peter washington

100 icônes badass du cinéma
Les années 70
• John Plissken •
PETER
WASHINGTON
Interprété par Ken Foree
• Le film: Zombie (Dawn of the Dead, 1978). Réalisé par George A. Romero •
J
e l’avais d’abord vu en photos dans
Starfix numéro trois (ah oui, autant
vous prévenir, vous risquez d’en
bouffer du Starfix ici-bas) et je me
souviens que, déjà, sa carrure et son
regard déterminé en jetaient un max.
Ken Foree, alias Peter Washington,
l’un des quatre fugitifs en hélico dans
Zombie, respirait la coolitude badass et le sangfroid nécessaire à la survie dans un monde dévoré
autant par les macchabées que par sa propre folie
autodestructrice. L’article consacré à Zombie dans
Starfix m’avait, à lui seul, filé la pétoche tant les
photos tirées du film étaient à la fois belles et
terrifiantes. Censuré sous Giscard, le classique de
Romero se voyait enfin délivrer un visa d’exploitation dans la France de Mitterrand et sortit discrètement sur quelques écrans en 1983.
Je ne l’ai vu qu’en VHS deux ans plus tard,
grâce à l’éditeur René Chateau et surtout la complicité de l’employée de Palace vidéo qui savait
pertinemment que je n’avais pas les 18 ans réglementaires pour visionner la boucherie romerienne
(rien à voir avec Éric Rohmer, ndlr). Et dans ce
film hautement flippant, sans doute celui qui a le
mieux décrit à ce jour l’effondrement d’une civilisation sous les coups d’une invasion de zomblards,
chaque apparition de Ken Foree à l’écran était rassurante. “ Il agit objectivement et pour cela, il
survivra ” mentionnait d’ailleurs la légende sous
l’une de ses photos publiées dans Starfix. Au début
de Zombie, nous découvrons Peter comme membre
d’une SWAT team participant à l’assaut sanglant
d’un taudis infesté de morts-vivants, à Philadelphie.
L’épidémie a commencé voici trois semaines, on
la devine mondiale et hors de contrôle. La scène
de l’assaut pose admirablement les fondamentaux
de Peter : un homme d’action maîtrisé, s’adaptant
sans état d’âme au cauchemar ambiant, sans pour
autant sacrifier sa part d’humanité.
Invité par son collègue Roger (Scott H. Reiniger) à fuir la ville à bord d’un hélico de surveillance
du trafic piloté par Stephen (David Emge) flanqué
de sa compagne Fran (Gaylen Ross), Peter sera à
la fois la tête et les muscles du groupe. Le pragmatique, ingénieux, méthodique et ne cédant jamais
à ses instincts primaires. Des qualités cruciales
pour la protection du clan et, accessoirement, sa
propre survie. On apprendra au fil du film que
Peter, d’origine cubaine par son grand-père, a
laissé “ quelques frères ” derrière lui. Ken Foree,
la trentaine et bâti comme un frigo (1m96 !),
débutait à l’écran mais pouvait compter sur une
solide expérience au théâtre pour camper un Peter
exemplaire. Un leader naturel sur lequel reposent
nos frêles espoirs, une planche de salut rationnelle
dans une humanité décimée et dont les rares survivants sont peut-être plus dangereux que les zombies eux-mêmes. Et puis quelle classe quand il
dézingue du zomblard ! Pour l’anecdote, votre
serviteur avait croisé le bonhomme en 2006 au
Comic-Con de San Diego. Rigolard et bon enfant,
Foree m’avait alors dit qu’il avait adoré la performance de l’équipe de France lors du Mondial la
même année, et notamment le coup de boule de
Zidane à Materazzi en finale. Cool, fun et chaleureux, ce Mr Foree. Il y a des icônes badass qui font
honneur à leur notoriété.
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