IIIe Congrès international du Catéchuménat

IIIe Congrès international du Catéchuménat
III CONGRÈS INTERNATIONAL DU CATECHUMÉNAT
L’ INITIATION CHRÉTIENNE DANS UN CHANGEMENT
D´ÉPOQUE
Santiago du Chili. 21 au 25 Juillet 2014
Organisé par l’ISPC (Theologicum de l’Institut catholique de
Paris) et l’Université Catholique Cardinal Raúl Silva Henríquez
En restaurant le catéchuménat et en formulant des critères de base à son sujet dans son
premier document approuvé, la Constitution Sacrosanctum Concilium sur la Sainte Liturgie [1] ,
le Concile Vatican II a reconnu un changement d’époque : la fin d’une transmission
« automatique » de la foi chrétienne et la nécessité pour l’église de renouveler sa vitalité
missionnaire y compris dans les pays de “vieille” chrétienté.
L’arrière-plan historique
L’Église des premiers siècles, au cœur de sociétés païennes et souvent persécutée, a mis en
œuvre une initiation pour les adultes se convertissant au christianisme. Après une
évangélisation de durée variable, le candidat au devenir chrétien, présenté par un garant,
entrait en catéchuménat après un examen de ses motivations. L’initiation articulait catéchèse et
rites sacramentels. Le baptême, l’onction et l’eucharistie étaient précédés de l’inscription du
nom, étant vérifiés le changement de vie du catéchumène, sa foi sincère et sa participation à la
prière de la communauté. La persévérance des néophytes était essentielle pour l’implantation
de l’église. La durée de l’initiation était variable, mais on note un changement après le Concile
de Nicée (325), où cette durée se réduisit peu à peu au temps de carême, les persécutions de
l’empire romain étant terminées. Au VIème siècle, le baptême d’enfants devint prédominant et
le catéchuménat des adultes s’éteignit peu à peu.
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Aux XVIe et XVIIIe siècles, au moment où l’Europe chrétienne, où la foi se transmettait par
tradition familiale, envoya des missionnaires en Amérique, en Afrique et en Asie pour
l’évangélisation, ceux-ci eurent de nouveau recours au catéchuménat. Par exemple, de 1494 à
1496, le frère hiéronimite catalan Ramón Pané fut l’un des premiers, dans l’actuelle République
Dominicaine. Quatre parmi ses seize néophytes furent les premiers martyrs de la foi dans le
Nouveau Monde.
Au XIXe siècle, l’expansion coloniale des puissances européennes ranima l’ardeur missionnaire
vers l’Asie et l’Áfrique, où le cardinal Charles Lavigerie (fondateur en 1868 des Pères Blancs),
remit en vigueur un catéchuménat. Entretemps, en Europe et en Amérique, la sécularisation se
développa considérablement. Au milieu du XXe s., en France d’abord, puis en Europe et en
Amérique du Nord, des adultes recommencèrent à demander le baptême et on réorganisa le
catéchuménat.
La situation actuelle
Les évêques, au Concile Vatican II dont nous célébrons le cinquantenaire, prirent donc
conscience d’un changement d´époque : “Le genre humain vit aujourd’hui un âge nouveau de
son histoire, caractérisé par des changements profonds et rapides qui s’étendent peu à peu à
l’ensemble du globe… L’évolution actuelle du monde... jette à l’homme un défi ; mieux, elle
l’oblige à répondre” (GS 4) ; “Les conditions nouvelles affectent enfin la vie religieuse
elle-même. D’une part, l’essor de l’esprit critique la purifie d’une conception magique du monde
et des survivances superstitieuses, et exige une adhésion de plus en plus personnelle et active
à la foi, nombreux sont ainsi ceux qui parviennent à un sens plus vivant de Dieu. D’autre part,
des multitudes sans cesse plus denses s’éloignent en pratique de la religion” (GS 7). Le
Document final de la Ve Conférence Générale de l’épiscopat Latino-Américain, en 2007, dans
le Sanctuaire National de Notre Dame de la Conception Aparecida au Brésil, affirma de son
côté : “Nous vivons un changement d’époque, plus profondément ressenti dans le culturel” (DA
44) ; “Nous avons un pourcentage élevé de catholiques qui n’ont pas conscience d’être le sel et
le ferment du monde et qui ont une identité chrétienne faible et vulnérable. C’est un grand défi
qui questionne en profondeur notre façon d’éduquer dans la foi et de nourrir la vie chrétienne ;
un défi que nous devons affronter avec décision, avec courage et créativité du fait même que
déjà, dans de nombreuses régions, l’initiation chrétienne a été pauvre ou fragmentée” (DA
286-287).
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Le Programme des Nations Unies pour le Développement dans son Rapport du Développement
Humain Mondial de 1996 a lui-même détecté l’affaiblissement des normes et des valeurs
traditionnelles qui permettraient de créer une culture ou une manière de vivre en commun. On
constate ainsi une détérioration de l’appartenance aux institutions et une crise des liens
sociaux, avec un impact en premier lieu sur la famille, mais aussi sur l´église. D’autre part, on
assiste à la mondialisation des sciences et des techniques, à un individualisme centré sur le
matériel et l’éphémère, à la difficulté de défendre la dignité de toute personne et notamment la
recherche de sens et de transcendance, à une économie de marché qui entraîne des injustices,
affaiblit la capacité des États à vaincre la corruption, à générer des emplois dignes et à
promouvoir la solidarité, la liberté religieuse étant elle-même menacée. Enfin, dans ces
premières années du troisième millénaire, l’Église Catholique elle-même a vu la détérioration de
sa crédibilité à cause des scandales sexuels et financiers dont les protagonistes ont été des
prêtres en Europe et en Amérique. Dans maints pays décline la demande de sacrements, et
dans les recensements de population la déclaration d’appartenance catholique diminue. Les
visites pontificales internationales et les Journées Mondiales de la Jeunesse montrent pourtant
la popularité de la figure du pape, ce qui ne signifie pas une fidélité au message chrétien.
Le modèle catéchuménal
Dans cette nouvelle donne économique, sociale et religieuse, l’Église, dans ces dernières
décennies, a opté pour une nouvelle évangélisation. Benoît XVI, par la Lettre Apostolique Ubicu
mque et semper
créa ainsi, le 21 septembre 2010, le « Conseil Pontifical pour la Promotion de la Nouvelle
Évangélisation ». Celui-ci, le 26 janvier 2013, par la Lettre Apostolique
Fides per doctrinam,
a acquis la responsabilité de la catéchèse, qui dépendait auparavant de la Congrégation pour le
Clergé. La catéchèse est ainsi mise au service d’une évangélisation renouvelée. Aujourd’hui,
s’en remettre à la transmission de la foi par tradition familiale ne suffit plus. Les baptisés ont
besoin pour se maintenir fidèles d’une initiation qui ne se réduit pas à la réception des
sacrements mais qui permette une maturation de leur foi personnelle.
Le Concile Vatican II, dans sa volonté de retour aux sources de l’Église, proposa comme
exemple à l’évangélisation le catéchuménat baptismal. Ce dernier est proposé comme modèle
de toute catéchèse dans le Directoire Général pour la Catéchèse (DGC 90-91), avec l’appui
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liturgique de l’
Ordo Initiationis
Christianae Adultorum,
le
Rituel de l’Initiation Chréti
e
nne des Adultes.
Ceci pour
garantir une initiation chrétienne complète, ancrée dans une vie chrétienne et ecclésiale réelle.
D’après la devise du
Document d’Aparecida
, il s’agit de former des disciples missionnaires de Jésus-Christ afin qu’en Lui nos peuples aient
la vie. Dans d’autres continents, des documents ecclésiaux ont des intentions semblables et un
même souci face au contexte mondial
[2]
.
Voici quelques propositions des évêques d’Amérique Latine lors de leur Conférence Générale
d’Aparecida : “Nous proposons que le programme catéchétique de formation adopté par l’Église
pour l’initiation chrétienne soit considéré, dans tout le Continent, comme le mode ordinaire et
indispensable d’introduction à la vie chrétienne et comme la catéchèse basique et
fondamentale” (DA 294) ; “Nous ressentons l’urgence de développer dans nos communautés
un programme d’initiation à la vie chrétienne qui commence par le kérygme, guidé par la Parole
de Dieu, qui conduise à une rencontre personnelle, chaque fois meilleure, avec Jésus-Christ,
complètement Dieu et complètement Homme, expérimenté comme plénitude de l’humanité, qui
amène à la conversion, à la fidélité à suivre le Christ dans une communauté ecclésiale, et à une
maturité de foi dans la pratique des sacrements, le service des autres et la mission” (DA 289) ;
“Cette ferme décision missionnaire doit imprégner toutes les structures ecclésiales et tous les
plans pastoraux des diocèses, des paroisses, des communautés religieuses, des mouvements
et d’autres institutions de l’Église. La conversion personnelle réveille la capacité de tout
soumettre au service de l’instauration du Royaume de vie. évêques, prêtres, diacres
permanents, consacré(e)s, laïcs, nous sommes appelés à assumer une attitude de conversion
pastorale permanente, qui implique d’écouter avec attention et de discerner “ce que l’Esprit dit
aux Églises” (Ap 2, 29) à travers les signes des temps dans lesquels Dieu se manifeste” (DA
365-366).
Toutes les formes existantes de catéchèse doivent ainsi assumer des traits nouveaux inspirés
du catéchuménat. Dans quelques pays d’Amérique Latine, la catéchèse familiale d’initiation
eucharistique et la préparation à la confirmation en communautés de jeunes ont renouvelé dans
leur foi beaucoup d’adultes et de jeunes sans réduire le sens des sacrements à leur seule
célébration. Mais ces expériences ont besoin d’être ajustées au modèle catéchuménal, avec
son contexte communautaire et ses étapes, ses rites afin de permettre aux baptisés dépourvus
d’initiation complète d’approfondir leur vie chrétienne.
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Après un Colloque International sur le Catéchuménat organisé en France en 1993 par
l’Université Catholique de Lyon et les Œuvres Missionnaires Pontificales
[3]
, des
Assises Internationales du Catéchuménat
furent organisées à Paris du 6 au 10 Juillet 2010 par l’Institut de Pastorale catéchétique (ISPC)
du
Theologicum
de l’Institut Catholique de Paris, rassemblant chercheurs et praticiens
[4]
. À cette occasion, une enquête fut faite avec l’appui du Conseil Épiscopal Latino-Américain
(CELAM), enquête qui a montré le caractère seulement embryonnaire du catéchuménat
d’adultes dans cette région du monde et les défauts de plusieurs réalisations et programmes
d’inspiration catéchuménale
[5]
. L’Institut Supérieur de Pastorale Catéchétique (ISPC), dans son projet de maintenir un
Observatoire International des Pratiques Catéchuménales
[6]
, décentre sa recherche sur le catéchuménat et le modèle catéchuménal pour la première fois
dans un autre continent, à Santiago du Chili, en collaboration avec l’Université Catholique
Cardinal Raúl Silva Henríquez. Au cinquantième anniversaire du Concile Vatican II, il s’agit de
prendre au sérieux le désir du concile de retour aux sources, en partageant expériences et
réflexions sur le modèle catéchuménal pour la catéchèse en tenant compte de la situation
socio-culturelle et ecclésiale actuelle.
Il est important de favoriser le catéchuménat et les catéchèses de type catéchuménal dans le
monde et d’en vérifier les progrès avec l’appui d’une réflexion théologique et pastorale solide.
Ceci au service du renouveau de la vitalité évangélisatrice de l’Église. Pour ce faire, nous
sommes animés par l’Esprit Saint de Jésus-Christ et inspirés par le témoignage humain de la
très sainte Vierge Marie, Étoile de l’Évangélisation, pour répandre le royaume de Dieu qui,
selon le Document d’Aparecida, est vie en plénitude pour tous (DA 353-364).
[1] Cf. SC 64; voir aussi AG 13-14; CD 14.
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[2] Office Of Theological Concerns – FABC, The Spirit at Work in Asia Today, Samphran
Thailand, May 1997, in EILERS F-J. (Ed.)
For All the Peoples of Asia, Federation of Asian Bishops’ Conferences, Documents from
1997-2001,
Quezon City Philippines, Claretian Publications 2002, 237-327.
United States Conference Of Catholic Bishops,
Our Hearts were Burning Within Us. A Pastoral Plan for Adult Faith Formation in the United
States
. Washington D.C., Saddle Stitched Paperback,
1999. Santedi Kinkupu, L.
Nouvelle évangélisation et catéchèse dans la perspective de l’Église famille de Dieu en Afrique,
en: ROUTHIER, G., BRESSAN, L., VACCARO, L. (a cura di).
La catechesi e le sfide dell’evangelizzazione oggi.
Brescia, Editrice Morcelliana, 2012. Conférence des évêques de France,
Texte national pour l’orientation de la catéchèse en France,
Paris, Bayard/Cerf/Fleurus-Mame, 2006.
[3] Actes dans “Spiritus” 134 (1994).
[4] Sur le thème : “Catéchuménat et catéchèse, nouvelles perspectives”. Il fut suivi par les Assi
ses françaises du catéchuménat
, du 2 au 4 juillet 2012. Actes : “Le catéchuménat dans la nouvelle évangélisation », La
Maison-Dieu, Le Cerf, n° 273, mars 2013.
[5] Garcia Ahumada, F.S.C., E. El catecumenado en América Latina, “Sinite” LII-158 (2011)
523-534.
[6] Cf. le site : http://www.oipc.fr
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