Press Review: Thursday 07-08-2014 The Daily Star Interior Ministry

Press Review: Thursday 07‐08‐2014 The Daily Star Interior Ministry preps for parliamentary elections http://bit.ly/1pDWtnr BEIRUT: Interior Minister Nouhad Machnouk launched preparations Wednesday for parliamentary elections due to take place in November, and issued a decree inviting the electorate to participate in the upcoming polls. The decree calling on resident and non‐resident members of the electorate to participate in the elections was issued on the basis of the enforced electoral law No. 25/2008, and was sent to Cabinet in accordance with constitutional deadlines. The interior minister had previously issued a degree to Cabinet regarding the formation of the supervisory council overseeing election campaigns. Machnouk is set to address relevant bodies on the appointment of new members of the supervisory council. Earlier Wednesday, House Speaker Nabih Berri rejected any extension of Parliament’s mandate, saying he had already called on the Interior Ministry to prepare for forthcoming elections. With the presidential vacuum in its third month and no solution in sight, the stage is being set for a possible new extension of Parliament’s mandate, which expires in November. Parliament has failed to elect a new president 10 times since April, due to a lack of quorum to pick a successor to the former president, Michel Sleiman, whose six‐year term ended on May 25. New session to elect president set for Aug. 12 http://bit.ly/1koPJdT BEIRUT: Speaker Nabih Berri called a Parliament session for Aug. 12 in yet another attempt to elect a president of the republic, the National News Agency reported Thursday. ”The Speaker of Parliament, Nabih Berri, called for a plenary session on Tuesday August 12, at 12:00 to elect a president of the republic,” NNA said. Ten sessions have been held since April to elect a successor for President Michel Sleiman, whose term expired on May 25. The election is deadlocked by sharp divisions between the Hezbollah‐led March 8 and rival March 14 coalitions, which have so far failed to agree on a compromise candidate. Jumblatt and Aoun discuss presidency in rare meeting http://bit.ly/1qYaXCt Hasan Lakkis BEIRUT: MP Walid Jumblatt and Free Patriotic Movement leader Michel Aoun held talks at the latter’s residence in Rabieh Wednesday, the first such meeting in months, which the Progressive Socialist Party leader described as “frank“. FPM sources told the Daily Star that discussions largely focused on the stalled presidential election, with Jumblatt making several proposals in that respect, including the withdrawal of all presidential hopefuls for a compromise candidate. But Aoun retorted that it was premature to look into options other than the election of the candidate representing the largest bracket of Christians, the sources said, in an obvious reference to the FPM leader himself. Aoun, the undeclared presidential candidate for the Hezbollah‐
led March 8 camp, is among three hopefuls, including Lebanese Forces leader Samir Geagea and MP Henri Helou, an ally of Jumblatt, vying for presidency, the state’s highest Christian post. Until he is convinced that he has a poor or no chance to assume the presidency, Aoun will continue rejecting offers to sideline him, political sources said. ”My encounter with Gen. Aoun was cordial and frank,” Jumblatt said without providing more details. A joint statement issued by the FPM and the PSP said the two leaders pledged “unequivocal and unconditional” support for the Lebanese Army in its fight against militant groups in northeast Lebanon. The statement also highlighted the need to revive the work of constitutional institutions and fill government voids immediately. Jumblatt has recently renewed efforts to bring about a breakthrough in the stalled presidential election that has left Lebanon without a head of state for over two months. Opposing political groups have so far failed to agree on a compromise candidate to succeed former President Michel Sleiman, whose tenure expired on May 25. The political sources said Jumblatt discussed the presidential void and the events in the border town of Arsal with Prime Minister Tammam Salam, head of the Future Movement bloc MP Fouad Siniora, and Maronite Patriarch Beshara Rai, during a dinner banquet hosted by Sleiman Tuesday evening. Jumblatt informed attendees that he would launch a series of contacts with various political groups in a bid to break the impasse. Jumblatt, who held talks with Hezbollah leader Sayyed Hasan Nasrallah last week, stressed over the weekend the need for cooperation between Future Movement leader Saad Hariri, Parliament Speaker Nabih Berri and Nasrallah, calling for dialogue between rival factions in order to protect the country. L’Orient Le Jour Législatives : Machnouk signe le décret de convocation du collège electoral http://bit.ly/XHa1VY Le chef de Parlement, Nabih Berry, a réitéré hier son refus de la prorogation du mandat de l'Assemblée, soulignant avoir demandé au ministère de l'Intérieur d'engager les préparatifs en vue d'effectuer les élections. De son côté, le ministre de l'Intérieur, Nouhad Machnouk a signé le décret de convocation du collège électoral, sur base de la loi électorale en vigueur sur les législatives, respectant ainsi les délais légaux. Le décret a été envoyé au Conseil des ministres pour qu'il soit approuvé. M. Machnouk avait préalablement envoyé au Conseil des ministres une lettre relative à la formation de la commission de supervision de la campagne électorale, également sur la base de la loi concernée. Les concertations sortent des sentiers battus pour débloquer la présidentielle http://bit.ly/1ojovWg Parallèlement à une entrevue Joumblatt‐Aoun, à Rabieh, hier matin, une importante réunion a groupé mardi soir à la table de Sleiman, Raï, Salam, Siniora et le leader du PSP. Michel TOUMA À situation exceptionnelle, démarches exceptionnelles... Les dossiers chauds s'accumulent sur l'échiquier local et nécessitent de ce fait des démarches et des contacts qui sortent des sentiers battus. C'est ce dont le pays a été le théâtre au cours des dernières quarante‐huit heures. Une fois n'est pas coutume : le leader du Parti socialiste progressiste, Walid Joumblatt, a fait ainsi le déplacement jusqu'à Rabieh, hier en début de matinée, pour conférer avec le chef du Courant patriotique libre, le général Michel Aoun. La veille au soir, c'est une autre réunion très peu traditionnelle qui a groupé à Yarzé, à la résidence du président Michel Sleiman, outre l'ancien chef de l'État, le patriarche maronite, le cardinal Béchara Raï, le Premier ministre Tammam Salam, le chef du bloc parlementaire du courant du futur, Fouad Siniora, et le leader du Parti socialiste progressiste, Walid Joumblatt, qui ont été retenus à dîner par leur hôte. Aucune déclaration n'a été faite ou aucun communiqué publié à l'issue de cette rencontre qui s'est tenue loin des feux de la rampe. Une source digne de foi proche de l'un des participants à la réunion a indiqué à L'Orient‐Le Jour que ces concertations ont été axées essentiellement sur la recherche d'une voie à suivre pour mettre un terme à la vacance au niveau de la présidence de la République. Les personnalités présentes partent du principe que les événements de Ersal ont montré, s'il en était encore besoin, qu'il serait irresponsable de garder le pays plus longtemps sans président de la République. L'option retenue sur ce plan porterait sur le choix d'un candidat d'entente, ce qui exclut les deux principaux pôles maronites, Michel Aoun et Samir Geagea, souligne la source susmentionnée. Deux livres de Joumblatt à Aoun C'est ce même dossier de la présidentielle qui a été, en toute vraisemblance, l'un des sujets abordés lors de l'entretien que M. Walid Joumblatt a eu hier en début de matinée avec le général Aoun, à Rabieh. Interrogé en soirée par L'Orient‐Le Jour, le leader du PSP a indiqué qu'il avait convenu avec le chef du CPL de ne pas fournir de détails sur la teneur de la réunion. M. Joumblatt a toutefois tenu à préciser que l'entrevue avait été « cordiale.« C'est à n'en point douter pour favoriser ce caractère cordial que M. Joumblatt a offert au général Aoun deux livres d'un intérêt certain : Les druzes de Belgrade (en langue arabe), d'un auteur druze, Rabih Jaber ; et les Mémoires d'Éric Rouleau, en souvenir de l'âge d'or du monde arabe, marqué principalement par l'époque de Nasser. Une époque révolue qui a incité M. Joumblatt à écrire comme dédicace sur le livre d'Éric Rouleau : « Le passé me rassure, l'avenir m'inquiète« . Il reste que les seules indications, politiques, concernant l'entrevue Joumblatt‐Aoun sont fournies par le communiqué conjoint publié en fin de journée par le PSP et le CPL. Qualifiant l'entretien de « franc et cordial », le communiqué précise que la réunion a porté sur « la bataille menée par le Liban, dans ces circonstances délicates, contre le terrorisme ». MM. Joumblatt et Aoun ont réaffirmé leur « soutien absolu et inconditionnel à l'armée, loin de toute interprétation ou supputation susceptible de perturber le climat favorable à l'institution militaire.« Le communiqué indique en outre que l'entrevue a également porté sur « les moyens de consolider la scène interne et de renforcer la stabilité, ce qui nécessite de dépasser les calculs sectaires, de réactiver les institutions constitutionnelles et de mettre un terme dans les délais les plus brefs à la vacance au niveau de la présidence ». En conclusion, le communiqué met l'accent sur la nécessité de « maintenir le contact entre les deux partis, de façon à consolider la stabilité et la diversité en montagne.« Il convient de noter en conclusion que parallèlement à l'entretien de M. Joumblatt avec le général Aoun – qui devrait être suivi d'une réunion entre le leader du PSP et M. Samir Geagea –, le député Henry Hélou, candidat du bloc joumblattiste à la présidence, s'est rendu hier chez Sleimane Frangié, au Liban‐Nord, afin de faire le dernier point du dossier de la présidentielle.