Une voiture de course futuriste? Des freins nettement améliorés De

Si vous consultez un peu les
journaux ou les magazines
spécialisés, vous avez certainement vu cette drôle de voiture de course que Nissan
compte aligner aux prochaines 24 Heures du Mans,
en France. Elle s’appelle
DeltaWing et elle appartient
davantage à l’univers de la
bande dessinée qu’à celui des
circuits de course.
Une voiture
de course futuriste?
En effet, les autos de course
sont censées représenter à la
fois l’industrie automobile et
les voitures de production, du
La DeltaWing appartient davantage à l’univers
de la bande dessinée qu’à celui des circuits de course.
moins dans leur ensemble.
Mais que peut-on dire de la
DeltaWing? D’abord créée pour la série s’agira de l’une des voitures les plus légères
IndyCar (elle y a été refusée), la DeltaWing du peloton avec un poids de 575 kilos.
s’est dans un premier temps cherché un nouveau fournisseur de pneus (dans ce cas, Mais en vérité, qu’apporte-t-elle à l’industrie
Michelin) puis un motoriste, ce qui a attiré le automobile? On ne sait jamais. Malgré son
apparence unique, les ingénieurs de l’industrie
constructeur japonais Nissan.
pourraient y découvrir des secrets jusqu’ici
Mais d’abord, il fallait trouver une série vou- inexploités, ce qui s’inscrit dans notre monde
lant bien l’accepter. Ce sont finalement les technologiquement avancé. Il sera toutefois
légendaires 24 Heures du Mans qui ont difficile d’adapter sa forme triangulaire à l’auaccepté la voiture dans la catégorie tomobile en général mais, encore une fois, il
«Expérimentale». La DeltaWing y sera mue pourrait s’agir ici du prototype d’une voiture
par un moteur Nissan à quatre cylindres de sport très originale. Qui sait? C’est à cela que
1,6 litres développant 300 chevaux-vapeur. Il sert la course automobile!
Le génie de Max Wolff au service de Lincoln
Pendant des années, la marque Lincoln de Ford était considérée comme l’une des plus
importantes marques de luxe en Amérique du Nord. Toutefois, la concurrence asiatique
et européenne est venue miner le marché. Avec le temps, la marque a vu son étoile pâlir.
Mais au lieu de se laisser écraser par la concurrence, Lincoln a réagi vivement.
Avec le dévoilement du prototype MKZ au récent Salon de l’auto de Detroit,
il est facile de voir que Lincoln prend maintenant une tout autre direction. En fait, c’est
surtout par le design que Lincoln veut reconquérir le monde. Pour ce faire, son constructeur a embauché un des anciens designers de Cadillac, l’Australien Max Wolff. Et
Ford lui a permis de laisser son imagination en arriver à de nouvelles créations.
La première chose que le studio de design Ford a faite sous la férule de Max
Wolff, ce fut de retoucher certains modèles existants, comme la berline MKS, le
seul produit Lincoln à ne pas partager sa caisse avec un autre produit de Ford.
Ces retouches, surtout au niveau de la calandre et des ornementations, ont aussi
été appliquées à la version multisegment de la voiture, soit la MKT.
Puis ce fut au tour du prototype MKZ d’être dévoilé. Dans le passé, ce modèle était
visiblement basé sur la berline Fusion de Ford. Mais cette fois, sans que l’on ne sache
vraiment ce qui se cache sous cette robe en ce qui a trait à la mécanique, force est d’admettre que l’auto affiche une ligne originale dédiée à Lincoln. D’ailleurs, ce prototype a
causé toute une surprise à son
dévoilement. Il ne reste plus
qu’à voir comment les
autres Lincoln vont
s’en tirer!
Le prototype MKZ
de Lincoln nous donne un avant-goût
des modèles à venir chez la marque de luxe.
PAGE 12 / JUILLET-AOÛT 2012 / HEBDO CONCEPT
La Mercedes-Benz SLS E-Cell
est la preuve que les autos électriques
n’ont pas à être ennuyantes.
Les voitures électriques
n’ont pas à être ennuyantes
Pour la plupart des gens, spécialement
les mordus de l’automobile, les voitures
électriques sont ennuyantes. Évidemment, ces véhicules n’émettent pas le son
des autos régulières, ni même le son
qu’on s’attendrait normalement à entendre d’un moteur à essence. Les autos
électriques ne «sentent» même pas comme
les autos régulières. Pour plusieurs, ce ne
sont que des moyens de transport. Point!
Pourtant, saviez-vous que les autos électriques peuvent être aussi rapides voire plus
rapides que la plupart des autos dites conventionnelles? Les voitures à moteur électrique peuvent accélérer presque instantanément car ce type de moteur n’a pas
besoin de monter en révolution pour atteindre son couple maximum. Le moteur électrique y arrive en effet dès les premières
secondes de l’accélération.
Afin de le prouver, plusieurs constructeurs travaillent présentement sur des
prototypes de voitures électriques qui
sont plus spectaculaires que jamais.
N’est-ce pas agaçant d’entendre le cri strident des freins de
camions et d’autos lorsque leur
conducteur arrête le véhicule?
Voilà un des problèmes sur
lequel les ingénieurs de l’industrie automobile se penchent
depuis déjà plusieurs années.
Toutefois, ils n’ont pas encore
réussi à enrayer ce son strident... jusqu’à maintenant!
Prenez par exemple le coupé sport SLS
E-Cell de Mercedes-Benz, une superbe
automobile qui peut passer de 0 à 100
km/h en quatre secondes. Ce «supercar» à
moteur électrique (dont la puissance a
été calculée à 526 chevaux!) est capable d’atteindre une vitesse maximale
électroniquement limitée à 250 km/h.
Il est vrai que la version à essence de la
même voiture peut filer jusqu’à 315
km/h... mais qui pourra le faire sur les
routes publiques?
Certes, la SLS E-Cell peut souffrir d’une
autonomie limitée car ses batteries ne lui
permettent de couvrir qu’une distance de
160 km. Toutefois, plusieurs compagnies
travaillent présentement à la création de
batteries générant plus d’autonomie.
Mais ce qui est prouvé ici, c’est que
les autos électriques n’ont pas à être
ennuyantes. La Mercedes-Benz SLS
E-Cell sera d’ailleurs bientôt commercialisée (à un prix élevé, bien entendu!).
Ne reste donc plus qu’à espérer l’arrivée
de batteries à plus grande autonomie.
Des freins nettement améliorés
En effet, c’est du côté des ingénieurs et des techniciens de
GM a trouvé le moyen non seulement d’éliminer les
General Motors qu’on semble
vibrations mais aussi le cri strident des freins.
avoir tout récemment trouvé la
solution au problème. Ceux-ci se sont celui d’un cheveu humain, tout en conserd’abord attaqué au problème de corrosion vant la friction nécessaire au freinage. Du
des pièces afin d’en régler les vibrations. coup, les vibrations disparaissent.
Pour ce faire, ils ont trouvé une façon de
changer la composition chimique des dis- Quant au bruit, les mêmes ingénieurs et
ques en les chauffant à 560 degrés Celsius techniciens ont découvert qu’en ajoutant un
dans un grand four dont l’atmosphère inté- mince anneau de métal dans le disque luirieure est plus riche en azote. Les atomes même, celui-ci absorbe les vibrations et
d’azote collent ensuite à la surface du disque annule le bruit. Ce dernier remplace donc les
d’acier, ce qui le renforce et le durcit. Ce matériaux absorbant autrefois utilisés dans
principe, communément appelé le FNC la fabrication des plaquettes. En espérant
(Ferritic Nitro Carburizing), se traduit par un maintenant que tous les constructeurs d’autraitement d’une épaisseur d’un dixième de tomobiles emboîtent le pas à GM!
Toutes les images de ce cahier sont disponibles en couleurs et en noir et blanc.
Observez bien l’évolution des
camionnettes modernes. En
effet, la plupart des constructeurs de camionnettes sont à
développer non seulement de
nouveaux véhicules, mais
aussi de nouveaux moteurs et
de nouvelles boîtes de vitesses. Évidemment, les moteurs
V6 tendent à prendre la place
des V8, autrefois si populaires. Ceux-ci seront appuyés
de boîtes de vitesses à multiples rapports.
De nouveaux moteurs
pour les camionnettes
Le gaz naturel commence à être disponible pour
plusieurs véhicules commerciaux et privés.
Reste que plusieurs directeurs
de parcs automobiles préfèrent les légendaires
moteurs V8. Toutefois, cette configuration
exige plus de carburant que les plus petits
moteurs. C’est ici que le gaz naturel entre en
jeu. Le gaz naturel est facilement disponible
en Amérique du Nord, et ce, depuis longtemps. Qui plus est, depuis des années, il s’est
avéré très efficace pour les moteurs à combustion interne, même s’il propose un peu moins
de puissance que l’essence. Mais, avec le
temps, le gaz naturel est devenu encore plus
accessible. D’ailleurs, notre pays en possède
une imposante réserve, ce qui pourrait aussi
nous aider économiquement!
D’autre part, le gaz naturel pollue nettement
moins que tout autre carburant. Le plus gros
obstacle à sa popularité demeure cependant sa
disponibilité — obstacle qu’on serait sur le
point de régler — et le besoin de réservoirs
plus gros et plus robustes. Un autre inconvénient qui est aussi à l’étude, voire presque
réglé grâce au matériau composite.
Pourtant, les plus importants constructeurs
nord-américains de camionnettes commencent à peine à vraiment commercialiser des
véhicules fonctionnant au gaz naturel. Cette
solution est toutefois plus coûteuse que celle
des moteurs réguliers... du moins pour le
moment. Mais avant longtemps, attendezvous à voir sur nos routes de plus en plus de
camionnettes (et qui sait, d’autos) fonctionnant au gaz naturel!
Quelle sera la prochaine limousine?
Dès que l’on mentionne le terme
«limousine», la première image qui
nous vient à l’esprit est celle d’une
vénérable Lincoln Town Car allongée.
En effet, cette auto est devenue une
sorte d’icône dans le domaine et, même
si l’on retrouve de ces grandes Lincoln
surtout en Amérique du Nord, on en a
aussi vues en Europe et en Asie.
Mais voilà qu’à la fin de l’année dernière,
Ford a terminé la production de ses traditionnelles berlines Lincoln Town Car à
moteur V8 et propulsion arrière, soit en
même temps qu’il abandonnait la Ford
Crown Victoria et fermait l’usine qui
produisait alors les deux autos, en
Ontario. La porte est donc grande ouverte
pour la concurrence afin de remplacer la
Lincoln Town Car auprès des carrossiers
et des utilisateurs de limousines.
Ford a lui-même réagi en proposant
une version Town Car de son utilitaire
multisegment Lincoln MKT, une voiture
spécifiquement destinée à l’industrie
du transport par limousine. Toutefois, il
y aurait un peu de résistance au sein
de l’industrie, les gens hésitant à adopter
un multisegment à la place d’une
grande berline.
Par conséquent, plusieurs d’entre eux
sont à la recherche de la voiture idéale
et, jusqu’ici, des noms comme ceux de
la Chrysler 300, de la Hyundai Genesis
ou Equus et de la Toyota Avalon ont été
dévoilés. Les deux premières marques
sont encore plus intéressantes pour les
administrateurs de parcs de limousines
puisque ces autos sont à propulsion,
une configuration mécanique jugée
plus facilement adaptable à la transformation en voitures allongées. D’autre
part, certains opérateurs préfèrent
quant à eux de grandes camionnettes
VUS. Alors, quelle auto succédera à la
Lincoln Town Car?
Quelle auto ou camionnette succédera
à la grande Lincoln Town Car?
Et voici les suspensions de plastique
Durant les dernières années, nous avons vu les plastiques remplacer le métal dans plusieurs domaines de l’industrie automobile. Nous avons vu les plastiques remplacer les
ornements de chrome. Nous avons vu les plastiques dans les finitions intérieures. Nous
avons même vu les plastiques remplacer non seulement les pare-chocs de métal mais
aussi leurs renforcements internes. De plus, nous avons vu les plastiques être utilisés pour
des pièces de carrosserie. Et maintenant, voici que les plastiques servent à la fabrication
de certaines pièces extérieures des moteurs ou pour toutes sortes de
réservoirs. Enfin, attendez-vous à voir désormais les plastiques
dans la fabrication de pièces de suspension.
Les gens qui sont dans ce domaine depuis quelques années
vous diront qu’ils ont vu les plastiques se glisser dans les systèmes de suspension par le passé. La Corvette fait d’ailleurs
appel à une lame transversale unique en plastique pour sa suspension arrière indépendante. Cette fois, des fabricants de pièces, comme l’allemand ZF qui a des laboratoires au
Michigan, sont à développer des jambes de force en plastique
pour petites autos.
Mais alors, pourquoi les plastiques? En fait, il s’agit plutôt de matériau composite, considéré comme étant plus léger mais tout aussi
résistant que le métal. Il est aussi résistant à la rouille et facilement
recyclable. Qui plus est, les pièces de plastique peuvent être
moulues de façon à s’ajuster parfaitement dans les endroits
difficilement atteignables d’un cadre de châssis. Et, avec le
temps, ce matériau devrait être plus fiable que tout. Les
pièces faites en composite s’avèrent en outre plus légères à manipuler pour les techniciens qui devront les
remplacer pour une raison ou une autre.
Pour le moment, ces pièces de suspension en
plastique ne sont destinées qu’aux voitures souscompactes très légères et ne sont pas encore commercialisées à grande échelle. Mais vous savez bien
que si elles sont en essai intensif en ce moment, elles
seront certainement en production avant longtemps!
Les pièces de suspension en plastique
seront bientôt en production.
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Il fut un temps où les automobiles «parlaient» au
conducteur afin de les accueillir, les avertir que
leur ceinture de sécurité n’était pas attachée ou
encore qu’une portière n’était pas bien fermée. Ce
genre d’accessoire a connu une certaine popularité, mais a aussi été l’objet de bien des farces.
Quand l’auto
vous parle
«L’auto parlante» est de retour. Mais cette fois, c’est
encore plus sérieux. En fait, ce n’est pas toujours de
vive voix qu’elle avertit le conducteur. En effet, dans
bien des voitures de luxe et de plus en plus dans des
véhicules plus abordables, les constructeurs ont
ajouté des systèmes de prévention d’accident impliquant des vibrations dans le volant ou dans le siège
du véhicule.
Parmi ces systèmes, mentionnons celui qui transmet une petite vibration dans le volant lorsque le
conducteur laisse le véhicule dévier de sa trajectoire sur autoroute. D’autres systèmes fonctionnent aussi de la même façon, mais avec un avertisseur sonore. Dans le même ordre d’idées, de plus
en plus de constructeurs offrent un détecteur émettant une alerte sonore ou visuelle (par témoin lumineux) lorsque le conducteur souhaite changer de
voie alors qu’un véhicule est situé dans l’angle
mort du rétroviseur.
Dernièrement, GM annonçait une application semblable mais cette fois dans le siège de ses toutes nouvelles Cadillac XTS de luxe. En effet, le siège émet
des vibrations dans le coussin afin d’avertir le conC’est par le siège que les nouvelles
ducteur s’il dévie de sa trajectoire ou encore s’il y a
Cadillac avertiront leur conducteur
un autre véhicule ou tout autre objet dans sa direcde tout danger potentiel.
tion lorsque vient le temps de se stationner. «C’est
un peu comme si quelqu’un vous donnait une petite tape sur l’épaule pour attirer votre attention», précise Raymond Kiefer, du comité technique de sécurité active de General Motors.
HEBDO CONCEPT / JUILLET-AOÛT 2012 / PAGE 13