chronique

CHRONIQUE
29 juin 2014
« BORN TO USE MICS » CHEZ LA RUMEUR EDITIONS
Le 3 juillet 2014 à partir de 18h au cinéma Etoile des Lilas, Les Editions La Rumeur et
le festival Paris Hip Hop vous proposent une soirée dédiée à "Illmatic" (1).
Avec en avant-première la sortie française du livre "Born To Use Mics", nous vous
convions à une conférence en présence de l'auteur, Sohail Daulatzai (2).
C’était en 1994, il n’avait alors que 19 ans. Entouré de la fine fleur des producteurs new-yorkais, le
jeune Nasir Bin Olu Dara Jones livrait son tout premier album, Illmatic. Sans marketing tapageur et
sans le savoir, il devenait Nas, rappeur incontournable sur la scène rap mondiale. Et offrait ainsi
l’incarnation même de ce que le hip-hop recèle de meilleur.
Il n’est pas un seul Mc ou producteur de rap qui ne doive quelque chose à cette Œuvre. Chacun des dix
titres de cette pièce unique est à la fois une école classique du Flow, du Beatmaking, et de l’art de
narrer son adolescence dans la fange d’un des plus grands ghetto du monde. Avec « Illmatic », Nas a
signé un chef-d’œuvre qui, comme l’écrirait un poète maudit, change la boue en or (3).
Ce disque est la bande son précaire et minimaliste d’une génération écrasée par la plus grande
pandémie de crack du vingtième siècle. C’est un agencement de tableaux, de plan-séquences à
l’épaule, où apparaissent dans un même mouvement des capsules d’héroïne à tous les étages d’une cité
du Queens, des présidents morts sur des billets verts. Où se jouent les rêves de toute puissance d’un
corner-boy armé, les souvenirs d’une enfance avec un père absent, la découverte salvatrice du hip-hop,
les interventions des troupes d’élite dans le quartier. Et ce constat, dur et froid comme du ciment :
l’Amérique nous a tout pris.
Illmatic a cristallisé ce qu’être Noir, n’avoir plus rien, mais reprendre la main sur son sort par la voie
de l’art, veut dire. Illmatic est un chant échappé des enfers de la pauvreté urbaine. Une ode à la survie
et à l’espoir dédiée aux Hommes enfermés.
Avec « Born to use mics », Michael Eric Dyson et Sohail Daulatzai, les auteurs, ont réuni une dizaine
de chercheurs, lesquels ont chacun étudié un titre de l’album Illmatic. En compilant ces recherches, ils
ont réussi à écrire le premier livre qui en dit plus long sur Nas, que Nas lui-même. Le rappeur l’a
avoué à l’occasion des 20 ans d’Illmatic, lors d’un débat à l’université de Georgetown en avril
dernier : « Je peux dire que j’ai appris énormément de choses en lisant ce livre, à tel point que ça
devenait trop lourd »(4). Nas a dû refermer l’ouvrage avant la fin… « Comment dire ? Ce livre est
tellement plein de moi que je me suis senti encombré par moi-même ».
La Rumeur Editions a choisi de publier « Born to use mics » en France, parce qu’il nous semble
nécessaire d’offrir au grand public des récits du Hip-Hop contés par ceux qui les vivent. Il nous
incombe de participer à l’ébauche d’une mémoire écrite pour cette Culture qu’il faut plus que jamais
débattre et penser.
Hamé
(1) Conférence suivie de la projection du film "Time is Illmatic" signé One9. Réservation conseillée
sur [email protected]
(2) Sohail Daulatzai vit en Californie. Il est diplômé de l' University of Southern California (USC) où
il enseigne dans les domaines des Film and Media studies, et African American studies.
(3) « Tu m’as donné ta boue et j’en ai fait de l’Or ». Baudelaire, Les Fleurs du mal
(4) « A conversation with Nas and Michael Eric Dyson »