Le Grand Chien
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Le Grand Chien
Société Astronomique du Valais Romand ________________________________________________________________________________ Le Grand Chien Canis Major; CMa tre 1834 et 1844 et à partir de ces données formula l’hypothèse que l’étoile devait être accompagnée par un objet obscur orbitant selon une période d’environ 50 ans. En 1851, Peters calcula les éléments de cette orbite et finalement, en 1862, Clark, avec son nouvel instrument de 47 cm de diamètre, découvrit une petite étoile de magnitude 9 voisine de Sirius. Il fut ensuite possible de la suivre et d’affiner le calcul des éléments orbitaux ; depuis sa découverte, le système a parcouru deux fois son orbite et on a pu constater ainsi qu’elle était très excentrique, les deux astres se rapprochant à une distance apparente de 3’’ pour s’éloigner ensuite jusqu’à 11,3’’. Aujourd’hui, nous savons que la compagne est une naine blanche, une étoile dans une phase avancée de son évolution, dont la masse, pratiquement égale à celle du Soleil, se concentre dans un volume comparable à celui de la Terre ; sa densité est 100 000 fois supérieure à celle de l’eau. Aucune théorie ne peut actuellement expliquer de manière satisfaisante la présence d’une étoile aussi vieille auprès de Sirius qui est assez jeune. Situation Le Grand Chien est une constellation du ciel austral couvrant 380 degrés carrés. Comme elle se trouve à proximité du plan galactique, elle est très riche en étoiles. Elle contient en particulier l’étoile la plus brillante du ciel, Sirius, de magnitude -1,46 ainsi que des étoiles de première magnitude : ε Cma (mag 1,5), δ Cma (mag 1,86) et β Cma (mag 1,98). Origine A l’origine ancienne du nom de la constellation, on trouve le mythe grec de Laelaps, le lévrier d’Actéon. Actéon ayant surpris Diane au bain fut transformé en cerf et ses chiens le dévorèrent. Ce n’est que plus tard qu’apparaît le mythe des chiens (Grand Chien et Petit Chien) du chasseur d’Orion. Sirius Son nom : Sirius est un nom dérivé du mot grec qui signifie « ardent » ou « étincelant ». 3000 ans avant notre ère, les Egyptiens l’appelaient Sothis, « la splendeur ». Elle était déjà la régulatrice du calendrier par son lever héliaque, c’est-à-dire sa première apparition peu avant le lever du Soleil qui coïncidait avec le solstice d’été et annonçait l’imminence des bénéfiques crues du Nil. Peu à peu, elle devint, sous le nom de « Stella Canicula », le « chien de garde » qui annonçait l’arrivée de l’accablante chaleur estivale, la canicule. Ses particularités Sirius se trouve à 8,7 a.l. et est ainsi la 5ème des étoiles les plus proches. Sa grande proximité induit un mouvement propre de l’étoile important de 1,3’’/an en direction du sud-sud-est. Déjà au début du XIXè siècle, on s’était aperçu que ce mouvement n’était pas rectiligne : il présentait un caractère ondulatoire. Bessel mesura les positions de Sirius en- Les étoiles doubles visuelles Parmi les étoiles doubles faciles à observer, citons : h 3869 : la première est de couleur bleue et de magnitude 5,69 alors que la compagne, à 24,7’’, est de couleur blanche et de magnitude 8,70. nu-1 CMa : la principale de couleur jaune et de magnitude 5,70, a une compagne verte à 17,4’’, de magnitude 7,65. ADS 5951, plus lumineuse, est séparée par 26,8’’ d’arc en deux composants, l’un orangé de magnitude 4,79, l’autre vert de magnitude 6,01. Brs0-2 : la première, blanche, est de magnitude 6,32 et se situe à presque 38’’ de sa compagne de magnitude 8. Les étoiles doubles : Nombre ADS a.d. (2000) déclinaison MA MB séparation (") couleur H 3869 06h 32,6’ -32° 02’ 5,69 8,70 24,7" bl-b B 755 AB 06h 36,4’ -18° 40’ 5,70 7,65 17,4" j-v B 755 AB-C 07h 16,6’ -23° 19’ 4,79 6,01 26,8" or-v δ 28 07h 17,0’ -30° 54’ 6,32 8,00 37,9" b Les étoiles variables Parmi les variables, citons : R CMa : une double à éclipses dont le maximum atteint la magnitude 5,70 et le minimum descend à 6,36 alors que le minimum secondaire ne présente qu’une diminution d’à peine 0,06 ; la période est de presque 1,14 jour. UW Cma (ou 29 CMa) : autre binaire à éclipses (période de 4,3943 jours). Elle est située à moins d’un demi-degré au nord de l’amas NGC 2362 et composée de deux supergéantes bleues ; elle chute de la magnitude 4,84 à 5,33 au minimum principal et à 5,25 au secondaire. Il existe des courants gazeux entre les deux étoiles et une enveloppe de gaz en expansion autour de l’ensemble. Société Astronomique du Valais Romand ________________________________________________________________________________ Le Grand Chien (CMa) La Licorne Le Lièvre La Poupe La Colombe Société Astronomique du Valais Romand ________________________________________________________________________________ Les étoiles variables : Nombre ADS a.d. (2000) déclinaison maxi mini période (jours) type R CMa 07h 19,5’ -14° 24’ 5,70 6,36 1,1359 écl. UW CMa 07h 18,7’ -24° 34’ 4,84 5,33 4,3943 écl. Objets non stellaires Dans les objets non stellaires, mentionnons : La galaxie NGC 2207 se présente sous la forme d’une double galaxie en interaction ; les deux noyaux apparaissent avec une séparation de 1,5’ dans la direction est-ouest. NGC 2287 (M41) : bel amas ouvert, visible à l’œil nu, situé à quelque 4 ° au sud de Sirius. Sa résolution en étoiles est possible avec de petits instruments et l’on arrivera à décompter au moins deux douzaines d’étoiles lumineuses, dont l’une, de couleur orangée, se situe au centre et est très brillante. Les autres étoiles, plus faibles, se répartissent dans un champ de 30’ de diamètre. NGC 2360 : autre amas ouvert mais plus petit (12’ de diamètre) se projette sur un fond très riche en étoiles. NGC 2362 : amas ouvert lui aussi, a la particularité de receler en son centre la brillante géante bleue τ (tau) CMa, de magnitude 4,39, qui est de plus une double spectroscopique. Il se situe à 24’ au sud de la géante double UW Cma. Ses étoiles les plus brillantes sont toutes bleues, ce qui prouve la jeunesse de l’amas (environ un million d’années). Les objets non stellaires : Nom a.d. (2000) déclinaison magnitude dimension type note N 2207 06h 16.4' -21° 22’ 12,3 2.5x1,5 galaxie spirale N 2287 06h 47.0' -20° 44’ 6,0 30 amas ouvert M 41 N 2360 07h 17.8' -15° 37’ 9,0 12 amas ouvert N 2362 07h 18.8' -24° 57’ 4 6 amas ouvert