L`église Notre-Dame-du-Puy (Figeac)

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L'église Notre-Dame du Puy (Figeac)
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Située en hauteur sur la colline du Puy, l'église paroissiale NotreDame constitue un des deux noyaux primitifs de la ville médiévale de
Figeac. Erigé au 13e siècle sur des bases plus anciennes, cet édifice de
style gothique a été largement remanié par la suite et se distingue
essentiellement par son monumental retable baroque qui orne le
choeur.
Vue extérieure depuis le
Dans son état actuel, l’église Notre-Dame du Puy présente des constructions
Sud-Est
des 13e et 14e siècles et de vastes reprises du 17e siècle. En fait, de
récentes fouilles archéologiques ont mis au jour les vestiges d’un chevet
plus ancien, certifiant l’existence d’un édifice antérieur.
Le projet de reconstruction de 1270-1280, mentionné par les textes, devait
aboutir à une église à trois nefs avec un transept saillant et un chœur
flanqué de deux absidioles.
Mais vers 1330, on changea de parti pour englober les chapelles
funéraires des riches figeacois : il fallut alors élargir l’édifice et construire
une façade plus importante. Dès lors, les trois nefs englobèrent le transept.
Au début du 17e siècle, dans le cadre de la lutte entre protestants et
catholiques, l’église servit de point de mire de la citadelle des
réformés. Elle subit alors d’importants dommages, avant que sa
"restauration" ne s'accompagne notamment d'un nouveau mobilier liturgique.
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Eléments d'histoire
Située sur le versant nord de la vallée du Célé, l’église paroissiale Notre-Dame-du-Puy domine la ville
de Figeac. Avec l’abbatiale Saint-Sauveur, qui s’élève sur les bords de la rivière, elles forment les
deux pôles autour desquels s’est développée la cité médiévale.
Sa construction débute entre 1270 et 1280 selon un plan à transept saillant et à nef à deux collatéraux
avec un clocher central. Celui-ci sera achevé au XIVe siècle avec l’aménagement des chapelles
funéraires dans les collatéraux.
Cet édifice a subi de nombreuses transformations au XVIIe siècle suite aux guerres de Religions.
Malgré quelques travaux effectués à la fin du XIXe siècle, son aménagement intérieur reste encore
aujourd’hui très marqué par la Réforme catholique.
Une légende raconte qu’au VIIe siècle, le fleurissement d’une aubépine en plein hiver aurait indiqué
l’emplacement du futur édifice à Anastase, premier abbé légendaire de Saint-Sauveur qui souhaitait
faire bâtir une église dédiée à Marie. Cette histoire est à l’origine du nom de l’église du Puy, Notre-
Dame-la-Fleurie, dont le premier prêtre fut Aimar.
Le bâtiment ne semble pas révéler de traces si lointaines. Les parties les plus anciennes remontent au
XIIe siècle. Cependant, des fouilles récentes et des éléments remployés dans l’église actuelle attestent
de la présence d’un monument antérieur. Ces indices d’une première église n’ont pas pu être datés.
Durant les guerres de Religion, les protestants occupèrent la ville de 1576 à 1622. Contrairement aux
autres édifices religieux de la ville, l’église du Puy fut préservée car elle se situait dans l’enceinte de la
citadelle. Lorsque les protestants quittèrent la ville, les catholiques démolirent la citadelle, dont une
partie de l’église.
La seconde moitié du siècle fut donc consacrée à sa reconstruction et sa décoration par Antoine
Laborie, curé de 1658 à 1699, édificateur de la Réforme catholique à Figeac. En 1683, le plan intérieur
fut modifié selon les exigences de la Réforme catholique. Un vaste vaisseau central, large de quinze
mètres fut alors crée. Il comprenait la nef et les chapelles funéraires latérales auxquelles furent
supprimées les murs de séparation formant ainsi les collatéraux modernes.
Après ces modifications, l’enveloppe architecturale reçut en 1696 un retable monumental dédié à la
Vierge.
Un édifice de multiples époques
Au XIIIe siècle, l’église se composait d’une nef étroite à simples collatéraux, d’un transept saillant et
d’un chœur à chapelles latérales sur deux travées terminé par une abside flanquée de deux absidioles.
L’élévation de la nef se développait sans doute sur trois étages avec des tribunes au niveau
intermédiaire qui devaient se prolonger tout autour du transept dont les bras étaient voûtés d’ogives.
L’élévation d’un clocher à la croisée du transept débuta à cette période. De cet édifice, il ne subsiste
que les trois absides du chevet.
Vers 1330, l’église fut agrandie. Des chapelles funéraires furent ouvertes dans le prolongement des
bras du transept, d’abord dans les collatéraux du chœur, puis dans les collatéraux de la nef. Le clocher
du transept fut achevé. Une nouvelle façade occidentale fut réalisée. Elle s’ouvre par un portail en arc
brisé, sans tympan. Ses multiples voussures retombent sur de minces colonnettes surmontées de
chapiteaux feuillagés aux tailloirs polygonaux. L’archivolte est garnie de feuillages et d’animaux
fantastiques. Une rose composée d’un cercle polylobé et de quatre quadrilobes éclaire les parties
hautes.
Durant les guerres de Religion, l’église subit de graves dommages. Les protestants prirent Figeac en
1576 et le clocher de l’église devint un donjon tandis que le mur sud fut converti en courtine. La porte
de l’église devint l’entrée de la citadelle. Les catholiques, après avoir récupéré la ville en 1622,
causèrent les dégâts les plus importants. L’église était devenue pour eux le symbole du protestantisme.
Ils démolirent le clocher, les voûtes et le mur sud, du bras du transept jusqu’à la façade. Seul le chœur
fut épargné.
L’édifice fut reconstruit entre 1658 et 1696 avec un aménagement répondant aux préconisations de la
Réforme catholique. Les travaux commencèrent par le collatéral sud et continuèrent par l’achèvement
du clocher de la façade ouest pour se terminer par le pavage de la nef. Un vaste vaisseau central de
quinze mètres fut aménagé englobant la nef et les chapelles latérales auxquelles furent supprimées les
murs de séparation. L’espace des fidèles ainsi crée permettait une plus grande visibilité des rites.
Egalement un retable dédié à la Vierge fut édifié tel un arc de triomphe à l’extrémité de la nef. Une
chaire à prêcher et des confessionnaux furent mis en place.
Durant la période révolutionnaire, la décoration intérieure de l’édifice subit d’importantes mutilations. Le
retable fut restauré et un orgue fut installé dans la première travée de la nef.
Au XIXe siècle, le curé Massabie refit bâtir le pignon est, surhausser les murs de la nef et aménager
les terrasses extérieures. Durant ces travaux le clocher du transept s’effondra et la croisée du transept
fut voûtée. Également, le clocher de la façade terminé au XVIIe siècle fut largement remanié.
Un vaste chantier de restauration et d’embellissement fut conduit de 2001 à 2003. Le parti pris fut de
souligner les lignes architecturales de l’édifice par une teinte ocre retrouvée sous les enduits. Des
traces de pigments rouges et gris sur les clefs de voûtes guidèrent le choix de leur mise en teinte. De
même, des touches rouges et grises découvertes sur les chapiteaux des chapelles du chevet furent
conservées et complétées. Ces sculptures se différencient ainsi du reste de l’édifice pour témoigner de
la première église. Enfin, trois ensembles de peintures murales furent dégagés, témoins des décors
réalisés au cours du XVIIe siècle.
L’église présente aujourd’hui un vaisseau organisé autour d’une nef à cinq travées flanquée de deux
collatéraux voûtés d’ogive. Le transept ne diffère pas de la nef, mais est en légère saillie sur le chœur
qui suit. La large nef est ouverte par des voûtes d’arêtes retombant sur des supports romans.
L’ensemble des baies sont en arc brisé. Les arcs doubleaux, de largeur et de hauteur variées, sont en
arc brisé dans la partie orientale de l’édifice et en plein cintre dans la partie occidentale.
Le retable du maître-autel
Le retable monumental s’élevant jusqu’aux voûtes de l’église s’interpose entre les chapelles du chevet
et la nef centrale dont il occupe toute la largeur.
Daté de 1696 et en bois de noyer, il peut être rapproché de l’œuvre des Tournié de Gourdon.
Vaste construction à deux niveaux, il se développe latéralement et absorbe dans sa structure les
supports orientaux des collatéraux. La programmation et les symboles mis en œuvre sur ce monument
gravitent autour du statut particulier de Marie, à qui fut dédicacée cette église.
Ce retable, pièce majeure du mobilier de cette église, est le symbole de l’esprit de la Réforme
catholique.
Il rehausse la solennité des rites, déploie les grandes vérités dogmatiques et donne au fidèle un avant
goût de la gloire du ciel.
Tel un écrin, ce décor reçoit deux tableaux dédiés à la Vierge : l’Assomption, signé en 1683 par Jean
Lofficial, artiste figeacois, et le Couronnement dont l’auteur demeure inconnu.
L’Assomption est encadrée par des statues de moines qui ont remplacé, après la Révolution, celles de
saint Pierre et saint Paul, pères de l’Eglise et garants de la véracité de l’événement.
Au-dessus, la Trinité est entourée par les statues des parents de la Vierge, Anne et Joachim.
Dans la partie inférieure du retable, des petits panneaux sculptés illustrent les Vertus : Charité, Foi,
Force, Prudence, Espérance, Justice, Tempérance et Patience représentent les fondements moraux et
sociaux du XVIIe siècle transmis par l’Eglise.
Géraldine Fraysse, service Patrimoine de la Ville de Figeac, 2007.
Données issues de l'inventaire
Datation : 12e siècle ; 13e siècle ; 14e siècle ; 17e siècle
Style artistique : Gothique ; Baroque
Protection juridique : classé au titre immeuble
Propriétaire : propriété de la commune
Classification patrimoniale : Art et architecture religieux
Mots clés : église ; porte ; sculpture ; retable ; peinture murale
Album d'images
Vue générale extérieure
Le portail ouest
Le clocher
Plan des différentes
périodes de
construction
Détail des voussures du Vue générale intérieure
portail ouest
Le collatéral sud
L'absidiole nord et son
retable
La chapelle et le retable Clé de voûte de la
du collatéral sud
chapelle nord figurant
deux poissons
Voûte de la chapelle
nord avec traces de
peinture murale
Peinture murale figurant
une fausse fenêtre,
découverte lors des
travaux de restauration
de 2003
Peinture murale
figurant la Vierge
(absidiole nord),
découverte lors des
travaux de
restauration de 2003
Cartographie
Zone : Lambert 2 étendu
Peinture murale figurant
les tentations de saint
Antoine (collatéral sud),
découverte lors des
travaux de restauration
de 2003
X : 576099
Y : 1956646
Adresse administrative
Commune : Figeac
Canton : Figeac Est
Pays : Pays Est Quercy
Lieu-dit : Le Puy
Entité géographique : Limargue ; Vallée du Célé
Bibliographie (ouvrages généraux et publications spécialisées)
Napoléone Anne-Laure, Figeac au Moyen Age. Les maisons du XIIe au XIVe siècle, thèse nouveau régime sous la direction
de Mme Pradalier-Schlumberger, UFR d’histoire, d’histoire de l’art et d’archéologie, Université de Toulouse le Mirail, 1993,
Association de Sauvegarde de Figeac et de ses Environs, Figeac, 1998.
Pêcheur Anne-Marie, Blaya Nelly, Figeac. Le langage des pierres, Editions du Rouergue, Rodez, 1998, 170 pages.
Poux Nathalie, Figeac, Editions du Rouergue, collection "De ville en ville", Rodez, 2000, 63 pages.
© Ville de Figeac / Anne-Laure Napoléone, 2008 - 05/03/2008
une réalisation www.geosignal.fr