Au pays de nulle part - Institut de l`entreprise

LES LIVRES ET LES IDÉES
Au pays de nulle part
BERNARD CAZES
Vous cherchez une idée de cadeau qui ferait plaisir à un parent ou ami lisant l’anglais, et vous
hésitez entre les nombreux titres dont vous avez lu la recension cette année dans « Livres
et Idées » ? J’ai envie de vous recommander le Dictionary of Imaginary Places de Manguel et
Guadalupi1, qui existe maintenant en version brochée. Plus de 1 200 entrées font défiler devant
nous les îles et terres fermes imaginaires concoctées depuis Homère (dix nominations) jusqu’à
J. K. Rowling par des écrivains de tous genres, et même des cinéastes – d’où la présence de
Freedonia, la république balkanique immortalisée par la Soupe au canard.
1 Harvest Book,
Harcourt Inc.,
San Diego,
New York et
Londres, 2000,
756 pages.
2 On verra un
peu plus loin
pourquoi
La planète
des singes
de Pierre Boulle
aurait mérité
également
une mention.
3 Faut-il le dire ?
La clé, pseudoscientifique,
est la même
que pour
Jurassic Park.
Sociétal
N° 35
1er trimestre
2002
110
Derrière l’enchaînement lexicographique, on voit apparaître deux grands types d’espaces : d’un
côté, des lieux fictifs mais situés sur terre, comme l’abbaye de Thélème, Zenda (Le Prisonnier
de - ) ou le château de Dracula, où l’on recommande aux voyageurs de se munir de l’arsenal
habituel, chapelet de gousses d’ail, marteau et épieu en bois « qui se sont révélés efficaces depuis
tant d’années » (mais les Roumains apprécieront peu qu’on situe ledit château « dans l’est de la
Hongrie »…) ; de l’autre, les espaces extraterrestres sur lesquels opère la science-fiction ou
l’heroic fantasy. Notons au passage que, sur les deux registres, la production française est plutôt
bien représentée, en dépit de l’absence de la civilisation souterraine imaginée par Gabriel Tarde
dans Fragment d’histoire future (1896)2.
L’hebdomadaire Newsweek a qualifié ce dictionnaire d’authentique travail d’érudition et de
lecture agréable. Il y a du vrai dans ce double jugement, mais le lecteur doit être conscient
qu’une partie de cette érudition, et de ce plaisir de lire, relève en fait du private joke. A propos
de l’entrée Ile d’Odes – « en laquelle les chemins cheminent », dit Rabelais, c’est-à-dire opèrent
comme un tapis roulant – on affirme que les visiteurs y retrouveront des routes familières telles
que « The Road to Mandalay » ou « The Yellow Brick Road », deux clins d’œil à Rudyard Kipling
et à Frank Baum, l’auteur du Magicien d’Oz. Quant à Nimpatan, île d’Océanie inventée par un
obscur écrivain anglais du XVIIIe siècle, il est dit que son musée contient des pièces rares telles
que « the complete wardrobe of Pierre Cardin »…
Il n’y a en revanche aucune mystification dans les deux entrées suivantes. Pédales sur la Mer
Noire (1884) d’A.Tosetti, est centré sur une forteresse souterraine construite sous le delta du
Danube par un prince tatar pour lancer des opérations de guérilla contre la Russie voisine, ladite forteresse pouvant émerger ou disparaître grâce…à des moteurs à pédales actionnés par
maints cyclistes aussi tatars que leur maître. Le prince échouera, mais se consolera en créant en
Roumanie la première usine de vélos. Quant à la seconde histoire, tirée d’un roman du créateur
de Tarzan, Edgar Rice Burroughs, elle nous fait découvrir une communauté de gorilles anglophones ayant reconstitué dans tous ses détails (y compris le nombre d’épouses du roi) la cour
d’Henri VIII d’Angleterre3. Bonne lecture !●