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Texte Thierry Heins
LE GIN,
TOUJOURS
AUSSI
TENDANCE
Open Up Distillery
Le gin est l’alcool n°2 sur le marché belge, juste derrière le
whisky, et sa croissance est toujours au rendez-vous alors qu’on
prédit la fin de cet engouement depuis deux ans : +43% en volume
et +75% en valeur en 2014. On s’accorde à présent pour dire que
la tendance devrait durer encore au moins cinq ans.
C
ontrairement aux idées reçues, le gin
trouve sa véritable origine en Belgique
et aux Pays-Bas et non à Londres. Tout
a commencé au 16e siècle lorsque nos
ancêtres buvaient le premier brandy, alcool
distillé à base de vin. Suite au déclin du
vignoble dans la seconde moitié du 16e
siècle à cause d’un climat devenu trop froid,
celui-ci fut remplacé par un alcool distillé de céréales
en utilisant des herbes et baies indigènes telles que le
genévrier, mais aussi des ingrédients exotiques comme
la cannelle et le poivre. Lors de la Guerre de QuatreVingts Ans qui opposa les Pays-Bas à la monarchie
espagnole, les soldats britanniques découvrirent que
les combattants locaux puisaient leur courage dans le
genièvre, le « Dutch Courage ». Les soldats y prirent
goût et les émigrés néerlandais qui fuirent les combats
pour se réfugier Outre-Manche emportèrent avec eux
leur « genever » dont ils raccourcissent le nom en « gin ».
Quelques distillateurs flamands, qui ont alors vu en
Londres l’endroit idéal pour relancer leur métier, les
suivirent : le gin est alors vraiment né.
Alors que le genièvre est issu généralement de vin de
malt ou « moutwijn » (orge maltée, blé, seigle et parfois
avoine) et redistillé avec des baies de genièvre et
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quelques plantes et épices, le gin est issu d’un alcool
neutre dont les origines peuvent être très diverses
(fruits, betterave, céréales...). Il est généralement
distillé une seconde fois en présence de « botaniques »
comme on dit dans le jargon, dont le choix et le
dosage permettent de distinguer les marques entre
elles. Néanmoins, pour qu’un spiritueux puisse être
appelé « gin », il doit contenir au moins 51% de baies
de genièvre et titrer au minimum 37,5° d’alcool.
Aidées par une réglementation très floue, les distilleries
ont fait preuve d’imagination débridée ces dernières
années pour marier à l’alcool neutre aromatisé de
baies de genièvre toutes sortes d’herbes, plantes,
fleurs et épices : cardamone, coriandre, écorces
d’agrumes, angélique, badiane, concombre, baies
sauvages… Le plus souvent dans flacons et packaging
attrayants. En Belgique, les distillateurs en place, les
brasseries, des nouvelles distilleries artisanales mais
aussi les barmen, se sont mis à (re)produire du gin.
On compte aujourd’hui environ 150 gins belges, et
la liste s’allonge chaque mois. Force est de constater
qu’ils jouissent d’une belle reconnaissance sur la
scène nationale et internationale.
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GIN
Gin & Tonic
C’est essentiellement mélangé au tonic que se
consomme le gin, sa douce amertume caractéristique
de la quinine équilibre les notes aromatiques du gin.
Il y a encore une quinzaine d’années, les tonics
disponibles étaient souvent médiocres. Devant ce
constat, les barmen ne s’intéressaient alors guère au gin.
Dans les années 90, Charles Rolls relance la marque
emblématique de Gin Plymouth et revend ensuite ses
parts en 2001 pour s’intéresser à l’autre moitié de ce
breuvage, à savoir l’eau tonique. « A quoi bon fabriquer
des gins de très haute qualité si c’est pour les noyer
ensuite dans un mauvais tonic? » s’interroge-t-il. Il lance
ainsi la gamme de Tonic Fever Tree, devenue aujourd’hui
la référence sur le marché des tonics premium où l’on
retrouve également Thomas Henry, Indi, 1724, Monaco,
Erasmus Bond (belge), Goldberg, Schweppes Premium
(5 versions…), Belgian Syndrome Tonic… Certains bars
proposent 15 à 30 tonics différents, chacun façonné
pour rehausser les arômes et saveurs du gin : bouteille
de petite capacité pour préserver l’effervescence, du
sucre de canne et des plantes aromatiques naturelles,
sans les noyer sous le sucre et cette saveur chimique
qui caractérise les tonics industriels. Les combinaisons
de gins et de tonics sont infinies.
Quelle est
la recette
du gin tonic
idéal ?
Le Gin-Tonic est le cocktail fraîcheur par excellence
et, quelle que soit la façon dont il est préparé, il doit
être absolument glacé. On utilisera un verre piscine
ou un gros verre à pied de forme ballon, rempli de
glaçons, parce que plus il y en a, moins ils fondent
et moins la saveur délicate et piquante du cocktail
sera diluée. Les perfectionnistes givrent leurs verres
au réfrigérateur. Versez ensuite 4 cl du gin choisi et
10 à 12 cl de premium tonic que vous ferez glisser
le long du manche d’une cuillère pour ne pas casser
les bulles. Respectez cette proportion pour éviter de
noyer votre gin dans le tonic. Accompagnez d’une
rondelle de citron jaune ou d’un zeste d’orange ou
de pamplemousse, ou, pourquoi pas, de framboises,
de baies de poivre rose, d’un bâton de cannelle,
de gingembre, d’une tranche de concombre, de
badiane, de feuilles de menthe fraîche, de râpures
de fève de tonka… Côté tonic, la règle est de veiller
au meilleur équilibre. Sur un gin épicé, choisissez
un tonic plus doux, mais sur un gin marqué par les
baies de genévrier, optez plutôt pour un tonic plus
floral ou neutre. Testez-en plusieurs, vous trouverez
vite votre style.
Gin 1836 Bio :
un gin belge qui
ne triche pas avec
la nature
Fondée en 1836, Radermacher est l’une des plus anciennes distilleries de
Belgique. Refusant de succomber à l’industrialisation de leur production,
cinq générations se sont succédé à la tête de la distillerie en préservant
les techniques d’élaboration artisanales. Précurseur dans son domaine,
Radermacher a choisi de jouer la carte de l’agriculture biologique en
tournant ostensiblement le dos aux pesticides, fertilisants chimiques, à
l’irradiation et autres grains génétiquement modifiés. Elle a décidé d’inscrire
son activité dans une démarche respectueuse de son environnement,
protégeant les sols et les eaux.
Véritable retour aux sources, la gamme 1836 Premium Organic Spirits
est composée d’un gin et d’une vodka et s’inscrit dans la démarche de
la distillerie de produire des spiritueux élégants, équilibrés, à des prix qui
restent toutefois compétitifs sur le marché. L’agriculture biologique permet
d’obtenir des matières premières d’excellente qualité, sans tricher avec
la nature. « Lorsque nous nous sommes lancés dans l’aventure du bio »,
témoigne M. Zacharias, administrateur-délégué de la distillerie, « nous ne
nous attendions pas à un tel résultat à la sortie de l’alambic. Le blé bio nous
donne un distillat beaucoup plus pur, plus délicat, plus subtile, ample et
souple, et demande moins de filtration, probablement le résultat des plus
faibles rendements ou de la conduite de la culture. Ce distillat constitue
un formidable berceau pour l’aromatisation du gin, il n’y pas besoin de
masquer des notes qui ne seraient pas très propres… »
Le Gin Organic 1836 n'utilise en infusion que des plantes certifiées bio :
baie de genévrier, bergamote, écorce de citron, coriandre, angélique, écorce
d’orange, cardamome, lavande, sureau, cannelle et pin. L'empreinte carbone
de la Distillerie Radermacher est réduite au maximum, car la distillation est
très efficace et aucun traitement de charbon actif ni de filtration sur charbon
de bois n'est nécessaire, économisant ainsi ressources et énergie.
Nez frais, raffiné et floral, subtile et complexe. En bouche, délicate attaque
toute en douceur et légèreté évoluant vers un épanouissement chaud et
épicé, de lavande, de violette. D’une concentration harmonieuse et suave,
la délicatesse et finesse prédominent dans un berceau aromatique très
parfumé. En Gin & Tonic, nous lui avons préféré un Schweppes Premium
Poivre Rose ou Hibiscus.
Distribution : Carrefour, Delhaize, Cora, Match, Bio-Planet - 27 €
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GIN
BANC D’ESSAI
Le comité de dégustation de VINO !, épaulé par John Collijs (Oeno Belgium), a dégusté à l’aveugle
quelques gins belges, sous forme pure, et en les associant ensuite à des tonics. Pour chaque gin,
nous avons noté notre appréciation globale, sur une échelle de 1 à 4 étoiles. Nous avions à notre
disposition une large gamme de tonics, mais nous n’avons pas pu tester toutes les combinaisons.
Nous avons néanmoins tenté de trouver une combinaison appropriée. Pour cette dégustation,
nous avons été accueillis au bar Green Lab, à Bruxelles, dont la gamme de gins proposés est
impressionnante. Les amateurs retrouveront dans ce lieu très sympa plus de 400 gins, dont la
plupart des marques belges.
1.
2.
1. Original Pure Gin – 40% 
Couleur or pâle et nez de citron et de
cardamone pour ce gin produit par la
distillerie Beernaert, à Roeselare. Gras en
bouche, c’est un gin tout en finesse, élégant,
sur des notes de coriandre et de cardamone,
de gingembre fraîchement râpé. Les épices
prennent le dessus sur l’alcool en fin de
bouche. Belle association sur un tonic Indi.
70 cl - 39,95 €
2. The Herbalist – 44% 
Avec plus de 50 aromatiques, ce gin est le
produit issu d’une collaboration entre Filliers
et Keypharm, une société spécialisée en
plantes et herbes médicinales. Un gin 100%
bio. Au nez, des baies de genévrier, du poivre,
racines d’angélique et d’iris, gentiane...
L’attaque est ronde et devient rapidement
poivrée, avec une amertume élégante et de la
structure. L’association avec le tonic 1724 le
sublime. Un gin d’un grand classicisme.
50 cl - 42 €
3. Cockney’s Gin – 44,2% 
La recette datant de 1838 a été retrouvée par
une poignée de passionnés. Quinze plantes
entrent dans sa composition. Nez d’agrumes
(Grand Marnier), épicé et rafraîchissant.
La bouche est élégante, sur des notes
florales, d’épices (genièvre, coriandre),
d’agrumes. Beaucoup de structure, le nez et
la bouche sont cohérents. En l’associant au
tonic Erasmus Bond Botanical, l’amertume est
plus présente. Sur le tonic Syndrome Velvet,
l’équilibre est parfait.
70 cl - 39,95 €
ESSENTIELLE
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3.
4.
5.
4. Forest Dry Gin – Winter – 45% 
Jurgen Lijcops produit tous les ingrédients
qui entrent dans la composition de ce gin.
Très complexe au nez, baies de genévrier,
fleur d’oranger… Puissant, épicé et floral
en bouche, rond, long et généreux. Le tonic
Erasmus Bond Botanical lui donne beaucoup
de caractère et de fraîcheur. Le mélange
se trouble à l’addition du tonic, signe de
l’utilisation d’herbes fraiches lors de l’infusion.
50 cl - 45 €
5. Flemish Gin FG-20-3 – 46% 
Produit par la Distillerie de Moor, comme son
nom l’indique, 23 plantes entrent dans sa
composition. Un nez qui invite à la dégustation :
arômes puissants à la fois au nez et en bouche
de baies de genévrier, complétés par des notes
de poivre, gingembre, clou de girofle, cannelle,
cardamone, de fleur de lavande, de gentiane…
Le tout est très bien fondu, la bouche est ronde,
huileuse, musclée ! Très original et plaisant sur
un Schweppes Hibiscus, la force du gin permet
d’atteindre un bel équilibre. Mais nous l’avons
aussi apprécié sur le tonic classique Aqua
Monaco, cela lui donne un côté plus pur.
70 cl - 31 €
6. Buss 509 white Rain – 50% 
Création de l’anversois Serge Buss
(propriétaire du gin bar « Bar Bounce » à
Anvers). Très flatteur, sur des notes de baies
de genièvre, coriandre, angélique, réglisse,
orange et citron. Belle attaque en bouche,
très fondu, bien équilibré. Difficile de contrer
ce blockbuster qui a tout pour séduire. Nous
l’avons associé au tonic Indi, ce qui lui donne
un côté très frais et moelleux.
70 cl - 46€
16
6.
7.
8.
7. Ground Control N°2 – Open Up
Distillery - 45% 
Dans le style London Dry Gin (tout est distillé
en même temps). Un distillat de cidre de
pommes pour cette version de la distillerie
de Pepingen. Les arômes de distillat de fruits
sont assez caractéristiques, à tel point qu’au
premier nez, on pense déguster un alcool
de fruits. En bouche, des arômes de baies
sauvages et de genévrier, finale longue.
Un gin puissant qui, associé au Fever Tree
Mediterranean, révèle beaucoup de caractère.
50 cl - 49 €
8. Blind Tiger Gin – 47% 
Une création de Deluxe Distillery, à Courtrai.
Le nez est discret, sur des notes poivrées,
de violette, d’agrumes. En bouche, des notes
poivrées et épicées, contrebalancées par une
belle douceur. L’alcool est assez présent. Nous
l’avons associé au tonic Erasmus Bond Dry.
50 cl - 49 €
9. Livin Gin – 46% 
Ce nouveau venu Belge est élaboré à partir
de onze plantes. Au nez, présence de baies
de genévrier, de zestes d’agrumes, de poivre
noir et de fleurs de lavande. La bouche est
douce, sur des notes florales, fruitées (abricot,
pêche, agrumes) et épicées. Il s’associe très
bien à un Fever Tree Indian Premium tonic.
50 cl - 35 €
GIN
Tonic
9.
10.
10. Bassets Flanders Dry Gin – 43,6%

Un nez assez discret, qui se révèle petit à
petit sur des notes d’agrumes. Doux et frais,
en bouche, avec une belle texture, toute
en finesse, les arômes se révèlent en final.
Sur un tonic Fever Tree classic, pour ceux
qui préfèrent leur gin & tonic sec, et sur un
Fever Tree mediterranean pour ceux qui
recherchent de la douceur.
50 cl - 45,95 €
11. Bassets Scarlet – 40% 
Couleur or pâle, un gin atypique. Au premier
abord, le nez est caoutchouteux, puis
viennent des arômes de cannelle, de miel,
de biscuit, de cassonade, de gingembre.
Les arômes de baies de genévrier sont peu
présents. En bouche, l’attaque est ronde,
une finale sur la réglisse et le gingembre.
Sur un Schweppes Hibiscus, il développe
une belle amertume.
50 cl - 46,95 €
12. Duin Gin – 43% 
Les dunes de la Côte belge offrent un
environnement favorable au développement
des baies d’argousier, un des ingrédients
de ce gin. Arômes de baies sauvages, de
réglisse, de fenouil, avec des notes de
légumes, de choux. L’attaque est douce,
la bouche est douce-amère, épicée, sur
des notes de baies de genévrier et de
cardamone. Nous l’avons préféré en cocktail
sur un Schweppes Lavender & orange
blossom, qui élimine ces notes de légumes.
50 cl - 46 €
11.
12.
13. Lindemans Clear Gin – 46% 
Spécialisée dans le brassage de bières
lambics, la brasserie Lindemans et la
Distillerie De Moor ont rassemblé leurs
savoirs pour produire deux gins à base de
distillats de Kriek à l’ancienne : le Premium
Clear Gin (gin blanc, comme son nom le
laisse supposer) et un Premium Red Gin
(rosé, avec une touche de cerise griotte).
Le gin non coloré de Lindemans est
le résultat d’un distillat de 15 plantes
sélectionnées et d’un distillat de la Cuvée
René – Kriek à l’ancienne de Lindemans.
Le nez est assez fermé, peu aromatique.
A la dégustation, le Clear Gin se révèle sec
en bouche, puissant et poivré et marqué par
la cardamone. Il manque un peu d’harmonie.
Un Schweppes Tonic Premium le rehausse.
70 cl - 42 €
13.
14.
15.
ADRESSES GIN-TONIC SYMPAS
Green Lab Bar, av. Louise 520 à 1000 Bruxelles :
400 gins et une vingtaine de tonics. Vous y
retrouverez la plupart des gins belges.
De Haus à Bruxelles : plus de 220 gins
De Vagant, le Joephine’s, le Cocktails
at Nine à Anvers
Le Jigger’s et le Old Fashioned, à Gand
Hortense Spirits & Cocktails
et le bar de l’Amigo à Bruxelles
Le bar de The Hotel à Waterloo
The Pharmacy à Knokke
TONICS ET DISTRIBUTEURS
14. Lindemans Red Gin – 46% 
Plus doux que le Clear Gin et forcément
rehaussé par le goût des cerises, de kirsch,
de violette, ce gin présente une légère
sucrosité finale. Le tonic classique Gent’s
Gin lui convient bien.
70 cl - 42 €
Erasmus Bond : The Nectar
Gents & 1724 : Miraflor
Fever Tree et Indi : Jet Import
Monaco : Premium Spirits
Syndrome Velvet Indian Tonic : Buss 509
PlanB International
Schweppes : Carlsberg Importers
15. Meyers Dry Gin M1 – 38 % 
Un ingrédient inhabituel pour ce gin, le kiwai,
une variété de kiwi de Sibérie, produit à
présent en Belgique. Parfumé et doux au nez,
d’une complexité moyenne. La bouche est
douce, grasse, avec une finale de réglisse.
Agréable à déguster pur. Lui préférer un tonic
neutre comme le Fever Tree.
70 cl - 38,90 €
WEBSHOP OENO BELGIUM
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Présent dans de nombreuses foires et salons,
Oeno-Belgium est un site de vente en ligne de
vins et spiritueux belges. Plus de 120 références
de 22 domaines flamands et wallons et des
dizaines d’alcools de producteurs en Belgique sont
disponibles sur www.lesvinsbelges.be.