces
imitations en chocolat. La mort annoncée de la cigarette sucrée est
intervenue avec les premiers rapports de santé sur les dangers du
tabagisme. Les parents ont alors commencé à réfléchir et à se
rendre compte du problème de rendre ludique et attractif ce poison
The new mothers, 1989 © Sally Mann
même par le biais de sucreries…
Enfin pour élargir encore le sujet qu’inspire la photographie « Candy cigarette », je vous propose une autre image de Sally Mann, issue de la
même série « Immediate Family », mais largement moins connue. Pourtant ce cliché intitulé « The new mothers » me paraît encore plus
sujet à controverses car la notion de la femme qui fume en présence de ses enfants est un thème tabou supplémentaire développé ici. Nous
sommes clairement une nouvelle fois dans une provocation volontaire de l’artiste destinée à nous faire réfléchir et réagir aussi...
Squal
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