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DELLA_FRANCESCA_-_Le_baptême_du_Christ_-_autour_de_1450
Fiche technique
Piero Della Francesca (Borgo San Sepolcro, entre 1412 et 1420 ? Borgo San Sepolcro, 1492)
Baptême du Christ
Autour de 1450 (date de création exacte inconnue)
Tempera sur bois
167 x 116 cm
?uvre exposée à Londres (Angleterre), à la Galerie Nationale
Description de l'?uvre
Cette ?uvre comporte un sujet religieux. La composition de cette dernière se divise en deux sur l?horizontal, dont
la délimitation est créée par la ligne d?horizon de la terre et des cieux. Le bas de l??uvre est occupé par les
personnages, au nombre de neuf, qui partagent cette zone avec des collines. Le haut, quant à lui, est défini par le
ciel clairsemé de nuages ainsi que par deux arbres traversant de bas en haut l??uvre. Au centre et premier plan se
situe un homme simplement vêtu d?un pagne nous faisant face, les mains positionnées pour prier. Ensuite, un
homme se tient à ses côtés positionnés de profil, à la droite de l??uvre, la main droite au-dessus de sa tête (celle du
premier personnage). Au second plan et côté gauche de l??uvre se trouve un arbre derrière lequel trois spectateurs
se camouflent. Puis, au troisième plan, côté droit, se trouve un homme qui se dévêt, le dos voûté par la position que
cette action lui oblige à prendre. Au même plan, cependant du côté gauche de l??uvre se situe un deuxième arbre
derrière les spectateurs du second plan. Ensuite, ce qui semble être un groupe de trois ou peut-être quatre personnes
prend place en quatrième plan, du côté droit de l??uvre, derrière l?homme voûté du plan tertiaire. Le cinquième et
dernier plan est, quant à lui, occupé par les collines. Dernièrement, une certaine puissance et sérénité spirituelle se
dégagent de la disposition des différents sujets dans l'?uvre. D'ailleurs, il est à noter que le point fort de l'?uvre
demeure l'homme représenté en plein centre de celle-ci, la composition linéaire accentuant la présence de ce
dernier.
Regard sur la signification de l'?uvre
Comme son titre l?indique, cette ?uvre à caractère théophanique[1] traite du baptême du Christ. La représentation
de La Trinité s?effectue par la position de Jésus au centre de l??uvre, soit mains jointes afin de prier, ainsi que par
la présence d?une colombe au-dessus de lui, symbole du Saint Esprit[2]. D?ailleurs, le déploiement des ailes de
cette colombe pourrait se traduire par une préfiguration de la croix, autre symbole religieux[3]. La représentation de
cette scène issue du Nouveau Testament se continue par la présence de Jean le Baptiste[4], précurseur de Jésus
(prophète ayant annoncé sa venue) situé à la droite du Christ, bénissant ce dernier avec l?eau du Jourdain[5], source
illustrée sous forme de « S », présente dans plusieurs ?uvres de Francesca, et qui religieusement représente une
forme de repentance face aux péchés commis. Les personnages[6] situés à la gauche du Christ représenteraient soit
ses disciples, ou simplement des anges (l'ornementation de leurs chevelures), alors que le catéchumène qui se dévêt
au troisième plan s?apprête è être béni, le tout reflétant une constance du caractère religieux de l??uvre. Plus
encore, certaines théories[7] s?appuieraient sur une énième représentation religieuse, soit celle où « l?Église
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s?associe en proportion à l?Esprit-Saint dans le baptême, le baptême qui pour l?Église est « la révélation originale
du mystère de la Trinité ». Cette théorie se base sur l?utilisation courante de Francesca de connaissances et
maîtrises remarquables de l?architecture afin d?accentuer la présence d?un sujet dans une ?uvre quelconque. Plus
précisément, le peintre aurait basé la disposition de son ?uvre sur le précepte de Vitruve, illustré par Francesco
Giorgio Martini (voir image plus bas), qui démontre l?association de la forme d?une croix à celle de la position du
Christ dans Le baptême du Christ. Bref, cette ?uvre représente, par ses nombreuses subtilités iconographiques,
toute la prestance de la Trinité.
Notes et références
1. ? «Théophanie»,URLhttp://fr.wikipedia.org/wiki/Th%C3%A9ophanie (page consultée le 9 novembre 2013)
2. ? «Représentation du Saint Esprit»,URLhttp://fr.wikipedia.org/wiki/Saint-Esprit(page consultée le 9
novembre)
3. ? «Représentation religieuse»,URLhttp://ww3.ac-poitiers.fr/arts_p/b@lise14/pageshtm/page_6.htm (page
consultée le 9 novembre 2013)
4. ? «Jean le Baptiste»,URLhttp://fr.orthodoxwiki.org/Jean_Baptiste(page consultée le 10 novembre 2013)
5. ? «Le Jourdain»,URLhttp://fr.wikipedia.org/wiki/Jourdain (page consultée le 10 novembre 2013)
6. ? «Personnages représentés»,URLhttp://ww3.ac-poitiers.fr/arts_p/b@lise14/pageshtm/page_6.htm(page
consultée le 11 novembre 2013)
7. ? «Composition de l'oeuvre»,URLhttp://ww3.ac-poitiers.fr/arts_p/b@lise14/pageshtm/page_6.htm(page
consultée le 9 novembre 2013)
Page créée par J Beaucage et C Gendron, A13.
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