Opel Media Information

Opel, référence de la modularité : le système d’assise Flex7 a 15 ans

La clef du succès : le Flex7 lancé sur le premier Zafira en janvier 1999

Succès commercial : le Zafira passe de pionnier à « salon roulant »

Une bonne recette : le concept Flex inspiré du Flex7 dans d’autres modèles Opel
Il y a précisément quinze ans, le monospace Zafira devenait la référence de la modularité
embarquée, avec le lancement de l’original système Flex7 d’Opel. Ce concept d’assises
élaboré allait devenir la clef du succès du Zafira dont le premier exemplaire sortit de chaîne,
le 4 janvier 1999, et allait être profondément amélioré à l’arrivée de la nouvelle génération de
Zafira en 2005. Le succès commercial fut immédiat. Précurseur, le Zafira recevait dès sa
première année de commercialisation le « Volant d’Or » décerné par le groupe de presse
allemand Bild. Plus de 2,2 millions de Zafira de première et de seconde génération ont été
vendus avant le lancement en 2011 du Zafira Tourer, le « salon roulant », qui offre une
combinaison parfaite de fonctionnalité et de confort.
Zafira : pionnier parmi les monospaces compacts sept places
Le système Flex7, formule à succès du Zafira, est resté aujourd’hui fondamentalement
comparable à ce qu’il était en 1999 : une modularité embarquée sans retrait du siège. Dès
l’apparition du Zafira de première génération, il était possible de rabattre les sièges de
troisième rangée, individuellement ou ensemble, de manière à ce qu’ils soient de niveau avec
le plancher du compartiment à bagages. Pour disposer d’un volume maxi impressionnant de
1.700 litres, il suffisait au conducteur de rabattre les assises et les dossiers de la rangée du
milieu, avant de les repousser contre les sièges du premier rang. En 15 secondes seulement,
le Zafira pourrait passer de sept à deux places. « Nous voulions que tout soit aussi simple et
facile que possible, » se souvient Frank Leopold, Engineering Group Manager Innovation,
Show Cars & Advanced Packaging, le « père » du concept Flex7. « En nous mettant à la
place d’un client classique, nous avons imaginé une maman tenant son enfant qui devait
changer la configuration des sièges. Aucun concurrent n’était en mesure d’offrir une
modularité comparable. Tout d’un coup, même les plus ambitieuses séances de shopping
pouvaient s’envisager de manière relaxante, parce que vous n’aviez plus à vous soucier de
savoir comment tout faire rentrer dans la voiture. » Et grâce à la position d’assise surélevée et
à l’habitabilité généreuse à l’avant, conduire un Zafira pouvait s’envisager de manière tout
aussi confortable.
Avec l’arrivée du Flex7, l’époque où l’on devait enlever et transporter de lourds sièges pour
disposer de plus d’espace intérieur était révolue chez Opel – et pourtant aujourd’hui encore,
15 ans plus tard, de tels systèmes ne sont toujours pas si répandus dans la concurrence.
Zafira et Zafira Tourer : le duo de choc pour tous les besoins
Pour la seconde génération de Zafira arrivée en 2005, les ingénieurs Opel ont optimisé le
maniement de la deuxième rangée de sièges, qui pouvait dorénavant être rabattue en
40/20/40. Il était ainsi possible de bénéficier de deux sièges latéraux individuels confortables
pouvant accueillir des adultes. Puis, en 2011, l’introduction du Flex7 Plus a fait du nouveau
Zafira Tourer le maître ultime de la modularité. Si l’optionnelle troisième rangée de sièges
pouvait toujours être rabattue pour affleurer le plancher du compartiment à bagages, la
deuxième rangée était complètement repensée. N’adoptant plus du tout la forme de
banquette, elle se composait maintenant de trois sièges individuels qui pouvaient tous être
rabattus, dégageant alors un plancher plat encore plus vaste. Les trois sièges disposaient
d’une amplitude de réglage en longueur de 210 mm et coulissaient indépendamment les uns
des autres. En rabattant la deuxième rangée de sièges, le volume maximum de chargement
passait dorénavant à 1.860 litres. « Grâce à cet habitacle modulable, le Zafira Tourer est
également idéal pour les voyages d’affaires, ce qui en fait bien plus qu’un monospace
familial, » confie Frank Léopold.
Voyager en première classe dans le « salon roulant »
Le point fort du Zafira Tourer est encore son système optionnel d’assises « Lounge Seating »,
qui donne aux passagers du deuxième rang un espace de vie généreux, comparable à celui
d’une berline de très haut de gamme. Un astucieux mécanisme de pliage/rotation permet de
transformer le dossier du siège du milieu en accoudoirs confortables pour les passagers des
places latérales extérieures. Ces sièges peuvent coulisser sur 280 mm, ce qui permet d’avoir
beaucoup de place pour les jambes ; la meilleure valeur de la catégorie. Les sièges peuvent
également glisser de 50 mm vers le centre de l’habitacle, une véritable nouveauté dans le
segment , permettant ainsi de profiter de beaucoup d’espace aux épaules.
Les séries Flex : la recette du succès sur les autres modèles Opel
Depuis l’arrivée du Flex7 en 1999, Opel a décliné sur d’autres modèles l’idée de ses concepts
flexibles d’habitacle. Que ce soit le système d’assise FlexSpace, les portes à ouverture
antagoniste FlexDoors et la console centrale FlexRail présents dans l’Opel Meriva, ou le
porte-vélos FlexFix et les dossiers arrière rabattables FlexFold présents sur l’Astra
Sports Tourer, tous ont leurs racines dans le système Flex7 de l’Opel Zafira originel.
« Notre objectif était d’offrir des innovations qui s’adaptent à chaque modèle, qu’elles
touchent à l’ergonomie, à l’aspect familial ou à l’amélioration globale du véhicule, » explique
Frank Léopold.
Aperçu des innovations Opel Flex
1999
Production et lancement commercial du premier Zafira. La première
génération de système d’assise Flex7 se pose en référence d’une
modularité embarquée totalement intégrée.
2003
Grâce à l’innovation FlexSpace, l’Opel Signum offre plus de place et
de confort que jamais. La banquette arrière se compose de deux
sièges individuels réglables indépendamment, permettant de
disposer d’un espace exceptionnellement généreux pour les jambes.
L’élément central de la banquette arrière peut également se
transformer en accoudoir ou en rangement.
2003
Le Meriva inaugure le segment des petits monospaces. Grâce au
concept FlexSpace, le Meriva peut se transformer en un rien de
temps et passer à une configuration cinq, quatre, trois ou deux
places, sans enlever un seul siège.
2005
Amélioration du système Flex7 avec la deuxième génération de
Zafira. La deuxième rangée de sièges, séparée en 40/20/40, peut
se replier à plat.
2006
Opel est le premier et le seul constructeur automobile à offrir le
porte-vélos FlexFix dans la nouvelle Corsa. Il est entièrement
intégré dans le bouclier arrière d’où il peut se tirer comme un tiroir
pour le transport de 2 vélos.
2009
Idée née de la réflexion des designers et des ingénieurs d’Opel, le
FlexFloor est lancé en catégorie compacte. Il permet de ranger
facilement des objets très divers, augmentant les possibilités de
chargement de la nouvelle Astra. Le plancher du coffre est mobile et
peut être positionné sur trois niveaux. Quand il est au niveau le plus
bas, le coffre admet jusqu’à 370 litres.
2010
Le FlexDoors de la seconde génération de Meriva est un système
innovant de portes arrière antagonistes, qui rend plus facile l’accès
et la sortie du véhicule. Le système d’assise arrière FlexSpace, très
modulable, et le porte-vélo intégré FlexFix breveté par Opel se
conjuguent pour faire du Meriva le véritable roi de la modularité. Il
reste le seul véhicule ayant reçu le label de l’association pour la
santé du dos (AGR) en reconnaissance de la qualité ergonomique
globale de ses différents systèmes. Le Meriva dispose en outre du
système de console modulable FlexRail.
2010
L’Astra Sports Tourer est le premier break compact en dehors du
segment haut de gamme à offrir la possibilité de rabattre à distance
les sièges arrière grâce au FlexFold – un système qui replie les
dossiers des sièges arrière sur simple pression d’un bouton. Il est
complété par d’autres équipements bien pensés et haut de gamme.
Le dessin rationnel du coffre permet de disposer d’un volume de
chargement pouvant aller de 500 à 1.550 litres.
2011
Le nouveau « champion de la modularité » est le Zafira Tourer.
L’habitacle se distingue par la présence des systèmes d’assise
optionnels Flex7 Plus et « Lounge Seating ».
2013
Opel propose le porte-vélos FlexFix breveté sur presque tous ses
modèles, qui vont de A à Z : Antara, Astra, Corsa, Meriva et Zafira
Tourer. Les nouveaux membres du club FlexFix sont le SUV urbain
Mokka et la citadine branchée ADAM. Avec la deuxième génération
du porte-vélo FlexFix, l’Astra Sports Tourer et le Zafira Tourer
peuvent emmener jusqu’à quatre vélos, et le Mokka jusqu’à trois.
2014
Le nouveau Meriva inaugure la nouvelle version de la console
centrale FlexRail. Offrant toujours autant de polyvalence et de sens
pratique, elle dégage maintenant plus d’espace pour les jambes des
passagers arrière.