Merlin l`Enchanteur - Collège La Roche Beaulieu

Merlin l’Enchanteur
M
erlin est généralement représenté comme un mage bénéfique commandant aux
éléments naturels et aux animaux. Aussi connu sous la forme latine
« Merlinus » ou bretonne « Merzhin ». Il est particulièrement rattaché à la
mythologie britannique, qui couvrait la Bretagne continentale et l’actuelle GrandeBretagne (sauf l’Écosse). De nos jours, son nom est fréquemment associé à sa fonction
d’« enchanteur », notamment depuis que ce terme a servi de titre à la version française
d’un dessin animé populaire des années 1960. Druide et enchanteur du Ve-VIe siècle,
selon la légende, il est né d'un « homme fée » et d'une jeune Druidesse (féminin de
druide). Ce que l’on sait, c’est que les noms « Merddin » et « Myrddin » furent utilisés
successivement pour décrire un seul et même personnage. Le nom de « Merlin » sera
adopté plus tard, sans doute aux environs du XIIe siècle. La légende de Merlin, dont le
nom est associé à des qualificatifs divers tel que « enchanteur », « magicien » ou
« l’Homme des bois », est très complexe. On ne sait pas si ce personnage a vraiment
existé, les sources manuscrites de l’époque ayant disparu. La plupart des ouvrages qui
parlent de Merlin, évoquent aussi Arthur et les chevaliers de la Table Ronde. Ces
textes datent du XIIIe siècle au XVIe siècle, mais des récits mettant en scène Merlin
remontent à bien plus longtemps. Il apparaît qu’un certain Merlinus Ambroisius aurait
réellement existé, de descendance royale. L’influence chrétienne au Moyen Âge aurait
transformé les écrits de départ en légende. Bref, sa description varie au fil des époques
jusqu’à ce qu’il devienne le Merlin que l’on connaît à travers les contes et les dessins
animés : enchanteur, prophète, homme des bois, maître des animaux, sage, un magicien
pur et proche de la nature, assez proche du dieu Pan de la mythologie grecque qui
représente l'incarnation même de la nature. Sur le plan symbolique, Merlin représente
la bonté et le rêve, la nature dans sa puissance originelle. C’est sans doute pour cela
qu’il nous captive. La légende la plus connue quant à son origine le fait fils d'une vierge
et d'un démon. Ces divergences d'origine viennent du fait qu'aucune histoire réelle n'a
encore été découverte, et, de ce fait, toute version est possible. Selon la légende il
vivait dans une petite tour sur une grande colline au sud-ouest de l’Angleterre à Wells.
Merlin dictant un poème à l’historien Bleiz (Enluminure
d’un manuscrit français du 13e s.)
Merlin et Arthur :
on rôle dans la légende arthurien est d'aider à l'accomplissement du destin du
S
royaume de Bretagne. Grâce à une sagesse légendaire, il devient l'ami et le
conseiller du roi Uther Pendragon. À la mort de celui-ci, il organise le défi de
l'épée Excalibur qui permet à Arthur, fils illégitime d'Uther, de succéder à son père.
Puis il incite Arthur à instituer la Table Ronde afin que les chevaliers qui la constituent
puissent se lancer dans des missions relevant du mythe, notamment la fameuse quête du
Graal. À la fin de sa vie, et malgré toutes ses connaissances, Merlin ne pourra rien
contre la destinée du royaume de Bretagne et la fin tragique du roi Arthur (Arthur
meurt à la bataille de Camlann entre 532 et 565)
Merlin conseillant Arthur, illustration de Gustave Doré pour
Idylles du roi de Lord Alfred Tennyson (1868)
Merlin et la fée Viviane :
M
erlin tomba, selon la légende, éperdument amoureux de la fée Viviane (ou la
Dame du Lac), à qui il confia le secret pour se lier à un homme pour toujours.
La fée Viviane entreprit donc de réaliser cette magie, traçant les « neuf
cercles » autour de Merlin endormi. La magie étant puissante, Merlin fut enfermé pour
l'éternité dans sa geôle (ou prison), au grand regret de la fée Viviane qui ne croyait pas
que la chose fût possible. On dit aussi que même maintenant, il est encore enfermé.
Ainsi, dans la forêt de Brocéliande, sur une stèle est écrit: « ici a été enfermé Merlin
l'enchanteur par la fée Viviane ». L’écriture n'est sans doute pas d'époque.
Merlin et Viviane
La mort de Merlin :
D
ans une des variantes de la légende de Merlin l'Enchanteur, celui-ci meurt à
cause de son amour pour la fée Viviane, dans la forêt de Brocéliande. Il y
reposerait depuis. Dans une autre version de la légende de Merlin l'Enchanteur,
celui-ci est enfermé par la fée Viviane, dans une grotte (explication du pouvoir de s’unir
avec un homme à jamais).
L'histoire moderne du tombeau de Merlin commence en 1820, date à laquelle un juge et
érudit de Montfort-sur-Meu, J. C. D. Poignand, publie dans une revue d'histoire un
article dans lequel il affirme que Merlin aurait été enterré en forêt de Paimpont, sur la
commune de Saint-Malon-sur-Mel.
En 1889, Félix Bellamy, un écrivain spécialiste de la légende arthurienne, fait des
recherches en se basant sur l'article de M. Poignand et les dires des habitants. Il
trouve le tombeau.
Par la suite, des pilleurs de tombes, à la recherche de l'hypothétique trésor de
l'enchanteur, creusent et détruisent les blocs qu'ils ne peuvent déplacer.
Aujourd'hui, seuls deux blocs originaux, et des fragments des autres blocs, composent
le tombeau. Au milieu pousse un houx.
Des visiteurs y laissent des couronnes de végétaux ainsi que des papiers où ils écrivent
les vœux qu'ils souhaitent voir exaucés par Merlin.
On dit aussi que le lieu originel - car trop éloigné et désormais occulté - a été déplacé
pour s'incorporer dans un trajet « touristique ».
Le tombeau de Merlin