L`AMPHITHÉÂTRE PRÉSENTATION ARCHITECTURE

L'AMPHITHÉÂTRE
PRÉSENTATION
Lieu de construction: Arelate gaule narbonnaise, (sur la colline de l'Hauture)
Date de construction: 80 ap J.C./ 90 ap J.C.
Dimensions externes : Grand Axe 136m,petit axe:107m, hauteur: 21métres
Capacité: 25'000 spectateurs
Sous le règne de : Domitien
L’amphithéâtre est le monument romain le
important de l’ancienne colonie romaine
soit permis d’admirer, quelque deux
millénaires après son édification.
plus
qui nous
Dans leur élévation initiale, les gradins
pouvaient
recevoir
spectateurs,
dont
environ
les
flux
25'000
étaient
savamment organisés par un réseau de
portes,
galeries et escaliers, sur plusieurs étages.
Devenu, dès le début du Moyen Age, une véritable ville close et fortifiée, l’édifice ne fut dégagé
qu’au XIXe siècle.
ARCHITECTURE
Il a une forme d’ellipse avec un grand axe de 136
mètres de longueur et un petit axe de 107 mètres (à
l'extérieur), l'amphithéâtre d'Arles est légèrement plus
grand que celui de Nîmes et occupe le vingtième rang parmi
ceux du monde romain.
Son architecture est entièrement conçue en rapport avec sa
vocation de lieu à grands spectacles, accueillant un
nombreux public : un système d'évacuation par de nombreux couloirs d'accès, une scène centrale de
forme elliptique entourée de gradins, des arcades, ici sur deux niveaux. L'attique (l'attique (nom
masculin), en architecture, est la partie supérieure qui vient couronner une construction), aujourd'hui
disparu, surmontait la façade : là étaient fixés les mâts servant à tendre un velum destiné à
protéger les spectateurs du soleil.
La façade comprend deux niveaux de soixante arcades en plein cintre (« En plein cintre » se dit
pour un arc dont la courbe correspond à un demi-cercle) .
La
cavea,
espace
réservé
aux
spectateurs,
comprenait 34 gradins, divisés en quatre séries :
les maeniana Dans un théâtre, amphithéâtre ou
cirque, un maenianum, c'est toute une rangée de
banquettes s'élevant les unes au-dessus des
autres en cercles concentriques, comprise entre
deux des couloirs (praecinctiones) qui faisaient
le tour de l'amphithéâtre et y donnaient entrée , où
les spectateurs étaient répartis selon leur rang
social.
On estime la capacité initiale du monument à quelque 25 000 personnes. Pour permettre aux visiteurs
d'accéder aux différents gradins, avait été développé un ingénieux dispositif de galeries circulaires, de
passages horizontaux, et d'escaliers disposés alternativement. Au rez-de-chaussée, la galerie extérieure
est particulièrement remarquable, notamment par sa couverture de grandes dalles monolithes.
La partie centrale réservée aux jeux et combats (l'arène proprement dite) était séparée des gradins par
un mur soigneusement appareillé : le mur du podium revêtu de grandes dalles de pierre. Le sol de la
piste était plus élevé d'environ 2 mètres que le niveau actuel. Il était en effet formé d'un plancher en
bois, dont les lames reposaient sur un bourrelet de pierre, au sommet de la partie inférieure du podium.
La machinerie nécessaire aux spectacles logeait entre les murs et socles qui assuraient la stabilité de
l'arène.
Histoire
Après la première urbanisation augustéenne" des dernières décennies du Ier siècle,
durant la dynastie flavienne (69-96 après J.-C.) (Les Flavii ou gens Flavia est
le nom d'une famille plébéienne de Rome, de laquelle étaient issus les empereurs
Vespasien, Titus et Domitien.) (« Flavius » signifie « blond » en latin) , la ville va
littéralement éclater et déborder par-delà le corset désormais trop étroit des remparts initialement
élevés sous le principat d'Auguste. Cette expansion est due à une phase de prospérité liée à
une intense activité économique, notamment commerciale : Arles est une grande ville de la
Gaule Narbonnaise, avec des activités industrielles et commerciales. Elle possède des ateliers impériaux,
des chantiers navals et exporte l'huile, le vin et les blés. Par son port, elle est en relation avec Rome et
l'Orient.
C'est bien l'amphithéâtre qui domine, au sens propre du terme, la physionomie de la nouvelle cité
arlésienne. Dès la fin de l'Antiquité, l'édifice a servi de lieu d'habitation avant de devenir l'un des refuges
pour la population en des périodes plus troublées.