Writing electronic music is one thing. Presenting it in - Cocoon

Writing electronic music is one thing. Presenting it in public is
another thing. Renegade of the post-punk scene with his group
Clair Obscur which was one of the first groups in the 80s in France
which made links between music, visual arts, dance and theatre,
Christophe Demarthe aka COCOON asks (himself) the question
of the presentation of music in public, and more particularly of
laptop music. Because for Cocoon this presentation does not go
without saying. For Cocoon nothing goes without saying.
The show is asking for an active participation of the public,
banishing the passive listening of laptopers. The stage disposition
creates a real contrast with the characteristic immobility of
electronic music concerts, and definitively places itself at the
crossing point of image, sound and live show, for a moving
transdisciplinarity.
image excerpt from the show We Need A Volunteer
DESCRIPTION WE NEED A VOLUNTEER
concert performance
“If the punk movement broke a certain amount of things, on the opposite
it did not change anything to the traditional music structure with its verse
and chorus. Neither did it change anything to the conventional form of the
rock concert with its boundary between the stage and the hall.“ Clair Obscur
It was with this observation in mind that Christophe Demarthe
formed in 1981 his group Clair Obscur which never ceased to
attempt to break the established sketches of the performance.
When he created Cocoon in 2004, as a renegade of the cold
wave / industrial scene, he could but notice again the codes
which are at work in the experimental electronic music scene.
These codes, these sketches (which in many ways are very close
to a certain tendency of contemporary art) will form the basis
of Cocoon’s live performances. The show We Need A Volunteer
first looks like the replica of a laptop concert (with computer,
video…). But immediately on the screen appear sentences which
stigmatize this set and the feeling of boredom that it creates.
These sentences ask for something else to take place, images for
example…
it is rather boring to watch a guy behind his laptop
i wish they had projected images
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So images appear on the screen… Now we have understood.
Cocoon’s performance will be an invitation to play with the
expected figures of the performance.
we need a volunteer to play with cocoon
we need girls to come on stage
« we need a volunteer to play with cocoon », « we need girls
to come on stage ». It is by the obstinate repetition of these
sentences on the video screen that Cocoon somehow orders
the audience to play the game, playing on the possibility that
“nothing happens”, that the performance stops. However the
music says the opposite with its dramatic construction folding
and unfolding itself.
In his live performance and in the various ways he plays with
his audience, Cocoon questions the ways of being together in
the time of the performance. These games of mutual voluntary
control that take place between the performer and the spectators
remind us of those desired games that take place between
“consenting adults“ within the protected boundaries of the
private sphere as well as those undesired “games” that some
people force some other people to play despite their will in many
areas of the public sphere of our society.
BIOGRAPHY
COCOON is a solo project by Christophe Demarthe, one of the
founding members and singer of the French group Clair Obscur
which was one of the first groups in the 80s in France which made
links between music, visual arts, dance and theatre. Christophe
Demarthe has been working for many years at the frontier
of sound and visual arts. He has created sound architectures
for theatre, dance, visual arts... He has also composed music
for the radio, the television and the cinema. In 2004 he
created COCOON, a global project mixing music, video and
performance, publishing his debut album on the French label
Optical Sound.
Since its creation COCOON has been invited to perform in
various artistic events such as festival Nowa Fabryka (Bytom,
Poland), festival Emergences/Villette Numérique (Paris),
festival Emo-Son (Bourges), Salon des Editeurs Light (Paris),
Qwartz Awards (Paris), Le Cube (Issy-les-Moulineaux), festival
Ososphère (Strasbourg), Le Nouveau Festival du Centre
Pompidou (Paris)... With his sound and visual work he has
been invited to participate to several exhibitions such as Nuit
Blanche (Paris), Comunismo da Forma (Galeria Vermelho, Sao
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Paulo), Insomnies (Maison d’Art Bernard Anthonioz, Nogent-
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sur-Marne), Voyeur Home (L140, Paris), Previously on Optical
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Sound (Galerie Frédéric Giroux, Paris). He has collaborated with
the visual artists Pierre Beloüin (Str Crsh, Ososphère, Strasbourg
; Casino 23, Le Dojo, Nice), Pierre Nicolas Ledoux (Galerie
Magda Danysz, Paris), Icon Tada (Galerie Magda Danysz, Paris),
Ultralab (L’île de Paradis, Jeu de Paume, Paris ; Black Night 02,
Biennale de Rennes), the choreographer Eva Vandest (June
Events, Paris)... His work has been criticized in Libération, on
Arte.tv, in the magazines Mouvement, Télérama, The Wire, on
the radios France Culture and France Musique... His second
album, More Violent Days Are To Come (Optical Sound), has been
nominated for the Qwartz Electronic Music Awards 2007.
LIVE
LE NOUVEAU FESTIVAL DU CENTRE POMPIDOU
Paris, 23 October 2009. A festival curated by Bernard Blistène.
Le Kiosque Electronique. Carte blanche à Optical Sound.
FESTIVAL OSOSPHERE
Strasbourg, 02 October 2009. Echos Flottants. A sonic cruise
proposed by Les Nuits Electroniques de l’Ososphère, curated by
Pierre Beloüin. Live electronic (with Black Sifichi).
LE CUBE
Issy-les-Moulineaux, 13 December 2007. A Le Cube event.
FESTIVAL OSOSPHERE
MAMCS, Strasbourg, 29 September 2007.
Performance for the installation Str Crsh by Pierre Beloüin.
QWARTZ ELECTRONIC MUSIC AWARDS
Cirque d’Hiver Bouglione, Paris, 23 March 2007.
A Qwartz event (with Leafcutter John, Leonard de Leonard,
Silk Saw, Krater, Hypo & EDH...).
TRANSPORTS NON COMMUNS
Couvent des Récollets, Paris, 09 September 2006.
A In Fact event (with David Fenech, Steve Argüelles,
Dorota Kleszcz, Norscq, Samon Takahashi...).
OPA
Paris, 14 June 2006.
A Qwartz event (with Syn-/Gyom aka myop.09, Rémi Dury).
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MIEJSKI OSRODEK KULTURY
Lodz (Poland), 10 June 2006.
A Polart event (with Dorota Kleszcz and Pierre Belouin).
MONOQUINI
Montpellier, 15 March 2006. A Monoquini event.
FESTIVAL EMERGENCES
Le Périscope, Nîmes, 14 March 2006. A Le Périscope event.
FESTIVAL SOUTERRAIN PORTE III
Nancy, 30 September 2005.
A Le Totem event (with Dorota Kleszcz, Servovalve).
SALON DES EDITEURS LIGHT
Point Ephémère, Paris, 05 December 2004. A CNEAI event.
FESTIVAL EMO-SON
Bourges, 04 December 2004. A Emmetrop event
(with Jérôme Noetinger + Seiji Murayama, Antez + David Chiesa).
FESTIVAL EMERGENCES/VILLETTE NUMERIQUE
Paris, 01 October 2004.
A Dédale event (with Playdoh, Addictive TV, Lynn Pook).
FESTIVAL NOWA FABRYKA
Katowice & Bytom (Poland), 18 & 24 September 2004.
A L’Entreprise event (with Dorota Kleszcz, François R, CH District..).
LES VOUTES
Paris, 18 June 2004. Cocoon’s first live performance
(with Sylvain Chauveau and Frédéric Nogray).
EXhibITIONS GALERIE FREDERIC GIROUX
Paris, 06 – 24 July 2010. Photography for the exhibition Previously
on Optical Sound curated by Pierre Beloüin, P. Nicolas Ledoux and
Olivier Hüz.
CE QUI VIENT - BIENNALE D’ART CONTEMPORAIN
Rennes, 30 April – 18 July 2010. Sound creation
for the exhibition Black Night 02 by Ultralab.
GALERIE MAGDA DANYSZ
Paris, 13 December 2008 – 17 January 2009. Sound creation
for the exhibition Peinture. 3 by Icon Tada.
LE DOJO
Nice, 17 October 2008 – 10 January 2009. Sound and visual
creation for the exhibition Casino 23 by Pierre Beloüin.
GALERIE MAGDA DANYSZ
Paris, 06 September – 01 October 2008. Sound creation
for P. Nicolas Ledoux solo show.
MAISON D’ART BERNARD ANTHONIOZ
Nogent-sur-Marne, 05 – 07 June 2008. Video creation for
the exhibition Insomnies proposed by L’Entreprise and Optical
Sound (with Nicolas Maigret, Black Sifichi, Eddie Ladoire,
Wild Shores, Olivia Louvel...).
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L 140
Paris, 13 – 30 March 2008. Sound creation for the exhibition
Voyeur Home curated by Mélissa Epaminondi (with Marianne
Maric and Géraldine Husson).
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JEU DE PAUME
Paris, 09 October – 30 December 2007. Sound creation
for the exhibition L’Ile de Paradis by Ultralab.
FESTIVAL OSOSPHERE
MAMCS, Strasbourg, 29 September 2007. Sound creation
and performance for the installation Str Crsh by Pierre Beloüin.
GALERIA VERMELHO
Sao Paulo (Brazil), 20 July – 04 August 2007. Video works
for the exhibition Comunismo da Forma curated by Fernando Oliva
and Marcelo Rezende (with Dominique Gonzalez-Foerster, Pipilotti
Rist, Apichatpong Weerasethakul, Elodie Pong, Corine Stuebi...).
NUIT BLANCHE
Paris, 02 October 2004. Video work selected by Hou Hanru
for the event Nuit Blanche.
RECORDS
COCOON - MORE VIOLENT DAYS ARE TO COME
(Optical Sound, OS.012 / 2005)
17 tracks + 8 triptyches in-folios
mastering by norscq / cover design by labomatic /
with the participation of félicia atkinson (vocals), jeanguillaume belouin, pierre belouin, sylvain chauveau,
nicolas demarthe (guitars), mathieu farnarier, bruno
lajara, nicolas ledoux, léa lescure (vocals), jean-louis
morgère / with the help of the ministère de la culture
et de la communication - direction régionale des
affaires culturelles d’alsace
COCOON - DEBUT ALBUM
(Optical Sound, OS.007 / 2004)
10 tracks + cd-rom by servovalve
mastering by norscq / cover design by servovalve /
with the participation of pierre belouin, rachid
boukrim (images), sylvain chauveau, mathieu
farnarier, jean-louis morgère, servovalve, vincent
tirmarche (images)
COMPILATION
PIERRE BELOUIN - AWAN - SIGUAWINI -- SPEMKI --(Frac Alsace/Langage Plus/Frac Paca/Optical Sound,
OS.023 / 2007)
11 tracks / one track by cocoon
text by p.n. ledoux + cd-rom by servovalve
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COMPILATION
NO REPEAT / NO REPEAT
(Station Mir / Semiose éditions, 2005)
56 tracks / one track by cocoon
fractal musik n° 3 / revue sonore informative et créative.
based on a concept by joël hubaut
listen to Cocoon at :
http://cocoonmusic.free.fr/audioroom2.html
VIDEos
BASIC FIRST AID (4’30 / 2008)
found footage / photography & editing : Christophe Demarthe
video creation for the exhibition Insomnies, Maison d’Art
Bernard Anthonioz, Nogent-sur-Marne, 2008
CATKILLER AT ACCOR (2’27 / 2005)
photography : Nicolas Demarthe / editing : Mathieu Farnarier
MODEL (1’31 / 2004)
photography : Vincent Tirmarche / editing : Christophe
Demarthe
FINE ARTS (2’56 / 2004)
photography : Vincent Tirmarche / editing : Christophe
Demarthe
SLEEP (9’42 / 2004)
found footage / editing : Christophe Demarthe
video selected for the exhibition Comunismo da Forma,
Galeria Vermelho, Sao Paulo, 2007
CLANDESTINE (5’19 / 2004)
photography : Rachid Boukrim / editing : Christophe
Demarthe. video selected for Nuit Blanche, Paris, 2004
FOYER (3’38 / 2004)
photography & editing : Christophe Demarthe
video selected for the exhibition Comunismo da Forma,
Galeria Vermelho, Sao Paulo, 2007
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A PORNO MOVIE WITH NO ACTORS (1’56 / 2004)
photography & editing : Christophe Demarthe
RAIMBEAUCOURT (4’32 / 2004)
found footage / editing : Christophe Demarthe
watch the videos at :
http://cocoonmusic.free.fr/videography.html
press
Libération
CD-Rom
Un album cinématographique intimiste.
Dévider le « Cocoon »
Chanteur du groupe Clair-Obscur,
connu dans les années 80 pour ses
escapades entre musique, théâtre,
arts plastiques ou danse, Christophe
Demarthe récidive avec son projet
Cocoon. Transfuge de la scène coldwave/indus, il se frotte désormais
à l’électronique expérimentale
et livre un premier album
cinématographique tendu entre
ambient hypnotique et dérèglements
informatiques, nappes immobiles
et pièces quasi dansantes, boucles
mélodiques et incursions bruitistes.
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8
L’album audio se double d’une
partie CD-rom réalisée par le
désormais duo d’artistes multimédias
Servovalve. Sur une idée de
Pierre Belouin, créateur du label
transdisciplinaire Optical Sound, ils
ont eu carte blanche pour retriturer
la matière mise à disposition par
le musicien-plasticien qui a réalisé
simultanément la partie visuelle de
sa «bande originale». «Ce CD audio/
CD-Rom contient deux propositions
artistiques, explique Demarthe.
Servovalve a pris mes sons, mes images
et les a embarquées dans son univers à
lui. Ce que j’aime dans son travail, c’est
la force qu’il parvient à livrer avec des
formes extrêmement ténues.»
L’interface singe celle du DVD
(support prévu initialement), avec
un menu proposant le film en
intégralité, l’accès aux six chapitres
et trois versions différentes (XX,
XY et XXY), plus le bonus.
Mais, loin d’une vidéo linéaire
classique, Servovalve infuse une
dose d’aléatoire qui fait que le
«film» visionné n’est jamais tout à
fait le même. Servovalve a samplé,
fragmenté les morceaux audio
de Cocoon, remodelé, creusé,
démultiplié les sons afin d’obtenir
une «collection de boucles et autres
sons nébuleux», intégrés dans des
programmes qui récréent de
nouveaux morceaux de manière
quasi infinie. Pour les séquences
animées, il procède de même,
ne gardant que quelques boucles
d’images indispensables, redigérées
par des miniprogrammes de
transformation graphique.
Objet intime qui s’écoute, se
regarde chez soi mais qui se décline
aussi sous forme de performance
comme ce soir au festival Villette
Emergences. Cocoon s’amuse à
détourner les codes des concerts de
musique électronique expérimentale,
en cherchant à établir «un rapport
de proximité avec le public, les choses se
passent de façon très menues, dans des
regards, des positions, des affirmations,
des invitations apparaissant à l’écran».
En le faisant sourire, réagir ou
réfléchir sur des thèmes qui finissent
par dépasser le strict cadre musical,
Cocoon retisse ce lien mis à mal
lors des concerts au laptop souvent
abrupt.
Marie Lechner, 01 octobre 2004
original reviews at :
http://cocoonmusic.free.fr/press.html
press
Mouvement
mu.Neiges de printemps
Spécialisé dans les disques de
plasticiens (Serge Comte, Rainier
Lericolais) et dans les mélanges
indisciplinaires et de bon goût,
le label nancéen Optical Sound
organise, le 18 juin aux Voûtes à Paris,
une exceptionnelle soirée de trois
concerts pour le lancement de sa
nouvelle production.
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9
Les Neiges du Kilimandjaro : tel est
l’intitulé choisi par le label nancéen
Optical Sound pour la soirée de
lancement, aux Voûtes à Paris, de
sa nouvelle production, l’album
de Cocoon, un CD avec CDRom
derrière lequel se cache Christophe
Demarthe. Œuvrant depuis de
nombreuses années à la frontière du
son et des arts visuels, collaborant
régulièrement à l’architecture sonore
des mises en scènes de Bruno Lajara,
ainsi qu’avec Jean Couturier sur
France Culture, Demarthe a été,
durant les années 80, membre de
Clair Obscur, formation culte de
la scène new wave européenne.
Comme le rappelle Optical Sound,
Clair Obscur fut « l’ un des premiers
à avoir officié dans les années 80 en
France à des rapprochements entre la
musique, les arts plastiques, la danse
et le théâtre ».
Dramaturgie sonore
Dans ce « cadre », Demarthe avait
déjà pu passer maître dans la
juxtaposition des ambiances sonores
et la réunion des énergies : d’une cold
wave tantôt tribale, tantôt martiale,
traversée par un souffle rock hérité de
Joy Division, à un expressionnisme
abstrait dans l’esprit de la scène
industrielle de l’époque, le travail de
Clair Obscur déclinait une vaste et
sombre palette musicale, allant du
plus introspectif et nuancé au plus
direct. C’est une même tension entre
une énergie très « physique » et la
dimension narrative d’un singulier
théâtre musical, appliquée cette fois
à des matériaux et des processus
entièrement électroniques, qui
irrigue le déroulement de Cocoon.
Par moments, lorsqu’il choisit d’allier
les rythmes à des nappes étales à
la fois synthétiques et organiques,
parcourues d’échos ethniques, le
travail de Demarthe évoque les
meilleures réussites récentes de la
musique ambient : le The Number
Of Magic de Richard H. Kirk, autre
figure phare de la décennie 1980 avec
Cabaret Voltaire, le superbe projet
Second Nature de Bill Laswell/Tetsu
Inoue/Atom Heart, ou encore la
démarche du Français Eric Aldéa,
autre rocker sombre (Bästärd)
reconverti à la musique de scène.
D’autres fois, lorsqu’il s’oriente vers
le collage et la répétition de cellules
mélodiques simples, voire vers une
musique pratiquement bruitiste et
concrète, il semble établir le lien
entre cut up et click’n’cut… En
permanence, ce qui frappe, c’est le
souffle éminemment dramaturgique
avec lequel est conduit le discours
musical, qui fait de la musique
de Cocoon une œuvre d’art à part
entière, qui suffit à faire de la seule
musique de Cocoon une source de
ravissement autonome. (…)
David Sanson, 10 juin 2004
original reviews at :
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press
Télérama
Ça se passe comme ça avec
“Cocoon“, projet solo de Christophe
Demarthe (fondateur du groupe clair
Obscur). La performance est tout
sauf exclusivement musicale, du
genre qui annonce la couleur avec
sous-titres sur grand écran : “It is
rather boring to watch a man behind
his laptop looking so concerned.“
(“C’est vraiment chiant de regarder
un homme concentré derrière
son ordinateur“). Alors Demarthe
cherche une volontaire, qui se laisse
éventuellement envelopper de
film plastique ou lirait un passage
d’“Histoire de l’œil“, de Georges
Bataille, balance des nappes
atmosphériques qui se distordent ou
dérivent rock, impassible, sur fond de
roman-photo vidéo ou de film porno
sans acteurs... Avec la complicité
de Dorota Kleszcz, du décalé qui
questionne, inquiète parfois... et fait
jubiler.
Cathy Blisson, 12 décembre 2007
The Wire
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10
(…) Christophe Demarthe, formerly
from experimental renegades Claire
Obscure, makes terse statements on
the nature of power and sexuality
on his debut Cocoon release. Loops
are kept hard and jagged, overt
references to Georges Bataille’s Story
of the Eye are inserted; alienation
makes itself known.
Ken Hollings, February 2006
Fear Drop
(…) un magnifique album
d’electronica accidentée et
cinématographique (...) De
nombreux samples très vivants (...)
nourrissent cette musique sans cesse
rapatriée vers la mélodie malgré
tous les écueils qu’elle rencontre.
Poignante parfois comme une
dérive en pleine mer, elle est aussi
minéralisée (cristallisations cliquées,
sauts rythmiques légers), interdit la
noyade et préfère les tissages épais de
cordes aux brumes isolationnistes.
Denis Boyer, 2004
Arte.tv
Art & Musique | Cultures Electroniques Cette semaine | Cocoon
Le label Optical Sound vient de
sortir «Cocoon», le nouvel album
de Christophe Demarthe - ancien
chanteur du groupe Clair Obscur. Il
comporte 10 titres et un complément
multimédia créé par l’artiste
Servovalve.
La création de Gregory Pignot alias
Servovalve est une interprétation
de la musique et du travail vidéo
de Christophe Demarthe. Elle est
composée de quatre parties : la
première « Version » permet de
choisir son « genre » parmi les trois
catégories XX, XY et l’énigmatique
XXY – ce choix influence les images
qui composent les rubriques : «
Chapters » – une déclinaison en 7
temps du travail vidéo de Christophe
Demarthe, le « Bonus » – un remix de
la musique de Cocoon et les « films
». Les enchaînements sont aléatoires,
les images particulièrement belles et
travaillées. Une petite pièce d’orfèvre
qui aurait presque pu faire l’objet
d’un disque à part.
La soirée de lancement de l’album
se tiendra aux Voûtes à Paris. Elle
s’articule autour de trois concerts,
celui de Sylvain Chauveau, Frédéric
Nogray et Christophe Demarthe et
porte le nom d’un tube des années 80,
« Les neiges du Kilimandjaro » dont
chacun des artistes livrera sa propre
version électronique en fin de soirée.
Laurence Rilly, 14 juin 2004
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