de Beitou - Office de Tourisme de Taiwan

Les sources chaudes
de Beitou
Chaleur, histoire et mystère
Beitou’s G eothermal Valley
Texte: Rick Charette
La région des sources chaudes de Beitou, depuis longtemps incorporée dans la ville
de Taipei, a été choisie l'année dernière comme l'une des « 10 plus belles villes
touristiques » lors d'un sondage national auprès du public et d'experts. Travel in Taiwan
a récemment rencontré Yang Yeh, cartographe taiwanais de renom, résident de Beitou
et spécialiste de son histoire et de sa culture.
Beitou Hot Spring Museum
Beitou Museum
Hot-spring bathing
Photos: Vision Int'l
Pour rejoindre
la région des sources chaudes, qui
comprend une foule d'hôtels, de bains
publics et d'attractions touristiques,
prenez le métro de Taipei (MRT) jusqu'à
la station Xinbeitou. En sortant, vous
verrez une longue vallée étroite en pente
ascendante qui va vers les hautes collines
du massif de Yangminshan. Cette vallée
a été sculptée par le cours du Beitou, un
gargouillant et fulminant ruisseau de
sources chaudes. Celui-ci parcourt le
long et étroit parc de Beitou qui occupe
la partie centrale du bas de de la vallée.
Selon Yang, la station de métro est
le meilleur endroit pour commencer
une visite des sources chaudes, car c'est
également là qu'a débuté son histoire en
tant que station thermale. Les Japonais
ont développé la vallée durant leur
occupation de Taiwan, entre 1895 et
1945. Ils ont notamment bâti en 1916 une
grande et belle gare en bois, juste à côté
de l'actuelle station de métro, servant
de terminus d'une ligne spécialement
construite pour amener les baigneurs de
Taipei, beaucoup plus petite à l'époque.
Les vieux résidents de Beitou sont
particulièrement heureux ces jours-ci, dit
Yang, car le gouvernement a récemment
annoncé que la gare, déplacée en 1992
au Taiwan Folk Village dans le comté
de Changhua, allait être réérigée en
2016 dans le parc de Qixing à côté de la
station de métro.
du parc de Beitou
est juste en face de la
station de métro. On peut voir plusieurs
petites cascades du ruisseau Beitou
dans le parc. « Au début, avant que des
installations ne soient développées, les
Japonais venaient ici se baigner dans
les bassins en aval des chutes - nus, à la
japonaise. Cela causait un certain émoi
chez les locaux, et les Japonais ont jugé
préférable de mettre fin à cette pratique
pour maintenir la dignité et l'estime
japonaise ». (Seul le trempage des pieds
dans le ruisseau est aujourd'hui autorisé.)
L'entrée
De petites auberges et maisons de bain
ont commencé à apparaître.
L'une des premières, un établissement
de bain appelé Longnaitang, est encore
ouvert à ce jour, à côté du parc (244
rue Guangming). Il a été construit en
1907, dispose de bassins séparés pour
les hommes et les femmes, et exige
aujourd'hui le port du maillot de bain.
Deux autres endroits issus de l'ère
japonaise sont toujours en activité.
L'Hôtel Yitsun, à l'origine une maison
privée pour officiers japonais, compte
Sun Yat-sen parmi ses hôtes de marque
(140 rue Wenquan). Le joli Whispering
Pine Inn, construit en 1934, est situé plus
haut dans la vallée, au-dessus du parc (21
rue Youya).
Selon Yang, le Beitou Hot Spring
Museum (beitoumuseum.taipei.gov.tw ),
situé dans la partie inférieure du parc, est
un incontournable parmi les attractions
naturelles et aménagées de la région des
sources chaudes. Ce splendide bâtiment
de style victorien en briques rouges et
stuc blanc abritait à l'origine les bains
publics de Beitou, les premiers du genre
à Taiwan, et pendant longtemps les
plus grandes sources chaudes publiques
d'Asie du Sud-Est. Des colonnes et un
bassin romans ont été restaurés, tout
comme la grande salle de repos avec
tatamis. Plusieurs informations et objets
fascinants sont également exposés. Pour
Yang, « l'un des joyaux du musée est la
collection de photos et le film noir et
blanc de Beitou et des zones riveraines de
Taipei durant l'occupation japonaise, qui
permettent aux visiteurs de se représenter
ce qu’était la région à l'époque. »
Plus haut dans le parc, on arrive au
Plum Garden (Jardin des pruniers),
une jolie villa en bois de style japonais
construite dans les années 1930. Ce fut
la résidence d'été de l'estimé politicien
et calligraphe Yu You-ren entre 1949
et 1964. À l'intérieur de la maison
patrimoniale se trouve un centre
d'information touristique, ainsi que des
expositions sur la calligraphie de Yu et
sur les caractéristiques architecturales
de la villa. « À l'origine, la villa a été
construite pour les officiers japonais »,
nous informe Yang, « et un abri antiaérien en béton armé a été construit au
sous-sol pendant la Seconde Guerre. Le
mur externe a la structure d'un rempart,
comme si les Japonais s'attendaient à ce
que les Américains envahissent un jour le
haut de la vallée. »
Dans une petite
vallée latérale dans le haut du parc se
trouve la Vallée géothermale, la source
de l'eau sulfureuse du ruisseau Beitou,
populairement appelée la Vallée de
l'enfer. C'est le cœur de la région
des sources chaudes. Cette profonde
dépression rocheuse, créée il y a
longtemps par une éruption volcanique,
est devenue un petit lac d’eau sulfureuse
bouillonnante dont la vapeur remplit
toute la vallée par temps frais. À environ
100 oC, ce sont les eaux les plus chaudes
du massif de Yangmingshan. Yang nous
apprend que les Ketagalan appelaient
ce territoire de brume, de vapeur et de
sources chaudes « Patauw », qui signifie «
sorcière », et qu'ils considéraient l'enclave
comme sacrée. Le toponyme chinois «
Beitou » est un emprunt du nom original.
Les origines de la station thermale
« Les aborigènes qui vivaient à l'origine
dans cette région, les Ketagalan, n'avaient
pas coutume de se baigner dans les sources
chaudes. », dit Yang Yeh. « Pas plus que les
Taiwanais, dont les ancêtres étaient venus
de Chine au cours des siècles précédents.
Les Japonais ont voulu développer les
sources de Beitou principalement pour
l'usage des officiers de l’armée et pour aider
au rétablissement des blessés. La région a
véritablement connu son essor avec l'arrivée
de nombreux blessés lors de la guerre russojaponaise de 1904-1905. Le parc de Beitou,
ouvert en 1913 avec les bains publics de
Beitou, aujourd'hui le Beitou Hot Spring
Museum, est de style européen classique.
Après le départ des Japonais à la fin de la
Seconde Guerre mondiale, le parc a repris un
aspect plus naturel. »
Dans le haut de la vallée, sur la rue
Youya, se trouve le sympathique Beitou
Museum (www.beitoumuseum.org.tw,
anciennement appelé le Taiwan Folk Art
Museum). Aménagé dans une ancienne
maison japonaise de sources chaudes
datant de 1921, la maison a servait jadis
de club pour officiers impériaux et pour
pilotes kamikazes dans leurs dernières
soirées de mortalité. Le complexe est l'un
des plus grands exemples d'architecture
japonaise en bois de Taiwan, avec 2 500
m2. Construit dans le style dynastie
Tang, il a été complètement rénové
entre 2002 et 2007 et est aujourd'hui une
véritable œuvre d'art.
surtout connu pour avoir kidnappé le
généralissime Chiang Kai-shek en 1936.
Il a survécu pour nous raconter son
histoire, quoiqu'en résidence surveillée,
et a habité ici pendant la construction
d’une autre demeure ailleurs dans Beitou
(fermée au public) où il a principalement
vécu sous les soins du Kuomintang.
Pendant la période japonaise,
le charmant complexe en bois de
construction japonaise servait d'auberge
de source chaude, de club des officiers
et de lieu de retraite court terme pour
pilotes kamikazes. L'établissement est
aujourd’hui un complexe de salon de thé,
restaurant et spa.
Le musée comprend des expositions
sur la vie et la culture dans le Beitou de
l'époque. La région était autrefois une
zone clé de production de céramique
à Taiwan en raison de sa terre riche
en minéraux, et le musée possède de
nombreuses œuvres très recherchées,
accompagnées de leur contexte
historique. Yang conseille de ne pas rater
les photos noir et blanc de l'âge d'or de la
région sous la colonisation japonaise, à
une époque où la vallée ne ressemblait en
rien à ce qu'elle est aujourd'hui.
À côté du musée se trouve le Jardin
du maréchal Zen (www.sgarden.com.
tw ), également appelé Jardin Shann. Aux
dires de Yang, ce fut pour un temps la
demeure du « jeune maréchal » Zhang
Xue-liang, un chef de guerre mandchou,
Transport
Pour rejoindre la région des sources chaudes,
prenez le métro de Taipei jusqu'à la station
Xinbeitou. Pensez à prendre l'une des navettes
régulières du Beitou Museum (gratuites) menant
de la station au musée, en haut de la vallée, ce
qui vous permettra de marcher en descendant
lors de votre exploration.
Français/anglais et chinois
Beitou 北投
Beitou Hot Spring Museum 北投溫泉博物館
Beitou Museum 北投文物館
Parc de Beitou 北投公園
Bains publics de Beitou 北投溫泉浴場
Ruisseau Beitou 北投溪
Vallée géothermale 地熱谷
Rue Guangming 光明路
Jiufen 九份
Ketagalan 凱達格蘭
Longnaitang 瀧乃湯
Jardin du maréchal Zen 少帥禪園
Jardin des pruniers 梅庭
Parc de Qixing 七星公園
Taiwan Folk Village 台灣民俗村
Supermarché Wellcome 頂好超市
Rue Wenquan 溫泉路
Whispering Pine Inn 吟松閣
Yangmingshan 陽明山
Yang Yeh 楊燁
Hôtel Yitsun 逸村大飯店
Rue Youya 幽雅路
Yu You-ren 于右任
Zhang Xue-liang 張學良
Beitou Museum
Marshal Zen Garden
Hors des sentiers battus : une suggestion spéciale de Yang Yeh :
Travel in Taiwan : Auriez-vous un « conseil d'initié » pour la visite de Beitou
que nos lecteurs devraient savoir ?
Yang : Bien entendu ! La majorité des touristes passent par le parc de Beitou.
Cependant, pour un aperçu de la vie dans l'ancien Beitou, montez le vieil et
étroit escalier à côté du supermarché Wellcome, près de l'entrée du parc, et
explorez la communauté sur le versant parallèle au parc, le long de la rue
Wenquan (des sources chaudes). Il y a ici plusieurs vieilles résidences et
autres éléments architecturaux patrimoniaux construits après la Seconde
Guerre. L'ambiance ressemble à celle de Jiufen : une ancienne cité minière
à flanc de montagne surplombant le Pacifique, une autre des 10 plus belles
villes touristiques de Taiwan. Une charmante église se trouve à l'endroit où la
rue Wenquan descend juste au-dessus du parc de Beitou.