Activité 10C : Dessiner une rose des vents

Extrait de Cahier d’activités - L’Art de cartographier le
monde, Ellen McHenry - Association Carpe Diem
Activité 10C : Dessiner une rose des vents
Un dessin élaboré montrant les points cardinaux est appelé
« rose des vents ». Encore plus étrange, les 4 directions du
compas existaient bien avant que le compas magnétique ne soit inventé. Les
Anciens avaient divisé le vent en 4 directions. Ils utilisaient l’Est et l’Ouest
comme marqueurs primaires, fondés sur l’endroit où se levait et se couchait le
soleil les jours d’équinoxe (21 mars et 21 septembre), puis ils prirent des
repères au milieu des deux premiers : cela devint le Nord et le Sud. Chaque pays
utilise des noms différents pour les vents qui proviennent de ces directions, en fonction du type de
météo que ces vents apportent. Par exemple : le mistral, la tramontane, le sirocco, le chinook, le
khamsin ou encore le simoun. Lorsque le vent souffle d’une certaine direction, il apporte la tempête,
d’une autre direction, le temps s’améliore. Ces vents furent l’objet de nombreux contes et légendes
avec des dieux et des déesses.
Le poète grec Homère (auteur de l’Iliade et l’Odyssée) écrivit sur les 4 frères, les dieux des 4 vents. Leur
père était Éole, le dieu de tous les vents, et leur mère était Éos, déesse de l’aube. Le dieu du vent du
Nord s’appelait Borée, il venait de la direction de l’étoile Polaire, et quand il venait, il apportait avec
lui d’énormes vagues. Il fut appelé par les autres dieux pour créer une tempête, afin de couler le navire
d’Hercule (les aurores boréales portent aussi son nom).
Son frère, Notas, dieu du vent du Sud, apportait brouillard et pluie et, quelquefois, de soudaines et
courtes tempêtes, appelées bourrasque ou grain.
Zéphyr était le dieu du vent d’Ouest ; son climat était plus doux (bien qu’il ait
lui-même un caractère affirmé). Le vent d’Est soufflait rarement ; le dernier
frère, Euros, apportait chaleur et pluie. Ces dieux du vent furent dessinés sur
les cartes pendant des siècles, représentés par de petites têtes soufflant de
toutes leurs forces.
Par conséquent, les premières roses des vents indiquaient réellement la direction des vents, avant
celles des 4 points cardinaux. Lorsque les premiers compas magnétiques furent introduits en Europe,
quelqu’un eut l’idée de faire flotter l’aiguille du compas au-dessus d’une rose des vents afin de
fabriquer un véritable compas. Depuis cette époque, la rose des vents n’a
plus rien à voir avec les vents.
Au Moyen-âge, les navigateurs remarquèrent que 4 directions étaient
insuffisantes. Ils durent nommer 4 points au milieu des 4 principaux. Ils
combinèrent simplement les noms pour donner le Nord-Est, le NordOuest, le Sud-Est et le Sud-Ouest. Mais ce n’était pas encore assez précis
pour eux. Alors, ils combinèrent encore une fois des noms avec les
précédents, pour donner des directions comme Sud par Sud-Ouest et
Nord par Nord-Est. Finalement, certains compas possédaient 32
directions !
Traditionnellement, les roses des vents ont toujours été dessinées avec une fleur de lys au point Nord.
Les vents principaux étaient toujours peints en doré, les NE, SE, NO et SO étaient en vert, et les NNE,
NNW… étaient en rouge.
Lors de cette activité, les étudiants dessineront leur propre rose des vents. Ils devront s’imaginer
cartographe du Moyen-âge ou de la Renaissance, et respecter les couleurs traditionnellement utilisées.
Matériel : un compas, un rapporteur, un crayon à papier, une règle, une feuille blanche de bonne
qualité, un feutre noir très fin et des feutres de couleur rouge, verte et jaune (pour l’or).
Commencez par tracer un cercle de 8 cm de diamètre. Utilisez la règle
pour dessiner un trait horizontal qui passe par le centre. Puis, utilisez le
rapporteur pour tracer un deuxième trait perpendiculaire au premier,
passant toujours par le centre du cercle. Voici vos 4 points cardinaux, N,
E, S, O.
Ensuite, divisez ces quarts de cercle en deux, avec des droites ayant un
angle de 45°. : Voici vos NE, NW, SE, SO. Enfin, divisez ces angles de 45°
en deux. Vous obtenez les directions suivantes : NNE, ENE, ESE, SSE, OSO,
ONO, NNO.
Enfin, vous devez avoir un total de 16 directions, tracées au crayon à papier.
Les étapes suivantes permettent davantage de créativité. Les roses des vents peuvent être dessinées
selon l’imagination de chacun, en respectant la règle suivante : les plus longues lignes doivent être les
points cardinaux principaux, les moyennes seront les points NE, SE…
Placez une fleur de lys au Nord. Cela fut une tradition pendant des centaines
d’années. Pour coller encore plus à la tradition, vous ajouterez une croix
vers l’Est.
Lorsque toutes vos lignes vous semblent correctement tracées, repassez au
feutre fin noir. Puis, effacez les traits de crayon. Pour colorier votre rose des
vents, suivez la règle, une fois encore. Vous pouvez utiliser d’autres
couleurs pour les autres parties de la rose des vents.