Et si les jeux vidéo servaient à comprendre la

CORBEAU Arnaud
DESCHAMPS Germain
GRAZIOTTO Steve
HAPPE Bastien
LEPINOY Romain
UPJV Amiens
Master 1 MIAGE/ISRI
Module CSA - EIAH
2011/2012
Résumé d’un article
Et si les jeux vidéo servaient à comprendre la géographie ?
Par Hovig Ter MINASSIAN et Samuel RUFAT (Mars 2008).
Et si les jeux vidéo servaient à comprendre la géographie ?
Titre de l’article : Et si les jeux vidéo servaient à comprendre la géographie ?
Auteur(s) de l’article : Hovig Ter Minassian et Samuel Rufat
Contexte de la recherche : Article réalisé par deux enseignants traitant de l’intérêt des jeux
vidéo pour la géographie
Question à laquelle l’article apporte une réponse (problématique) : Les jeux vidéo peuventils donner accès à un savoir géographique ? Sont-ils utile dans le domaine de l’enseignement ?
Méthodologie de recherche adoptée : Thèse
Résultats obtenus :
-
Les jeux vidéo sont critiqués, comme le fut la télévision, mais pourraient-ils donner accès à un
savoir géographique ?
Par exemple, un professeur dans un collège dans une classe de 6ème, après avoir montré et
expliqué les caractéristiques des métropoles d’Amérique du Nord, demande à ses élèves de le
reproduire sur Sim City.
La plupart des jeux pédagogiques/sociétés sont passés du carton à l’informatique.
Ce passage permet de rendre le jeu plus attractif, lui donnant des outils pédagogiques
puissant, offrant des simulations bien plus réalistes. Le public visé est jeune, mais en constant
élargissement.
Nous distinguons deux grandes « familles » de jeux proches des problèmes géographiques :
Les jeux de stratégies
Les jeux de gestion
Les premiers ont pour but la constitution et la gestion d’un territoire, les seconds permettent de
prendre en charge d’un espace particulier, à l’échelle micro (tour de bureaux), à l’échelle macro
(un pays, une civilisation). Ces deux types de jeux renvoi à deux notions distinctes, la notion
d’étendue et de l’autre côté la notion de territoire, que le joueur s’approprie et organise.
La confrontation du joueur face à la reproduction et à la polysémie de l’espace amène des
questions sur le choix du support informatique.
Les géographes commencent à essayer les jeux vidéo et ces derniers sont de plus en plus
présent dans les pratiques culturelles, pourtant les jeux vidéo n’ont pas (ou peu) trouvé une
place dans les discours des géographes. Malgré cela les jeux vidéo sont utilisés comme outils
pédagogiques et parfois comme outils de modélisation.
Dans cette optique, le jeu “Mission Président” a été mis à l’épreuve. Il a servi à tester les
conséquences des programmes des candidats aux élections présidentielles françaises de 2007,
mais son manque de vraisemblance a été critiqué, car des guerres éclataient rapidement en
Europe et que le candidat élu se faisait assassiner.
Le scepticisme des géographes est sans doute lié à la confrontation des jeux vidéo au « réel ».
La qualité de l’interface graphique, la complexité des paramètres, donnent souvent l’impression
d’une modélisation objective se basant sur des fondements théoriques solides.
Mais souvent les simulations dans les jeux vidéo sont orientées par les représentations
spatiales de leurs concepteurs. Ainsi à travers le produit fini on peut analyser les
représentations de ses concepteurs.
Les jeux vidéo pourraient alors endosser le rôle d’outil et se rapprocher de celui d’objet
géographique.
Pour explorer ces pistes, deux jeux sont présentés Sim City et Civilization. Sim City est le plus
ancien jeu vidéo de gestion : le joueur endosse le rôle d’un maire et de son équipe, chargés de
développer une ville. Civilization, passe du carton à l’informatique en 1991. Il est à la fois un
jeu de stratégie et de gestion : le joueur doit mener son peuple de l’âge de pierre à la conquête
spatiale.
Les différents manuels des jeux et les entretiens disponibles avec les concepteurs se focalisent
sur les choix de programmation, les contraintes techniques et le développement du jeu. Face à
la grande quantité de textes disponibles, cet article se concentre sur les discussions autour du
fonctionnement du jeu et sur les moyens de l’améliorer. Par exemple, lors de l’élaboration de
Civilization IV les échanges entre joueurs sont devenus des « recommandations » à l’équipe de
développement.
Certains avis s’inspirent de la réalité tandis que d’autre s’inspirent de jeu déjà existant.
Jeux vidéo et « récupérations » pédagogiques »
Sim City et Civilization sont des jeux de simulations proposant au joueur d’être l’acteur.
Les jeux sont utilisés en sciences sociales depuis la fin des années 1970, en lien avec le
développement des sciences de l’éducation. Le passage à l’informatique a permis des
situations plus complexes. La complexité permet la succession ou l’addition de plusieurs
éléments, mais insiste aussi sur la difficulté de séparer les composantes.
Les jeux reproduisent la complexité selon le principe d’équifinalité : un état final peut être
atteint par des chemins distincts et des actions diverses. Ceci peut dépendre de la complexité
algorithmique ou aléatoire.
De même des chemins identiques peuvent déboucher sur différents états finaux (principe de
multi finalité).
Dans les jeux présentés, ces formes de complexité (algorithmique et déterministe), sont
destinées à simuler la complexité du réel et en particulier celle des mécanismes géographiques.
Dans ces simulations, la complexité est obtenue à partir de conditions initiales semi-aléatoires
et des interactions entre le joueur et le jeu.
Cette simulation de la complexité est plus riche dans Civilization, qui est à la fois plus sensible
aux conditions initiales et se déroule sur plusieurs millénaires à une échelle plus petite.
Durant l’évolution de ces jeux, des modifications comme la suppression des catastrophes
naturelles, ont été effectuées. Ces jeux ont suivi l’évolution des techniques de simulation en se
rapprochant d’une complexité reproduite selon le chaos déterministe.
Ce type de simulation est un outil pédagogique puissant car il possède une dimension ludique :
le joueur est placé au centre, il doit réfléchir mobiliser ses connaissances, prendre rapidement
des décisions, et en voir les conséquences.
L’interactivité pousse les joueurs à tester différents cas et donc à explorer les phénomènes
simulés, en approfondissant leur compréhension.
Les jeux vidéo, outil de modélisation interactifs?
Une situation complexe étudiée avec l’aide d’un jeu video ludique permet de favoriser
les connaissances et de mieux comprendre les mécanismes. L’auteur explique que les jeux
vidéo “ouverts”, c’est à dire non linéaires, où le joueur peut se déplacer librement pour créer “sa
propre histoire”. Selon lui, ces jeux vidéos permettent aux joueurs d’effectuer une analyse
réflexive sur ses futurs choix.
Par exemple dans Sim City 4 le joueur doit se fixer un objectif précis et trouver un moyen de le
réaliser, en prenant en compte la géographie du terrain.
De cet aspect ludique sont nés les “jeux sérieux”, initialement développés pour une formation
interne, ils se sont progressivement élargis au grand public (comme le ministère des finances
pour se familiariser aux rouages financier de l’état). Mais ces jeux sont aussi utilisés pour
transmettre des messages (politiques, commerciaux …)
D’après l’auteur, les jeux vidéos à des fins pédagogiques sont des outils puissants car la
personne s'investit d’avantage sur le jeu que dans l’apprentissage.
Les jeux de simulation permettent d’éviter une simplicité réductrice ou une trop grande
complexité dans l’apprentissage, et ouvrent un niveau de réflexion “intermédiaire”, avec des
reconstitutions historiques.
Dans le jeu Civilization, l’espace prend le pas sur le temps et l’Histoire pour permettre aux
joueurs de tous niveaux d’explorer les possibilités du jeu. Les développeurs du jeu ont permis
d’ajouter, de modifier le contenu du jeu pour permettre de l’adapter à des besoins spécifiques
tels que la recherche, l’acquisition de connaissances.
Ceci s’est d’abord développé dans les jeux d’actions et est maintenant appliqué à des jeux
tels Sim City (simulateur de construction urbaine). Le jeu devient ainsi un outil de modélisation
idéaliste et schématique du monde. De même que Sim City est utilisé pour faire assimiler des
concepts d’urbanisme, Civilization pourrait être utilisé pour familiariser des individus à des
modèles d’organisation de l’espace.
Les communautés gravitant autour de ce genre de jeux exécutent des séries de construction/
déconstruction qui permettent d’examiner et interpréter les conséquences d’hypothèses.
Dans le cas du jeu Civilization, cette démarche expérimentale permettrait la refondation de la
modélisation géographique.
Dans l’optique d’élargir le public concerné par les jeux de simulation, ces derniers sont
simplifiés pour que le plaisir de jeu prime toujours sur l’acquisition de connaissances.
Les représentations dans les espaces virtuels
La spécificité du jeu vidéo réside dans l’interactivité objet.jeu, les reconstructions mentales du
joueur ainsi que sa capacité à refaçonner l’univers du jeu. Il faut se détacher des notions de
bonne ou mauvaise représentation, l’espace virtuel évolue en fonction des actions du joueur.
Malgré une impression de possibilités infinies, le joueur reste guidé tout au long de l’évolution
de l’espace virtuel.
En effet, les modèles de villes réalisables sont très limités, en effet le jeu prône une
urbanisation de type nord-américaine avec un étalement urbain. La croissance d’une ville
moderne prévaut sur les centres-villes ancien ou la création d’espace naturels. Tout cela nuit à
la diversification du jeu et donne donc une vision très limité de ce qu’est la gestion d’une ville et
d’une région.
D’autres aspects environnementaux comme la pollution et le cadre de vie sont négligés, on
peut se demander si ces manques sont seulement liés à une volonté de ne pas surcharger le
jeu ou si cela provient d’une volonté de montrer au joueur une conception culturelle unique.
Il semblerait que les dernières versions du jeu tendent vers une meilleure sensibilisation du
joueur aux questions environnementales.
Avec un jeu comme Civilization (l’objectif de Civilization étant de développer et faire évoluer
sa propre civilisation à travers les âges, âge de pierre, moyen-âge, etc, jusqu’à nos jours en
se protégeant des civilisations voisines) le joueur est confronté à des problèmes de gestion
d’espaces beaucoup plus vastes puisqu’il gère plusieurs villes en même temps. Le joueur doit
faire une hiérarchisation des villes en prenant soin de ne pas les fonder trop près les unes des
autres. De plus les espaces ruraux font ici partie entière de la gestion contrairement à Sim City.
Le jeu propose un système évolutif des ressources disponibles sur la carte, trois étapes
existent, d’abord le joueur n’a pas connaissance de la présence des ressources, ensuite il les
connaît me ne peut les exploiter et enfin il peut les maîtriser. Cela colle à l’évolution qu’à connu
l’Homme au cours de l’histoire avec un réévaluation permanente de l’environnement.
Dans Sim City et Civilization, on distingue deux type d’appropriation de l’univers. Dans Sim City,
elle est matérialisée par une production architecturale alors que dans Civilization cela passe par
le concept de culture. Les notions d’Etat et de nation sont fortement liées dans Civilization. Cela
permet de renvoyer à la question de l’appropriation d’un territoire, il s’agit de former un groupe
qui partage les mêmes valeurs, conventions et la même représentation du monde.
De plus dans un jeu comme Civilization, le joueur est amené à faire ses choix en fonctions de
ses propres critères stratégique, moral, ou même idéologique. Le joueur représente son propre
monde à l’aide des “doctrines” qu’il choisi d’adopter. C’est pourquoi il arrive souvent que l’on
dérive du côté ludique et sensibilisant car le joueur est tenté de faire dans le jeu, ce qu’il ne peut
pas ou n’ose pas faire dans la réalité, et l’on retrouve même des débats problématiques sur
les forums de joueurs sur l’opportunité d’adopter un régime fasciste, ou de modifier le jeu pour
créer des terroristes.
C’est pourquoi, l’efficacité de ces jeux peut poser des problèmes, car si le joueur est
responsabilisé sur des points comme les relations internationales (si on prend l’exemple du
jeu vidéo “Civilization”), un problème morale se pose quand à l’utilisation dans le jeu de l’arme
nucléaire, ou à la déforestation massive nécessaire a la bonne progression dans le jeu.
L’auteur de Civilizations se défend en argumentant que contrairement au nom donné au jeu,
la “guerre” n’est pas une chose très civilisée, et qu’il est parfaitement possible de réussir dans le
jeu sans faire la guerre. Mais la réalité elle montre que arrivé à un certain niveau de difficulté, la
guerre est obligatoire pour vaincre l'intelligence artificielle du jeu.
Il faut donc veiller à ne pas trop tomber dans un concept réduisant la conception du monde à
une enchaînement de compétitions et de conflits, au risque de tomber dans une simplification
dangereuse pour le joueur de la sphère politique.
Le joueur étant effectivement transformé en acteur puissant possédant tout les pouvoirs,
dans le jeu de simulation SimCity par exemple,un simulateur économique ou le joueur doit
faire prospérer sa ville, il est amené à gérer des révoltes, et des crises de toutes sortes, et
dans la mesure ou il à “tout les pouvoirs”, il peut dériver du but originel du jeu en se lassant et
opter pour des choix autoritaires plus belliqueux, déclencher lui même des catastrophes, des
incendies par exemple.
C’est une polémique pointée du doigt dans ce qu’on appelle vulgairement les “jeux de divinité”.
Conclusion :
Le jeu vidéo a effectivement un grand potentiel de sensibilisation aux différents problèmes
géographiques et géopolitiques, il concilie les aspects ludiques et didactiques tout en diffusant
une image positive et amusante.
Seulement on dérive très vite dans le “pouvoir” plutôt que dans le “savoir” plaçant le joueur dans
un climat de “dépassement de soi”, de “domination du monde”.
Les jeux vidéos apportent tout de même un réalisme important car si l’on prends l’exemple des
simulateurs (automobiles, de vol, etc), la plupart d’entre eux sont développés avec l’aide de
spécialiste dans le but de rapporter au maximum la réalité.
Mais le jeu vidéo reste avant tout un outil très intéressant pour le géographe, lui servant à la
fois d’outil de modélisation, permettant de mettre en place des protocole d’expérimentation en
simulant (le réalisme atteint aujourd’hui étant très proche de la réalité) et d’outil pédagogique.
Les microcosmes simulés interagissent avec différents environnement matériels, portant le jeu
vidéo au statut d’objet de recherche, de réflexion, d’analyse, aidant à comprendre les rapports
entre sociétés, espace et territoire.
Références complètes de l'article : Google Scholar.
Lien de téléchargement : http://adbirdy.files.wordpress.com/2012/03/rufatterminassian_geovideo.pdf